[📺뉴스] 한국도 이스라엘처럼 적국 방공망 찢을 수 있을까

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https://n.news.naver.com/mnews/article/262/0000018731

6월 중순 벌어진 이스라엘과 이란의 전쟁에서 이스라엘이 판정승을 거뒀다. 이스라엘은 전투기로 이란을 폭격했고, 이란은 미사일로 반격했으나 그 피해가 달랐기 때문이다. 13일 이스라엘 공군이 이란의 테헤란, 나탄즈, 이스파한, 포르도에 있는 핵무기 및 군사 표적을 공습했다. 22일에는 미국 공군이 이란의 핵시설 3곳(나탄즈, 이스파한, 포르도)을 폭격했다. 

이란도 반격에 나섰다. 14~24일 10일간 미사일과 드론으로 이스라엘을 공격했다. 이스라엘 측은 정확한 피해 규모를 밝히지는 않았다. 양국은 서로 이겼다고 자축했으나 이란은 수뇌부와 핵무기 연구진 상당수가 목숨을 잃었다. 핵시설도 큰 타격을 받았다. 반면 이스라엘은 민간인 사상자가 다소 있는 것으로 알려졌으나 핵심 군 시설이나 수뇌부는 지켜냈다.

양국의 피해 규모를 가른 것은 방공망의 작동 여부였다. 이스라엘과 미국의 전투기가 이란의 영공을 침투해 핵심 시설을 폭격했으나 방공망은 작동하지 않았다. 반대로 이스라엘의 방공망은 이란의 미사일을 대부분 격추했다. 민간인 피해는 있었으나 그 피해를 최소화한 셈이다. 

이 전쟁은 제공권의 중요성을 여실히 보여줬다. 이란은 자국 영공의 제공권을 확보하지 못했다. 두 번이나 타국 전투기의 침공을 막지 못했으며 그 결과 핵심 시설과 인력을 잃었다. 반대로 이스라엘은 적국의 제공권까지 완벽하게 장악했다. 동시에 비핵화라는 명분을 내세워 동맹국인 미국을 끌어들였고, 이란에 재차 폭격을 가했다. 

비핵화는 비단 이스라엘만의 과제는 아니다. 한국도 한반도 비핵화라는 과제를 안고 있는 만큼 이 전쟁에서 이스라엘이 비핵화에 부분적으로라도 성공할 수 있던 비결을 찾아야 한다. 

기만책으로 이란 군 수뇌부 일망타진

전쟁의 양상을 파악하려면 전쟁이 발발한 6월 13일 상황을 자세히 들여다볼 필요가 있다. 이날 자정 이스라엘군은 최신예 전투기 F-35를 포함한 전투기 200대를 출격시켜 약 1600㎞ 떨어진 이란의 테헤란, 나탄즈, 이스파한, 포르도에 산재한 핵시설 및 군사 표적을 공습했다. 작전명은 ‘일어서는 사자(Operation Rising Lion)’. 

이스라엘이 중동 국가의 핵시설을 타격한 것은 이번이 처음이 아니다. 1981년 6월 7일에는 이라크 사담 후세인 정권의 핵무장을 저지하기 위해 이라크 바그다드 인근의 오시라크 원자로를 폭격해 파괴했다. 2007년 9월 6일에는 시리아의 알키바에 위치한 핵시설을 타격해 파괴했다.

이번에는 핵시설은 물론 탄도미사일 기지 및 군 지휘부도 공격했다. 이란의 핵무기 개발 계획을 일시에 무력화하기 위한 대규모 공습이었다. 이번 공격으로 이란의 핵무기 개발 시설 및 탄도미사일 기지와 군사지휘부 및 핵 과학자 숙소가 부서졌다. 

이스라엘의 첫 공격은 핵시설 타격을 준비하기 위한 발판이었다. 공격 작전의 이름은 ‘피의 결혼식(Operation Red Wedding)’. 이스라엘은 핵무기 개발 시설 및 군사시설과 함께 이란의 수도 테헤란 일대도 폭격했다. 이 폭격으로 30명에 이르는 이란의 군사 지휘관을 일시에 제거했다. 핵무기 개발 핵심 관련자도 대거 사망했다. 미국과의 핵 협상을 막후에서 조종하던 모하마드 바게리 이란 이슬람군 총참모장, 이란의 핵심 군부 4인방인 골라말리 라시드 이란군 부사령관, 호세인 살라미 이란혁명수비대 총사령관이 사망했다. 알리 호세인 하메네이 이란 최고지도자의 측근이자 정치·군사·핵무기 개발 담당 고문인 알리 샴카니도 크게 다쳤다.

