[📺북한] 러시아 파견 北 노동자들의 비극…사고로 사망해도 장례도 없어

지난해 8월 말, 러시아 사할린 남부의 한 건설 현장에서 북한 파견 노동자 신모 씨가 벽돌 더미에 깔려 숨졌다. 현장에 있던 동료들이 급히 달려와 벽돌을 치웠지만 이미 늦은 뒤였다.

그날은 그의 여덟 살 아들의 생일이었다. 고향의 가족은 작은 생일상을 차리고 아버지의 무사 귀환을 빌었지만, 집으로 돌아온 것은 차가운 유골함뿐이었다.

열흘 뒤 러시아 블라디보스토크의 또 다른 건설 현장에서 비슷한 비극이 벌어졌다. 북한 파견 노동자 장모 씨가 발판에서 추락해 30여m 아래로 떨어지는 사고를 당한 것. 장 씨는 현장에서 숨을 거뒀고, 그의 시신은 서둘러 화장돼 본국으로 보내졌다.

장례식도 영결식도 없었던 장 씨의 화장 비용은 동료들의 임금에서 조금씩 떼어 메워졌다. 동료 노동자들은 충격에 빠졌으나 숨을 고를 겨를조차 없었다. 다시 철근을 들고 같은 현장에 서야 했다.

사망자들은 철저히 지워졌다. 러시아 현지 북한 회사 장부에는 단순 사망으로만 기재됐고, 본국 문서에는 아예 흔적이 사라졌다. 마치 처음부터 없었던 사람들처럼.

반면 러시아 전쟁터에서 목숨을 잃은 북한 군인들은 ‘영웅’으로 추앙됐다. 같은 러시아 땅에서 국가를 위해 일하다 맞은 죽음이었지만, 너무나도 극명한 차별 대우는 북한 파견 노동자들의 가슴에 깊은 서러움으로 남게 됐다.

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