[📺미주] WSJ> 미국의 군사 억제력의 비지니스

[조선닌자핫토리(ninetail)]

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### 미국 군사 억제력의 비즈니스

**미 육군 중령, 팔란티어 임원, 그리고 ‘재산업화 극대주의자’ 샴 산카르가 말하는 미국의 우위 회복과 제3차 세계대전 방지**

홀먼 W. 젠킨스 주니어

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당신도 이미 들어본 문제들이 있다. 200만 달러짜리 요격 미사일로 2천 달러짜리 드론을 격추한다. 우크라이나는 두 달 만에 미국이 1년 동안 생산하는 포탄을 소비한다. 대만을 둘러싼 전쟁이 벌어지면 미군의 대함 미사일은 8일째에 고갈될 것으로 예상된다. 중국의 단일 조선소는 미국이 제2차 세계대전 이래 건조한 전체 규모보다 많은 선박 톤수를 1년 만에 찍어낸다.

히틀러와 도조는 미국의 잠든 산업 역량을 두려워했다. 만약 워싱턴이 더 일찍 움직였다면 어땠을까? 제2차 세계대전은 피할 수 있었을지도 모른다.

오늘날의 문제는 동일하지 않지만 비슷하다. 우크라이나 전쟁이 보여주는 교훈은, 비축된 무기보다 중요한 것은 제조 기반이라는 점이다. 즉, 더 많은 무기를 신속하게 생산하고, 그 자리에서 적응하고 혁신할 수 있는 능력이다.

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이제 나는 팔란티어 최고기술책임자 샴 산카르의 생각을 전한다. 지난주 저널 편집자들과의 만남에서 그는 이렇게 자신을 소개했다.

“지난 20년, 그리고 앞으로의 40년 동안 내 일의 광적인 초점은 제3차 세계대전을 막거나 승리하는 것, 그리고 미국의 위대함을 보장하는 것입니다.”

산카르는 2003년 연쇄 창업가 피터 틸이 설립한 소프트웨어 기업 팔란티어의 13번째 직원이었다. 현재 시가총액은 약 3,730억 달러로 록히드마틴의 세 배가 넘는다.

올여름, 산카르는 미 육군이 신설한 ‘Executive Innovation Corps’의 예비역 중령이 되었다.

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희소식도 있다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 지난 3년간 외면받던 국방 분야로 1,200억 달러의 벤처 자본이 흘러들었다. 실리콘밸리는 미군에 대한 ‘각성된’ 저항을 벗어던졌다. 안두릴 인더스트리즈는 자율 전쟁을 선도하고, 실드 AI는 전투 조종사와 드론을 위한 의사결정을 지원하며, 사로닉 테크놀로지스는 해군전에 집중한다.

그들은 냉전 시절부터 시작된 문제를 고치고 있다. 국방 산업은 점차 축소된 소수 독점 구조로 변해 빠르게 움직이는 민간 경제와 단절됐다. 1980년대까지만 해도 조달 예산의 6%만이 전적으로 펜타곤과 거래하는 업체에 갔지만 지금은 86%에 이른다. 크라이슬러는 한때 전차와 미사일을, 포드는 위성 장비를, 제너럴 밀스(시리얼 회사)는 포병과 유도 시스템을 만들었다.

그러나 이제는 아니다. 정부는 까다로운 고객이 되었고, 규제가 많고 확장 기회는 적었다. 급변하는 민간 시장을 이끄는 혁신과 학습에 더는 열려 있지 않았다.

더 나쁜 점은, “이단자들, 체제를 거슬러 싸우던 미친 엔지니어들을 잃었다”는 것이다.

‘창업자’와 ‘창업자형 인물’은 펜타곤 관료주의와 잘 맞지 않는다. 하지만 이들은 어디서든 기회를 얻을 수 있다면 발판을 마련할 수 있다. 록히드의 스컹크웍스에서 U-2 정찰기를 만든 켈리 존슨, 핵잠수함을 도입하기 위해 30년간 자기 조직과 싸운 릭오버 제독, “중국에 대한 우리의 마지막 비대칭적 우위”라 부르는 핵잠수함을 만든 인물. 그리고 이단자 전투기 조종사였던 존 보이드 대령은 걸작 F-16을 만들어냈다. 반대로 F-35는 “창업자가 없는” 무기다. 2조 달러 규모의 이 프로그램은 조달 관료제 안에서만 태어났다. “1990년대 중반에 시작했고 이제서야 겨우 작동한다. 그건 미친 수명이다.”