테헤란 폭격 사망자 중에는 아마르 알리 하지다데 이란 혁명수비대 공군 준장과 탄도미사일 및 드론 사령부 주요 지휘관도 들어가 있었다. 이들은 이스라엘이 이란의 핵무기 개발 시설을 공격할 것이라는 소식을 듣고 테헤란에 위치한 지휘통제센터에 모여 있었다. 이스라엘에 반격하기 위한 계획을 짜다 몰살당한 것이다. 이란은 이스라엘의 기만책에 속았다. 이스라엘은 이란군 지휘부를 제거하기 위해 공격 날짜를 다르게 흘려 군 지휘부가 모이게 한 것으로 알려졌다. 공군 수뇌부가 대거 사망했으니 이란의 제공권 장악력은 큰 타격을 입었다. 

6월 15일(현지 시간) 이란 수도 테헤란에서 이스라엘의 공습으로 부상당한 시민이 붕대를 감은 채 부축을 받고 있다. AP뉴시스원본보기

이란은 물론 시리아 제공권까지 무력화 

이스라엘은 이번 공습을 철저하게 준비했다. 올해 초 이스라엘군은 정부에 이란 핵 위협에 관한 종합분석 보고를 했다. 이 보고서에는 탄도미사일, 핵무기 개발계획 및 이스라엘을 파괴하기 위한 이란의 핵 개발계획 전반에 관한 내용이 포함됐다. 보고서 내용에 따르면 이란의 핵 위협은 이미 돌이킬 수 없는 상황에 다다랐다. 모사드 등 이스라엘 정보기관은 이란이 그동안 핵무기 개발 프로그램을 집중 가속화함으로써 기술적 장애를 극복했고, 그간의 축적된 기술과 경험으로 보아 핵무장은 이미 돌이킬 수 없는 상태에 이르렀다고 평가했다. 2개월 내 핵폭탄 수개를 만들어낼 수 있는 수준이며, 또한 탄도미사일 보유량도 2년 내 2500개에서 8800개로 증량할 수 있다고 분석했다. 

이스라엘은 이 보고서를 바탕으로 이란 공습을 준비했다. 지난해 4월 에얄 자미르 이스라엘군 총참모장은 6월이 공습 작전의 최적기이며 이를 놓치면 절호의 기회를 상실하게 된다고 경고했다. 이스라엘은 공습 작전이 지연되면 이란의 핵무기 개발을 막기 어려울 것이라 봤다. 

이스라엘 군 내외부 모두 6월을 최적의 공격 시점으로 분석했다. 이란의 조종을 받는 반(反)이스라엘 세력(하마스, 헤즈볼라, 시리아의 바샤 알 아사드정권)이 약화 또는 붕괴된 상태여서 적대 세력의 반격 능력이 격감했기 때문이다. 실제로 양국 간 전쟁이 벌어진 12일 동안 하마스와 헤즈볼라는 이스라엘을 비판했을 뿐 직접적 군사행동에 나서진 못했다. 동시에 지난해 11월 도널드 트럼프 미국 대통령이 집권한 것도 이스라엘의 공격 감행을 부추겼다. 이스라엘 수뇌부는 당시 이란 비핵화에 대해 트럼프 정부와 공감대가 있다고 판단했다. 

공격 작전 성패의 관건은 제공권 확보였다. 지난해 11월부터 이스라엘군은 정보 역량을 동원해 이란의 방공 시스템을 면밀히 관찰한 작전지도를 만들었다. 또한 공격해야 할 중심 표적을 면밀히 식별했다. 정보 수집은 기습을 위해 비밀리에 이뤄졌다. 공격 작전이 입안 중이라는 사실도 일부 이스라엘 지역사령관들에게는 공개되지 않았다. 

6월 13일 공격을 시작으로 이스라엘과 이란의 전쟁은 12일간 지속됐다. 작전 기간 이스라엘군 전투기는 1500번 이상 출격했다. 작전 거리 최소 1600㎞로 왕복하면 3200㎞다. 하지만 이스라엘군 최신예 전투기 F-35의 전투행동반경은 1000㎞ 내외다. 표적을 타격하고 돌아오려면 공중급유가 필수적이었다. 이스라엘은 이란을 공격하며 600회 이상의 공중급유를 실시했다. 이스라엘은 작전 중 전투기 및 공중급유기가 비행하는 항로상의 시리아 상공 제공권 정보도 확보했다. 이란은 물론 주변국 제공권 정보를 확보해 무력화한 셈이다. 

이스라엘은 미리 파악해 둔 방공망을 피해 이란 영공에 침투했다. 이후 폭격으로 군 수뇌부를 대거 제거해 이란 공군은 제대로 된 대응을 하지 못했다. 이스라엘군은 전투기와 드론으로 이란의 약 400기에 이르는 탄도미사일 발사대 중 200기 이상과 항공기 16대, 레이더 70개, 비행장 및 항공기지 6곳, 미사일 및 방공생산시설 35곳, 그리고 지휘소 12곳 이상을 파괴했다. 6월 15일에는 이스라엘에서 2300㎞ 떨어진 이란 마슈하드 공항의 공중급유기도 파괴했다.

