[📺뉴스] 제프리 엡스타인과 트럼프의 측근 스티브 배넌의 관계

2018년 11월, 도널드 트럼프 전 대통령의 수석 전략가였던 스티브 배넌은 옥스퍼드 유니언 연설을 준비하기 위해 영국에 체류 중이었다.이 행사는 수백 명의 시위대에 의해 중단되었고, 그날 밤 비행기를 타야 했던 배넌은 제프리 엡스타인에게 이메일로 이렇게 알렸다

“시위대가 연설을 지연시켰어. 비행기를 탈 수 있을지 모르겠어. 지금 히드로 공항으로 가는 중이야”

엡스타인은 “9시 50분 출발하는 걸프 항공편이 바레인 경유로 있습니다”라고 답했고, 배넌은 “정말 대단한 비서군요”라고 답장했다.

이 메시지들은 수요일 공개된 에프스타인 유산 관련 문서 2만여 페이지와 함께 공개됐다.

엡스타인은 유죄 판결을 받은 성범죄자이자 추락한 금융인이다.

미국 하원 감독위원회가 공개한 자료에는 배넌의 이름이 삭제된 아이메시지 대화 내용이 포함됐다. BBC는 언급된 날짜, 사건, 장소를 대조해 그의 신원을 확인했다.

예를 들어, 엡스타인은 채팅에서 삭제된 사용자를 위해 스코틀랜드에서 비행기를 전세 내는 것을 논의하며, 그들의 “옥스퍼드 연설”을 칭찬했다.

배넌은 11월 14일 에든버러에서 열린 뉴스 익스체인지) 컨퍼런스에 참석했으며, 이틀 후 옥스퍼드 유니언에서 연설을 했다.어떤 불법 행위도 저지르지 않은 것으로 알려진 배넌은 BBC의 논평 요청에 답변하지 않았다.

‘내가 잘 챙겨주도록 하겠다’

배넌은 2016년 대선 기간과 트럼프 행정부 초기에 가장 가까운 참모 중 한 명이었던 인물로, 2017년 8월 백악관에서 사임했다.

그는 엡스타인의 사망 전 그를 다룬 영화를 제작 중이었음을 인정했으며, 약 15시간 분량의 영상 자료를 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

올해 초 생방송 팟캐스트 녹화에서 그는 “내년 초에 다섯 편으로 구성된 이 다큐멘터리를 공개할 예정”이라고 말했다.

그러나 새로 공개된 문서들은 배넌과 엡스타인의 관계가 단순한 전기 작가 관계를 넘어섰음을 시사한다. 유죄 판결을 받은 소아성애자가 때때로 개인 비서처럼 행동한 것으로 보인다.

엡스타인이 배넌을 위해 전세기를 마련해 준 것으로 보이는 대화 며칠 전, 엡스타인은 “역사상 가장 고액의 여행사를 보유한 기분이 어떠냐”고 물었다.

배넌은 “넌 꽤 괜찮은 조수야”라고 감사 인사를 전했고, 엡스타인은 “마사지. 포함 안 됨”이라고 답했다.

추후 다른 메시지에서 ‘AD’(아부다비로 추정) 방문을 논의하며 엡스타인은 배넌에게 “당신이 잘 챙겨지도록 하겠다”고 말했다.

공개된 메시지에는 2018년 배넌과 엡스타인이 영국 정치를 논의한 내용도 담겨 있다.

옥스퍼드 유니언 연설 당일 오전, 배넌은 엡스타인에게 “오늘 아침 나이젤, 보리스, 리스모그와 브렉시트 문제에 휘말렸다”고 문자를 보냈다.

이어 당시 곤경에 처한 영국 총리 테레사 메이를 언급한 듯한 내용으로 “그들이 다음 단계로 넘어가려 한다.

오늘/내일 메이(May)가...”라고 덧붙였다.

엡스타인은 배넌에게 “가능한 한 오래 영국에 머무는 게 최선이다. 그래야 사람들이 네가 끝까지 책임질 거란 확신을 갖게 된다”고 조언했다.

엡스타인이 곧이어 “테레사 메이가 버틸 수 있을까?”라고 묻자 배넌은 “어떻게 버틸지 모르겠는데 여기 사람들은 배짱이 없어”라고 답하며 “보리스, 고브, 리스모그, 데이비드 데이비스 중 누군가 나서야 해”라고 덧붙였다.

테레사 메이는 2018년 12월 두 차례 불신임 투표를 견뎌냈으나 결국 2019년 5월 퇴진했다.

리폼 UK 대변인은 BBC에 “나이젤 패라지는 스티브 배넌, 제이콥 리스모그, 보리스 존슨과 만난 적이 없다”고 밝혔으며, 그러한 회의가 열렸다는 증거도 없다고 전했다.

미국 하원은 다음 주 엡스타인 관련 수사 기록을 법무부가 모두 공개해야 하는지에 대한 표결을 진행할 예정이다.

엡스타인은 2019년 교도소에서 사망했다.

엡스타인의 유산에서 2만 페이지가 넘는 문서가 공개되면서 이번 주 그의 권력층 인맥에 대한 관심이 다시 불붙었다.

일부 문서에는 트럼프 대통령의 이름이 언급됐으나, 트럼프 대통령은 지속적으로 자신의 무죄를 주장해왔다.

트럼프 대통령은 수년간 엡스타인의 친구였으나, 엡스타인이 처음 체포되기 2년 전인 2000년대 초반에 사이가 틀어졌다고 밝혔다.

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