얼마나 심각한가? 산카르는 중국의 방산 산업 기반이 매출의 27%만 인민해방군에서 나오고 나머지는 민간에서 발생한다고 추산한다. 따라서 상업적 규모와 상업적 동인을 통해 빠르고 저렴하게 혁신할 수 있다. “중국은 동급의 적이다. 우리는 지금 언더독이다.”

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산카르는 인도에서 태어나 나이지리아에서 어린 시절을 보냈다. 그의 아버지는 제약 공장을 운영하다 충격적인 범죄 사건을 겪은 뒤 가족을 미국으로 이주시켰다. 아버지는 다시는 큰 성공을 거두지 못했지만 여러 창업을 이어갔고, 아들에게 “미국은 뭐든 가능하지만 모든 꿈이 이루어지는 건 아니라”는 신념을 가르쳤다.

가족은 플로리다 올랜도에 정착했다. 1960년대 공상과학의 낙관적 비전이 여전히 지배하던 스페이스 코스트 근처였다. 코넬대를 졸업한 젊은 산카르는 결제 회사 줌(Xoom)을 거쳐 피터 틸과 인연을 맺었고, 그 후 팔란티어로 이어졌다.

올해 43세인 산카르는 젊은 에너지와 편안한 태도를 지녔다. 팔란티어는 정부 기관들을 위해 미래를 예측하는 음험한 기술을 쓰는 회사라는 평판을 갖고 있다. 그러나 산카르는 “코더들이 제임스 본드처럼 섹시하게 느낄 수 있도록 ‘데이터 통합’을 한다”고 말한다. 즉, 의사결정자가 쓸 수 있도록 정보를 수집·정리하는 것이다.

팔란티어의 민간 사업은 지난해 정부 사업보다 거의 두 배 빠르게 성장했다. 두 부문은 서로를 강화한다. 예컨대 BP 프로젝트가 정부의 코로나 백신 배포 속도를 높이는 데 적응되었다.

그러나 펜타곤에서 팔란티어는 프로그램 매니저들이 고객이라기보다 경쟁자처럼 행동한다는 것을 발견했다. 육군이 자체 개발하려던 시스템 대신 상용 소프트웨어를 검토하도록 만들기 위해 소송까지 해야 했다.

그 과정에서 팔란티어 개발자들은 이라크와 아프간의 보병 부대와 직접 협력했다. 즉각적인 피드백이 소프트웨어 개선에 반영되었고, 이는 병사들이 살아 돌아올 가능성을 높였다. 깨달음은 이렇다. 미국에는 국내외에 11개의 기능·지리 사령부가 있다. 산카르는 “95%의 조달은 중앙 관료제를 우회하고 공급업체와 직접 협상하면 더 잘 맞춤화되고 빠르게 대응할 수 있다”고 추산한다.

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이것은 시작에 불과하다. 물적 억제력을 다시 세우려면 평시에도 전문 군수 공장을 가동하는 방법을 찾아야 한다. 민간과 군 모두에 쓰일 수 있는 ‘이중 목적’ 생산능력을 늘리는 것도 필요하다.

산카르는 중국 매파다. 디커플링? 그는 결국에는 필요하다고 본다. 미국 내에서 중국 기업들이 미군 기지 근처 땅을 매입해왔다는 건 신화가 아니다. 이는 이스라엘과 우크라이나가 적국을 공격할 때 그 나라 땅을 활용한 사례를 떠올리게 한다.

“프랑스 잠수함 승조원 중 중국인과 결혼한 비율을 알면 충격받을 겁니다. 우연이 아닙니다.” 중국은 주요 프랑스 잠수함 기지 위치를 알고 있으며, 인력을 노린다.

“우리는 억지력을 잃었다. 그게 어제 일이 아니다. 2014년 크림반도 합병이 있었고, 같은 시기 중국은 스프래틀리 군도를 군사화했다. 우리는 아무 대응도 하지 않았다. 이제는 북한군이 우크라이나에서 싸우고 있다.”

