[📺미주] '1000년에 한번 올' 텍사스 폭우…"기후변화에 예보 무용지물"

[220.76고..(verbal4516)]

https://n.news.naver.com/mnews/article/421/0008354910

미국 텍사스주를 강타한 기습 폭우와 돌발 홍수는 기후위기에 따른 기상 예보의 한계가 여실히 드러난 사례라는 분석이 나온다. 특히 트럼프 2기 행정부의 예산 삭감이 정밀한 기후·강우 예측을 어렵게 했다는 지적도 제기된다.

6일(현지시간) 가디언은 피해를 입은 텍사스 중부 지역이 전통적인 홍수 위험 지역에 해당하지만, 이번 '돌발 홍수'의 원인이 된 폭발적인 강수량을 미리 정확하게 예측하는 것은 어려웠다고 분석했다.

7월은 미국에서 돌발 홍수가 가장 빈번하게 발생하는 시기다. 특히 텍사스 중부의 '플래시 플러드 앨리'(Flash flood alley·돌발 홍수 다발 지대)는 열대 수증기와 정체 전선이 구릉 지형에서 만나 집중적인 강우가 자주 발생하며, 최근 수십 년에 걸쳐 강우 강도가 뚜렷하게 증가해 왔다.

이런 점을 감안하더라도 텍사스를 휩쓴 폭우의 규모는 막대했다. 열대 폭풍 '배리'의 잔여 영향과 멕시코만의 따뜻한 수증기, 기후변화가 맞물려 피해를 더 키웠다.

지난 4일 커빌의 3시간 누적 강수량은 250㎜(10인치) 내외, 시간당 강수량은 100㎜(4인치) 내외로 기록됐다. 지난 5일 오스틴 서쪽 지역의 5시간 누적 강수량은 355㎜(14인치) 내외로 기록됐다. 각각 '500년에 한 번', '1000년에 한 번' 수준이다.

현지 기상청 사무소와 국립기상청(NWS) 전국 폭우 예보 센터는 홍수 직전인 지난 3일 오후까지도 "약 125~180㎜(5~7인치)의 집중호우, 이로 인한 급격한 침수·범람에 각별히 주의하라"는 내용의 주의보와 경보를 잇따라 발령했다.

예산 삭감으로 인해 현지에 날씨 정보를 조율해 전달하는 예보관장, 수문학자, 조정관 등이 모두 공석 상태였지만, 밤샘 근무 인력들이 경보 발령과 통지 업무를 수행했다.

특히 오스틴-산 안토니오 사무소는 수위가 계측기를 넘어 급상승하기 한 시간 직전 '돌발 홍수 비상경보'를 발령했고, 이 경보는 휴대전화 긴급 알림 시스템을 통해 즉시 전파됐다.

예보는 제때 이루어졌지만, 당초 예측한 강수량은 실제 기록의 절반 정도에 불과했다. 현재의 기술 수준으로는 기록적 강수 가능성과 장소까지 하루 전에 파악할 수 있지만, 정확한 강우량과 하천 유역 내 특정 지역 예측까지는 어려운 실정이다.

가디언은 "트럼프 행정부의 삭감은 특히 미 해양대기청 환경모델링센터(NOAA EMC)가 운영해 온 정밀 기후·강우 예측 능력을 크게 약화시켰다"며 "NWS 공백이 실제 예보 전달에 어느 정도 영향을 미쳤는지는 불분명하나, 이번 사태는 기후변화의 영향 속 더욱 빈번해지는 복합 기상 재난이었다는 점은 분명하다"고 지적했다.

텍사스 당국에 따르면 이번 폭우와 그에 따른 돌발 홍수로 현재까지 어린이 28명을 포함해 81명이 숨진 것으로 집계됐다.