공격 중에 이스라엘군 항공기는 전혀 피해가 없었다. 드론만 8대 피격됐다. 반면 이란의 피해는 컸다. 이란 측이 밝힌 바에 따르면 이스라엘의 공격으로 최소 1060명이 사망한 것으로 집계된다. 7월 7일 사이드 오하디 이란 순교자·재향군인재단 이사장은 이란 국영방송과 인터뷰하면서 “중상자와 신원 미상자도 있어 사망자 수는 1100명에 달할 수도 있다”고 밝혔다. 이외에도 5800명이 부상당했다. 핵무기 개발 시설은 상당수 부서졌다. 핵무기 개발도 무력화됐거나 한동안 지연될 가능성이 높다. 

미군 해병대의 F-35 전투기. 동아DB원본보기

미군 해병대의 F-35 전투기. 동아DB

이스라엘, 이란에 비해 공군력 우위 점해

미국도 이스라엘과 합작해 이란의 핵시설 공격에 나섰다. 트럼프 미국 대통령은 처음부터 이스라엘에 우호적이었다. 미국은 4월 12일부터 60일간 비핵화를 목표로 핵 협상에 나섰으나 기한 내 합의에 이르지 못했다. 대화를 통한 비핵화에 실패한 셈이다. 그러던 와중에 이스라엘이 이란의 핵시설을 공격하자 트럼프 대통령은 6월 13일 미국 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 “(이란에 대한 이스라엘의 공격이) 정말 훌륭했다고 생각한다”며 “앞으로 더 (공격이) 있을 것”이라고 말했다. 

트럼프 대통령이 말한 이란을 향한 추가 공격에는 미국의 공격도 있었던 것으로 보인다. 6월 22일 미국은 총 125대의 항공기를 투입해 이란의 핵시설을 완전히 함몰시키기 위한 공습 작전 ‘한밤중의 망치(Midnight Hammer)’를 감행했다. 

작전의 핵심은 7대의 B-2 스텔스 폭격기였다. 폭격기에 GBU-57 벙커버스터를 각각 2발씩 실었다. 6월 21일 미국 미주리주 화이트먼 공군기지를 출발한 미 공군 항공기는 이란까지 18시간을 날아 이란 포르도의 우라늄 농축 시설에 12발, 나탄즈의 핵시설에 2발을 투하했다. 아라비아해의 잠수함에서도 토마호크 미사일 30발이 발사됐다. 이 미사일은 이스파한의 핵시설과 연구소를 타격했다. 

작전명에 걸맞게 첫 폭격은 현지 시간 새벽 2시 10분에 이뤄졌다. 미 항공기들이 제공권을 장악한 상태에서 이란 영공을 드나드는 동안 이란의 방공망은 항공기, 레이더, 지대공미사일 모두 전혀 작동하지 않았다. 

한편 반격에 나선 이란은 18차례에 걸쳐 탄도미사일 550발 이상을 발사했지만 이스라엘의 방공망을 넘지 못했다. 대부분 피격됐고, 그중 36발이 텔아비브의 주거시설과 이스라엘 남부의 에너지 저장소 및 하이파의 정유시설, 그리고 르호봇의 과학연구소와 리숀레지온의 대학 캠퍼스에 떨어졌다. 12일간의 교전 기간 중 이란은 약 1200대의 드론 공격을 퍼부었지만 99% 이상이 요격됐다. 

물론 이스라엘도 피해가 아예 없었던 것은 아니다. 이스라엘 측이 밝힌 바에 따르면 이란의 반격으로 29명이 사망하고 3238명이 다쳤으며 4만1650여 채의 건물이 무너졌다. 하지만 이스라엘 정부는 이 같은 희생을 감수하면서 이란의 핵 위협 제거 작전을 강행했다. 

이스라엘은 착실한 준비와 첩보 능력을 바탕으로 전쟁 발발 전부터 이란에 우위를 점했다. 전쟁 수행 중에는 양국의 공군력 차이가 승패를 더 극명히 갈랐다. 이란 공군의 주력기는 MiG-29와 그 개량형 MiG-33이다. 이스라엘의 F-16과 비슷한 성능의 4세대 전투기다. 하지만 이스라엘은 미국의 최신예 5세대 전투기 F-35도 운용하고 있다. 공군력의 차이가 컸기 때문에 이란의 전투기와 교전 시 피해를 줄일 수 있었다. 

