[📺뉴스] “주한미군, 때때로 다른 지역 이동해야... 감축 들은 바 없다”

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https://n.news.naver.com/mnews/article/023/0003907906

제이비어 브런슨 주한미군사령관이 유사시 주한 미군을 인근 다른 분쟁 지역에 투입할 수 있다는 입장을 재확인했다. 그는 27일 “힘에 의한 평화를 유지하기 위해 우리는 때때로 다른 지역으로 이동해야만 한다”며 “우리에게는 그걸 실현할 수 있게 해주는 강력한 무기가 있는데, 바로 강한 한국군”이라고 말했다. 또 “세계 10대 육군 중 하나가 바로 이 지역에 존재하고 우리는 그들과 파트너십을 맺고 있다”고 말했다.

최근 미 육군협회 심포지엄에서도 “주한 미군은 북한 격퇴에만 초점을 맞추지 않으며, 더 큰 인도·태평양 전략의 일부”라고 말했던 브런슨 사령관은 이날 미국 한미연구소(ICAS)가 주최한 온라인 대담에서 이 같은 입장을 밝혔다. 그는 “전 세계에서도 이 지역이 얼마나 거대한지를 봐야 한다”며 “한반도에서 동해를 보면 러시아군의 방공식별구역(KADIZ) 진입이, 서해를 보면 중국의 북방한계선(NLL) 침범이 계속 보도된다. 지도를 구체적으로 보지 않으면 우리가 왜 전략적 유연성을 가져야 하는지를 이해하지 못하게 된다”고 했다. 이는 주한 미군이 한반도 방어를 한국군에 일임하고, 유사시 대만 등 인근 인도·태평양 지역 임무에 배치될 수 있다는 ‘전략적 유연성’을 강조한 발언으로 풀이된다.

브런슨 사령관, 美합참의장 거명하며 “주한미군 감축 얘기는 들은 바 없다”

현재 미국 국방부는 엘브리지 콜비 정책 담당 차관 주도로 도널드 트럼프 대통령의 집권 2기 국방 정책 기조를 실행할 ‘2025 국방 전략(NDS)’ 수립에 착수한 상태다. 콜비 차관은 주한 미군의 역할을 ‘북한 억제’에서 ‘중국 견제’로 전환해야 한다고 일관되게 주장해 온 인물이다. 지난 3월엔 트럼프 행정부가 중국의 대만 침공을 미국의 최우선 과제로 상정하고 미군 전략을 재편하고 있다는 워싱턴포스트 보도도 나왔다. 당시 피트 헤그세스 미 국방 장관이 서명해 국방부 내부에 배포했다고 알려진 ‘임시 국가 방위 전략 지침’은 미국의 군사 역량을 중국 대응에 집중하겠다는 내용을 담고 있다. 그 외의 위협은 해당 지역에 있는 미국의 동맹국들이 자체적으로 대응하도록 한다는 방침에 따라 주한 미군의 역할 조정과 방위비 증액 요구 등이 뒤따를 수 있다는 분석이 제기됐다.

엘브리지 콜비 미국 국방부 정책차관(왼쪽)이 지난 5일  워싱턴DC 국방부에서 헤그세스 국방장관과 페루 국방장관과의 회담을 기다리고 있다./AFP 연합뉴스원본보기

엘브리지 콜비 미국 국방부 정책차관(왼쪽)이 지난 5일 워싱턴DC 국방부에서 헤그세스 국방장관과 페루 국방장관과의 회담을 기다리고 있다./AFP 연합뉴스

이날 브런슨 사령관 역시 “그런 사태를 바라지 않지만 미·중 간 충돌 가능성이 있다면 한국보다 나은 태세를 갖춘 곳이 있느냐”고 했다. 그는 “미군 중 아시아 대륙에 배치된 부대는 (주한 미군을 제외하고) 아무도 없다. 현재 베이징에서 직선거리로 400~600㎞ 안에 미군은 우리 부대뿐”이라며 “지도를 펼쳐 항공모함 그림을 한반도 전체에 올려놓고 ‘이곳에 (병력을) 배치하면 어떻게 될까’ 생각해 보라. 러시아는 ‘동해에서 할 수 있는 건 한계가 있다’고 말할 것이고, 중국은 ‘서해에서 우리가 할 수 있는 건 한계가 있다’고 말할 것”이라고 했다.

지난 15일 하와이에서 열린 미 육군협회 심포지엄에서 “한국은 일본과 중국 본토 사이에 고정된 항공모함처럼 보인다”며 한반도의 지리적·전략적 특수성을 강조하는 ‘한반도 항모론’을 펼친 데 이어 이날도 같은 주장을 반복한 것이다. 브런슨 사령관은 당시 “주한 미군은 북한을 격퇴하는 데만 초점을 맞추지 않는다. 우리는 더 큰 인도·태평양 전략의 작은 부분으로서 역내 작전, 활동과 투자에도 초점을 맞추고 있다”며 주한 미군의 전략적 유연성을 강조했다.

다만 브런슨 사령관은 최근 미 언론 보도를 통해 제기된 주한 미군 감축설은 일축했다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난 22일 미 국방부가 현재 2만8500명 규모인 주한 미군 중 약 4500명을 철수시켜 괌을 비롯한 인도·태평양 다른 지역에 배치하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 브런슨 사령관은 이에 대해 “대한민국에 주둔 중인 미군 최고위 지휘관으로서 내 역할은 미 합참의장의 명령에 따르는 것”이라며 “합참의장은 내게 어떤 (감축) 지시도 내린 적이 없고 WSJ 기사에도 합참의장은 인용되지 않았다”고 했다. 그러면서 “병력 구조에 대한 대화는 늘 있는 일이고 우리는 지금 전간기(interwar years·전쟁이 없는 기간)에 있다. 이런 시기에는 언제나 군 구조에 대한 논의가 있었다”며 “결론적으로 WSJ 기사에 나온 내용은 아무도 내게 말한 적이 없다”고 했다. 미 국방부 역시 WSJ 보도 직후 “사실무근”이라며 반박했다.

브런슨 사령관은 한국 내 일각에서 제기되는 한국의 핵무기 보유 주장에 대해서는 “미국의 공식 정책은 한반도 비핵화”라면서도 “한국이 핵무기를 보유할지 말지는 한국의 주권이 걸린 문제로, 내 소관도 아니고 나는 아무 의견도 갖고 있지 않다”고 했다.

[파르선(argo412)]

말이 바뀌는데 ㅋㅋㅋ