[📺뉴스] 중러는 왜 동해를 원하나, 그리고 일본은 왜 반발하나

[익명(106.255)]

북중러 국경이 접해 있는 두만강 하류에서 중국 선박이 자유롭게 바다로 나오기 위해서는 약 15㎞ 구간은 러시아와 북한의 양해가 필요한 것으로 전해진다.

이에 일본 니혼게이자이 신문은 "중국 선박이 동해로도 바로 접근할 수 있게 되면 일본을 둘러싼 안보에 중대한 영향이 있을 수 있다"며 "중국이 영향력을 키우는 형태로 3국간 군사적 결속이 강해지면 동아시아 안보환경이 더욱 불안정해질 것"이라고 우려했다.

아울러 "러시아는 그동안 중국 선박 항해에 부정적이었지만 북러 군사 밀착 등으로 3국간 역학관계가 바뀐 가운데 이번 공동성명에 관련 문구가 들어간 것"이라고 신문은 지적했다.

중러 정상은 올해 5월 또다시 열린 회담에서 중러관계 강화 내용이 담긴 공동성명을 채택했으며 동시에 북한에 대한 제재 중단을 촉구하기도 했다.

그렇다면 중국은 왜 두만강 하류를 통한 동해 진출을 모색하는 것일까?

이는 동해가 군사 전략상 요충지 확보 차원에서 매우 중요하기 때문이다. 먼저 동해는 주한미군과 주일미군이 활동하는 핵심 지역으로, 동해에서 중국 해군의 영향력이 확대되면 미국과 동맹국에 대한 견제 역할을 할 수 있다. 특히 청진과 라진, 원산으로 연결되는 동해 해상로는 군사 및 물자 지원 루트로도 매우 중요하다는 것.

한국국방연구원 출신의 이창형 대륙전략연구소장은 BBC에 "지금 중국은 오로지 동중국해, 남중국해로만 서태평양에 갈 수 있다"며 "만일 중국이 북한의 청진항과 라진항, 원산항을 빌려 쓸 수 있게 된다면 활로가 완전히 달라지게 될 것"이라고 말했다.

만약 북중이 협력해 동해안 지역에 대한 중국 해군기지 건설 및 활용이 가능해질 경우 중국 군사력의 전략적 범위와 폭이 훨씬 격상되어 미국이 이를 감당하기 어려워질 것이라는 설명이다.

실제 2019년 7월 중국과 러시아 군용기가 한국 영토인 독도 상공을 비행하면서 한국과 충돌 직전까지 갔었던 만큼, 중국 해군이 청진과 라진을 지나 원산까지 내려온다면 주한미군의 부담 역시 증가할 것이라고 그는 내다봤다.

그는 아울러 "중국 동북 3성에서 나오는 엄청난 규모의 농산물 수출입이 돌고 돌아 저 밑에 있는 대련항을 통해 이뤄진다"며 "비용 절감 측면에서도 중국은 오랫동안 동해를 탐내왔다"고 했다.

다만 '중국을 믿지 말라'는 김정일 국방위원장의 유훈이 있었던 만큼 김정은 국무위원장이 중국에게 청진-라진-원산항을 내어줄 가능성은 높지 않다면서 "지금까지 중국이 경제적 지원을 약속하며 항로를 열어달라고 수차례 부탁했지만 북한이 모두 거절했다"고 이 소장은 덧붙였다.

러시아도 마찬가지다. 러시아 극동지역의 항구들은 대부분 겨울철에 얼어붙는다는 한계를 지닌다. 때문에 러시아 입장에서는 일년 내내 군함과 상선이 출항할 수 있는 부동항이 절실하다.

실제 러시아가 지난 2014년 불법으로 합병해 논란이 된 크림반도에는 흑해에서 유일한 대형 부동항이 자리한다. 러시아는 또 2000년대에 북한 라진항 3부두를 임차한 전례가 있다.

이렇듯 동해는 러시아가 태평양으로 나갈 수 있는 거의 유일한 부동항 통로로 꼽힌다. 러시아가 북한의 동해 항구를 활용하는 방식으로 부동항 확보 및 동해 진출을 병행할 가능성이 제기되는 이유다. 이러한 흐름은 북중러의 해양 협력으로도 이어질 수 있는 만큼 한반도 안보와 동아시아 질서에 큰 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.

익명을 요구한 한 북한 소식통은 "원산을 포함한 동해안 지역은 러시아에게 군사 전략상으로 매우 중요한 의미가 있다"며 "특히 쿠릴 열도 영유권을 놓고 러일이 갈등을 빚은 가운데 유사시 대일본 차원에서 보란듯이 러시아의 전략 자원이 동해안을 타고 내려올 수 있다"고 말했다. 그래서 중국의 두만강 하류 진출을 놓고 일본이 반발을 했다는 것이다.

그는 "일본에 군사적으로 위협이 된다면 그것은 한국과 주한미군에게도 당연히 적용된다"면서 "그럴 경우 한반도 주변 정세가 또다른 차원에서 불안해질 것"이라고 지적했다.

그러면서 "현재 북러 군사 밀착 및 교류협력이 활발한 상황이고, 2년 연속 중러 공동성명까지 발표된 만큼 향후 북중러 군사협력이 가속화된다면 청진, 라진은 물론 원산까지도 군사 거점으로 활용될 가능성이 충분하다"고 내다봤다.

이창형 소장 역시 "북한이 중국에게는 동해 진출을 허용하지 않더라도 최근 전쟁과 파병으로 '혈맹'이 된 러시아에는 다를 수 있을 것"이라면서 "러시아가 군사위성 개발 등 군 현대화 등을 조건으로 내건다면 어느 정도 협력 가능성이 있어 보인다"고 했다.

https://www.bbc.com/korean/articles/cp8z54j1ne2o

원산이 뜬다?...중국과 러시아는 왜 동해를 원하나, 그리고 일본은 왜 반발하나 - BBC News 코리아