https://www.economist.com/international/2026/04/23/there-is-no-better-spur-to-military-innovation-than-war?taid=69ea43454d7048000162fb2d&utm_campaign=trueanthem&utm_medium=social&utm_source=twitter



전쟁만큼 군사 혁신을 촉진하는 것은 없다


우크라이나의 방산 기업들은 대부분의 서구 기업들보다 훨씬 빠르고 저렴하게 신형 무기를 개발하고 있다.



라텔 H는 빠른 차도 아니고, 외관도 그다지 멋지지 않다. 본질적으로 전기 모터와 배터리에 화물 적재함을 얹은 듯한 이 투박한 6륜 차량은 시속 8km를 넘지 못하는 속도로 천천히 움직일 뿐이다.


마치 특대형 수레를 닮았다. 하지만 이 차량은 작은 기적을 일으킬 수 있다.


울퉁불퉁한 지면 위를 쿵쿵거리며 당당히 달린 뒤, 머리 위에서 위험을 감지하면 제동을 건다. 그리고 공중으로 그물을 쏘아 올려 적 드론을 격추시킨다.


이 장비를 제작한 라텔 로보틱스(Ratel Robotics)는 2022년 러시아가 우크라이나를 침공하기 전까지는 가로등을 생산했으나, 이후 우크라이나 최고의 무인 지상 차량(UGV) 제조사 중 하나로 거듭났다.


키이우 외곽의 조립 공장에서 이 회사의 설립자인 타라스 오스타프추크는 “보통 오늘 종이에 스케치된 신형 모델이 6개월 만에 전선에 투입된다”고 말한다.


오스타프추크 씨는 최근 드론 발사대 역할도 겸하는 UGV 개발을 마쳤다. 다음은 기관총을 장착한 모델이다. 그는 올여름 수륙양용 모델 개발을 시작할 계획이다.


라텔(Ratel)과 같은 무인 지상 차량(UGV)은 전방 진지에 무기와 보급품을 수송하고, 지뢰를 매설하며, 부상자를 후송하는 등 우크라이나 군의 전력을 강화하는 데 점점 더 큰 역할을 하고 있다.


또한 이러한 차량들은 공격 작전에도 활용되고 있다.


4월 13일, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 군이 병력을 투입하지 않고 오직 무인 지상 차량과 드론만을 이용해 러시아 진지를 점령함으로써 중요한 이정표를 세웠다고 밝혔다.


우크라이나 전쟁은 여전히 주로 병사들이 치르고 있다. 하지만 인공지능을 탑재한 무인 시스템의 사용은 기하급수적으로 증가하고 있으며, 우크라이나가 러시아의 끊임없는 공세에 맞서 싸우는 데 도움을 주고 있다.


젤렌스키 대통령은 올해 첫 3개월 동안 우크라이나의 드론과 로봇이 2만 2,000회 이상의 작전을 수행했다고 밝혔다.


러시아는 3월 한 달 동안 약 3만 5,000명의 사상자를 낸 것으로 추정되는데, 이는 끔찍한 기록이다.


우크라이나 국방부에 따르면 이 중 96%가 드론 공격으로 인한 것이었다. 침공이 시작된 이래 처음으로, 우크라이나는 러시아 당국이 병력을 보충할 수 있는 속도보다 더 빠르게 러시아 군인을 사살하고 부상시키고 있다.



전진할 길이 없다



이로 인해 러시아는 전술을 변경할 수밖에 없게 되었다. 러시아군은 기계화 공격을 대부분 포기하고, 봄철 나뭇잎을 엄폐물로 삼아 소수의 보병을 투입해 우크라이나의 엷은 방어선에 빈틈이 있는지 탐색하는 방식으로 전환했다.


하지만 이러한 전술 역시 큰 성과를 거두지 못했다. 러시아군은 올해 들어 하루 평균 5.5제곱킬로미터 미만의 영토를 점령하고 있는데, 이는 작년 진격 속도의 약 절반 수준에 불과하다.


전선에서 큰 진전을 이루지 못한 러시아는 대신 우크라이나 도시들을 표적으로 삼아 폭격 작전을 강화하고 있다.


관계자들과 분석가들은 4월 15일 밤 전국에서 18명의 사망자를 낸 것과 같은 미사일 및 드론 집중 공격이 더욱 빈번해질 것으로 예상하고 있다.


우크라이나의 방위 기술 혁신은 일종의 산업적 다윈주의 양상을 띠고 있다.


러시아가 시리우스(Sirius) 드론 프로젝트와 같은 국영 프로그램에 크게 의존하는 반면, 우크라이나는 약 2,300개 민간기업이 참여하는 역동적이고 경쟁적이면서도 분산된 시장을 형성했다.


우크라이나 방산 기업 UFORCE의 공동 창업자인 올렉시 혼차루크는 양국 간의 경쟁이, 규모 확대와 표준화에 더 유리한 폐쇄형 시스템과 신속하고 빈번한 혁신을 장려하는 개방형 시스템 간의 충돌로 귀결된다고 말한다.


중앙집권화와 대규모 국영 계약업체 덕분에 러시아는 한때 1인칭 시점(FPV) 드론과 같은 특정 유형의 무기 분야에서 우크라이나보다 더 많은 양을 생산할 수 있었다.


