[📺미주] 마이애미 해럴드) 미국 베네수엘라 군사 목표 공격 임박

[조지스트(receiver2114)]

https://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/venezuela/article312722642.html

트럼프 행정부가 베네수엘라 내 군사 시설을 공격하기로 결정했으며, 미군이 솔레스 마약 카르텔에 대한 차기 작전을 준비하는 가운데 공격은 언제든 시작될 수 있다고 사정을 잘 아는 소식통들이 마이애미 헤럴드에 전했다. 

월스트리트저널(WSJ)도 보도한 이 계획된 공격은 미국이 베네수엘라 실권자 니콜라스 마두로가 이끄는 마약 밀매 조직이라고 주장하는 카르텔이 사용하는 군사 시설을 파괴하는 것을 목표로 한다. 

소식통들은 헤럴드에 이 목표물들이 며칠 또는 몇 시간 내로 공중 공격을 받을 수 있으며, 카르텔의 지도부를 제거하는 것도 목적이라고 전했다. 

미국 당국은 이 카르텔이 연간 약 500톤의 코카인을 유럽과 미국으로 수출한다고 추정한다. 

소식통들은 마두로 본인도 표적에 포함되는지 여부는 밝히지 않았으나, 한 관계자는 그의 시간이 얼마 남지 않았다고 전했다. 

해당 소식통은 “마두로는 곧 포위될 것이며, 도피를 결심하더라도 국외로 탈출할 수 없다는 사실을 깨닫게 될 것”이라고 말했다.

그에게 더 나쁜 것은, 이제 그를 체포해 넘기려는 장군이 한 명 이상이라는 점이다. 그들은 죽음에 대해 말하는 것과 죽음이 다가오는 것을 목격하는 것은 별개라는 사실을 잘 알고 있다. 

워싱턴은 마두로 체포에 이르는 정보에 대한 현상금을 5천만 달러로 두 배 인상했다. 이는 역대 최대 규모다. 

현재 마두로의 최측근 중 일부를 체포할 경우 2천5백만 달러의 현상금이 걸려 있다. 

여기에는 카르텔 운영을 주도하는 것으로 알려진 디오스다도 카벨로 내무장관도 포함된다. 미국으로부터 마약 밀매 혐의로 기소된 또 다른 핵심 인물은 블라디미르 파드리노 로페스 국방장관이다.

8월 마두로에 대한 현상금을 2500만 달러에서 두 배로 인상한다고 발표하면서 팸 본디 미국 법무장관은 마두로가 베네수엘라 군부에 깊숙이 침투한 마약 밀매 조직인 ‘카르텔 데 로스 솔레스(태양 카르텔)'를 이끌고 있으며, 베네수엘라의 '트렌 데 아라과’ 갱단, 멕시코의 ‘시날로아 카르텔’ 및 기타 초국적 범죄 조직들과 협력하고 있다고 밝혔다. 

팸 본디는 마두로를 “세계 최대 마약 밀매업자 중 한 명이자 국가 안보 위협”이라 규정하며, 현상금 증액이 그를 포위하는 그물을 조이는 데 목적이 있다고 덧붙였다. 

미군은 카라카스 정권과 연계된 마약 밀매 및 범죄 조직을 차단하기 위한 작전의 일환으로 베네수엘라 연안 해상에서의 군사적 존재감을 급격히 확대해 왔다. 

도널드 트럼프 대통령이 2025년 1월 백악관에 복귀한 후 취한 첫 조치 중 하나는 국무부에 특정 마약 카르텔을 테러 및 초국적 범죄 조직으로 지정하도록 지시한 것이었다. 

여기에는 아라과 열차 카르텔이 포함되었으며, 이후 태양 카르텔도 추가되었다. 8월 미국은 베네수엘라 북부 인근 남부 카리브해에 대규모 병력 배치를 시작하며 합동작전사령부를 구성했다. 

초기에는 항공·대잠·미사일 방어 장비를 갖춘 구축함 3척과 약 4,500명의 병력으로 구성된 상륙전 부대가 포함됐다. 

작전에는 P-8 정찰기의 해상 순찰과 밀수 경로 파악을 위한 장거리 감시 비행이 포함됐다. 9월에는 푸에르토리코 세이바 공군기지에 배치된 F-35B 전투기 10대와 라파엘 에르난데스 공항의 무장 MQ-9 리퍼 드론으로 병력을 증강했다. 

미 당국은 이 항공기들이 마약 조직과 연계된 실험실, 비밀 활주로, 차량 또는 선박에 대한 정밀 타격이 가능하다고 밝혔다. 

10월 24일 피트 헤그세스 국방장관은 항공모함 제럴드 R. 포드호와 그 타격군(순양함 노르망디호, 구축함 토마스 허드너호, 라미지호, 카니호, 루즈벨트호 포함)을 카리브해로 파견하도록 명령했다. 

4,000여 명의 인원과 약 90대의 전투기를 보유한 이 항공모함 타격군은 베네수엘라 퇴역 장교들이 헤럴드와의 인터뷰에서 “태양 카르텔과 아라과 열차 조직 지도부를 무력화하고 베네수엘라 내 고정·이동 목표물을 타격하기 위한 '최종 단계'의 핵심”이라고 설명했다. 현재까지 이 부대는 주로 해상 작전에 투입됐다.

이번 주까지 미국 공습은 마약 운반 중이던 고속정을 표적으로 삼았으며, 대부분 베네수엘라 연안에서 차단됐다. 

이 공격으로 마약 밀매 용의자 61명이 사망했다. 행정부 관계자들은 밀매업자들이 해상에서 탐지 및 표적이 될 위험을 감수하며 항해하기를 꺼리게 되면서 태스크포스가 육상 작전으로 전환할 것이라고 밝혔다. 

이처럼 대규모 병력 배치는 미 관리들이 베네수엘라 내 계획된 작전에 대해 구체적인 내용을 거의 밝히지 않았음에도 불구하고, 많은 분석가들로 하여금 작전의 궁극적 목표가 마두로 정권 축출이라고 결론 내리게 했다. 

대부분의 전문가들은 미국이 장기 점령을 의도하지 않는다고 의심하며, 이는 트럼프 대통령이 재선 캠페인 기간 중 재차 강조한 입장이다. 

트럼프 행정부 1기 베네수엘라 특별대표를 지낸 엘리엇 에이브럼스는 헤럴드 칼럼니스트 안드레스 오펜하이머와의 인터뷰에서 “그가 선호하는 것은 이란의 카셈 솔레이마니 장군 암살이나 이란 핵 시설 공격 같은 표적 작전”이라며 “지루하게 끌고 갈 만한 일은 원하지 않을 것”이라고 말했다. 그럼에도 전면적 침공은 현재 태세보다 훨씬 대규모이며 비용도 더 많이 들 것이다. 

에이브럼스는 1989년 미국이 파나마를 침공했을 때도 군사적으로 덜 복잡한 작은 국가였음에도 약 3만 명의 병력이 필요했다고 지적했다. 전략국제문제연구소(CSIS) 선임연구원이자 해병대 대령 출신인 마크 F. 캔시언은 현재 카리브해에 배치된 병력은 공격과 위협에는 충분하지만 침공에는 부족하다고 말했다. 

그는 “침공을 위한 충분한 전투력은 없지만, 마약 카르텔이나 마두로 정권에 대한 공중 또는 미사일 공격에는 충분하다”고 말했다.