산카르는 미국이 중국을 엔비디아 칩에서 배제하는 현재의 초점이 효과적일지 의문을 품는다. 대신 우리의 취약점에서 거꾸로 출발해야 한다고 본다. “많은 걸 빠르게 고칠 수 있다”고 그는 말하며, 희토류 자석에 대한 중국 의존을 줄이기 위해 애플과 미국 정부가 지원하는 MP 머티리얼스 간의 6억 달러 거래를 사례로 든다.

그러나 그는 걱정한다. 중국과의 충돌 시, 미국 가정이 아이의 중증 감염을 치료할 값싼 항생제를 구할 수 없다면? 워싱턴이 무기고를 채우려 할 때 필요한 부품이 중국에서 오지 않는다면?

미국은 이미 복잡한 준비 문제에 직면해 있다. 최근 미 공군 참모총장 데이비드 앨빈 장군의 돌연한 은퇴 배경에도 이런 요인이 작용했다는 보도가 있다. ‘미드나잇 해머’, 즉 이란 핵 프로그램 공격은 세련된 미국의 역량을 보여줬지만, 동시에 폭격기, 급유기, 호위 전력의 부담도 드러냈다.

산카르는 두 번째 문제, 즉 문화적 문제도 지적한다. 나이지리아에서 미국으로 이주한 그의 아버지는 사실 런던이 더 자연스러운 정착지가 될 수 있었을 것이다. “왜 여기에 왔을까요? 헐리우드 덕분에 ‘언덕 위의 도시’로서의 미국상을 이미 완전히 갖고 있었기 때문입니다.”

레이건 시대에는 애국심과 ‘할 수 있다’는 미국 정신이 영화에 여전히 담겨 있었다. 오늘날 영화는 반영웅과 미국 제도·생활에 대한 냉소로 가득하다. 그 결과 스튜디오는 국내 관객과 연결고리를 잃었다. “왜 사람들은 ‘탑건: 매버릭’을 극장에서 여러 번이나 봤을까요? 이미 줄거리를 알았는데도. 그들은 그 ‘느낌’을 원했습니다.”

트럼프 지지자들이 선호하는 ‘랜드맨’(석유 채굴꾼 이야기), ‘옐로스톤’(카우보이 목장 이야기)은 돈을 벌고 있다고 산카르는 말한다. 반면 ‘각성된 백설공주’는 돈을 태우고 있다. “이 스튜디오들은 자본가들입니다. 취향의 단절이 일어나고 있다는 것을 알고 있습니다.”

그래서 산카르는 친구들과 함께 제작사를 설립했다. 세부 내용은 밝히지 않았지만 한 프로젝트는 이미 주요 스튜디오에 팔렸다. 7월에 유출된 피치덱에는, 쌍둥이 빌딩 붕괴 전 수천 명을 구한 대피 작전, 이스라엘의 대이란 첩보전, 미국의 아프간 철수 실패를 소재로 한 영화들이 언급되었다.

90분 대화에서 반복된 단어는 “억지력”이었다. 산카르는 예측한다. 미국은 존재가 위협받는다고 느끼는 순간 변할 것이다. “문제는 우리가 이미 위협받고 있음을 자각하고 충돌 전에 미리 준비할 수 있느냐입니다.”

미국은 항상 병사들과 그 가족들을 위해 노력해왔다. 첨단 기술과 화력으로 적을 묻어버림으로써 미군 사상자를 최소화하려 했다. 그러나 텅 빈 무기고가 국내외에 전달하는 메시지는 좋은 것이 아니다. “무기를 만들 수 없다면, 가진 것이나 다름없다”고 산카르는 말한다.

물론 과장이 섞여 있지만, 장기전을 억제하려면 싸울 준비가 되어 있어야 한다. 평화를 깨뜨리는 자들이 미국이 과도하게 부담을 지고 있다고 믿는 순간 행동에 나설 것이다. 산카르는 말한다. “나는 재산업화 극대주의자다.”

젠킨스는 저널 편집위원이며 Business World 칼럼을 집필한다.

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