하지만 헥차루크 씨는 우크라이나가 초기 비효율성을 극복했다고 말한다. “경쟁이 일어난 덕분에 가격은 하락하고, 품질과 규모, 표준은 향상되고 있습니다.”


실제로 우크라이나는 러시아를 따라잡았을 뿐만 아니라, 일부 분야에서는 오히려 앞서 나간 것으로 보인다.


드론 생산량은 3년 전 80만 대에서 올해 700만 대로 급증할 전망이다. 한 우크라이나 당국자는 이달 초, 현재 우크라이나가 FPV(비행 제어용 드론) 분야에서 러시아에 비해 1.3 대 1의 우위를 점하고 있다고 주장했다.


또한 고정익 드론의 사거리를 최대 1,500km까지 확장해 러시아 깊숙한 곳의 에너지 인프라와 방공 시스템을 타격할 수 있게 되었다.


고가이며 점점 부족해지고 있는 방공 미사일의 저렴한 대안인 요격 드론의 생산량은 하루 1,000대 이상으로 증가했다.


그러나 러시아는 탄도 미사일 분야에서 여전히 확실한 우위를 점하고 있다. 또한 우크라이나는 소련 시대 폭탄에 항법 시스템과 날개를 장착해 만든 러시아의 파괴력 있는 활공 폭탄에 대한 방어 수단이 부족하다.


방위 기술의 변화 속도를 고려할 때, 우크라이나는 엄격한 기술 표준을 강요하는 것을 피하고 있다.


대신, 방위 스타트업에 소규모 보조금을 제공하고 군 부대와의 연계 및 잠재적 투자자 소개를 지원하는 Brave1과 같은 프로그램을 통해 보다 실무적인 접근 방식을 취하고 있다.


또 다른 제도는 군 부대가 전투 성과에 따라 포인트를 획득하고, 이를 활용해 제조사로부터 드론 및 기타 무기를 구매할 수 있도록 한다.


모든 공격은 영상 자료를 통해 검증되어야 하므로, 이 시스템은 귀중한 데이터를 생성한다.


군은 어떤 전술이 가장 효과적인지 파악할 수 있고, 우크라이나 방산 기업들은 자사 장비가 어떻게 사용되며 어떤 효과를 내는지 추적할 수 있다.


하지만 모든 것이 순조로운 것은 아니다. 국가 관료주의가 가장 뿌리 깊게 자리 잡은 조달 분야는 여전히 문제점을 안고 있다.


장기 계약이 점차 일반화되고는 있지만, 방산 기업들은 여전히 많은 계약이 불과 몇 달밖에 지속되지 않아 사업 계획 수립과 확장에 어려움을 겪고 있다고 말한다.


대금 지급이 지연되는 경우가 많으며, 인증 및 품질 관리 절차가 전장의 필요에 뒤처지는 일도 빈번하다.


이를 보완하기 위해 우크라이나 정부는 최근 국방부가 첨단 무기와 소프트웨어 조달을 신속히 처리할 수 있도록 허용했다.


이제 부대들은 전투 테스트를 위해 이러한 제품을 직접 수령할 수 있게 되었다. 드론 제조사들의 마진을 높이기 위해 정부는 일부 방산 계약의 이익 상한선을 25%로 인상하기도 했다.


부패와 편파적 처우는 과거보다 줄어들고 있지만 여전히 문제로 남아 있다.


유럽연합이 자금 지원하는 우크라이나 반부패 감시 기관인 NABU는 방산 기업, 국회의원, 공무원, 군 관계자들이 연루된 여러 건의 입찰 조작 및 계약 금액 부풀리기 사례를 적발했다.


또 다른 우크라이나 방산 기업인 리액티브 드론(Reactive Drone)의 최고기술책임자(CTO) 아르템 콜레스니크는 국방부와 대통령실 관계자들이 정기적으로 특정 업체에 계약을 몰아주고 있다고 주장한다.


그는 “대부분의 기관은 잘 운영되며 최전선에 최고의 기술을 공급하기 위해 최선을 다하고 있다”며, “하지만 일부 고위 인사들은 특정 기업에는 유리한 규칙을, 다른 기업에는 불리한 규칙을 적용하고 있다”고 말했다.




폭풍을 견디며


혁신이 해낼 수 있는 일에도 한계가 있다. 남부 전선 자포리자 인근에 배치됬던 제128여단의 우크라이나 장교 보타닉은 날씨가 좋을 때는 로봇과 드론이 전투를 주도한다고 말한다.


하지만 날씨가 궂어지면 보병이 전선을 맡아야 한다. 지상 무인 차량(UGV) 역시 숲이 우거진 지형에는 적합하지 않다. 그는 “결국,” “진지를 지키려면 사람이 필요합니다.”


그럼에도 불구하고, 그는 드론이 전장을 완전히 바꿔놓았다고 말한다.


러시아 드론이 가하는 치명적인 위협 때문에 그는 수개월 동안 전선에서 교대 근무를 할 수 없었다.


식량과 보급품을 전달해 준 우크라이나 드론은 그와 부하들이 이 고립된 상황을 견뎌내는 데 도움을 주었다. 결국 봄비와 안개 덕분에 그는 참호에서 343일을 보낸 뒤 후방 기지로 탈출할 수 있었다.