6월 15일(현지 시간) 이스라엘 텔아비브 인근에서 이란이 발사한 미사일에 의해 파괴된 건물들. 전날 이란은 이스라엘 공격에 대한 보복으로 4차례에 걸쳐 대규모 탄도미사일을 발사했다. AP뉴시스원본보기

6월 15일(현지 시간) 이스라엘 텔아비브 인근에서 이란이 발사한 미사일에 의해 파괴된 건물들. 전날 이란은 이스라엘 공격에 대한 보복으로 4차례에 걸쳐 대규모 탄도미사일을 발사했다. AP뉴시스

한국, 북한 방공망 무력화는 어려워

이스라엘과 이란의 전쟁은 한국에도 시사하는 바가 크다. 한국은 아직 북한의 핵 개발 능력을 정확히 파악하지도 못하고 있으나, 이스라엘은 이를 파악해 선제공격했다. 논란의 여지는 있지만 공격을 통해 이란의 핵무기 개발 역량에 타격을 입혔다. 

과연 한국도 유사시에는 이스라엘과 같은 방식의 비핵화가 가능할까. 먼저 공군력만 보면 한국과 이스라엘의 상황은 비슷하다. 남북한의 공군력을 비교해 보면 양적으로는 북한이 우세하지만 질적으로는 한국이 앞선다. 북한의 첨단 항공기는 이란과 비슷한 MiG-29다. 한국 공군이 운용하는 F-15K, KF-16에 비해 다소 성능이 떨어지는 전투기다. 여기에 한국군은 2018년부터 F-35도 도입했다. 전투기 성능만 보면 한국이 우위다. 북한은 고고도 방공 시스템 S-200을 비롯해 ‘번개’라 불리는 S-75, S-125 등의 지대공미사일을 갖추고 있으나, 이것만으로는 한국 공군의 침투를 완전히 막기는 어렵다. 

그렇다면 한국도 이스라엘처럼 북한의 방공망을 뚫을 수 있을까. 결과부터 이야기하자면 장담할 수 없다. 한반도는 이스라엘-이란과 다른 지형적 특성이 있기 때문이다. 북한은 우방인 중국, 러시아와 국경을 맞대고 있다. 한국이 북한의 제공권을 위협한다면 중국과 러시아가 이를 막으려들 가능성이 크다. 

한국은 북한에 비해 공군력은 우위에 있지만, 나머지 부분에서 이스라엘에 미치지 못한다. 북한의 핵심 인력을 암살할 정도의 첩보 능력은 차치하고서라도 핵무기 관련 시설 위치도 제대로 파악하지 못하고 있다. 북한 방공망을 사전에 무력화하는 일도 지금 한국 첩보 능력으로는 쉽지 않다. 

핵심 동맹인 미국과의 관계에서도 이스라엘을 배울 측면이 있다. 미국은 이스라엘의 이란 공습에 관여하지 않았다고 발뺌하지만 두 나라는 전쟁 내내 긴밀히 협력한 것으로 보인다. 미국이 포르도를 폭격한 것이 그 증거다. 포르도는 이란의 핵무기 개발 프로그램에서 핵심 역할을 하는 우라늄 농축 시설이 있는 곳으로, 이란 비핵화를 원하는 미국이 눈엣가시처럼 여기는 지역이다. 

이스라엘 공군은 6월 16일 포르도를 공격했으나 지하의 핵무기 개발 시설을 부수지 못했다. 이에 미국은 엿새 뒤인 22일 지하 시설 타격용 폭탄인 GBU-57로 포르도 핵무기 개발 시설을 부쉈다. GBU-57은 18m 콘크리트 방호벽을 관통할 수 있는 무기다. 지하로는 60m까지 파고 들어가 폭발한다. 미국이 이스라엘이 부수지 못한 핵무기 개발 시설을 대신 부숴준 것이다. 이날 공격이 있고, 이틀 후인 24일 이란은 휴전에 합의했다. 

한국도 한반도 비핵화를 목표로 한다면 우방인 미국과 긴밀하게 공조해야 한다. 동시에 이스라엘 수준의 고성능 방공망을 구축할 필요가 있다. 특히 북한은 미사일은 물론 방사포 전력도 있는 만큼 한국은 방공망 구축에 더 신경 써야 한다. 

항공우주 분야에 대한 투자도 필요하다. 위성이나 무인정찰기 등을 활용해 북한의 항공우주 전력의 움직임을 파악하고 이에 대한 대비를 철저히 해놓아야 한다. 이스라엘이 이란을 타격한 것처럼 한국이 북한을 타격하기는 현실적으로는 어렵다. 하지만 이 같은 준비를 충분히 해놓지 않으면 거꾸로 북한이 한국의 방공망을 위협하는 날이 올지도 모른다.