https://foreignpolicy.com/2026/04/23/iran-united-states-vietnam-trump-oil-war/


테헤란은 베트남에서 호치민이 취했던 전략을 따르고 있다. 



이란은 아직 또 다른 베트남이 아닙니다. 감당하기 힘든 사상자를 내고 있는 미 지상군은 없고, 주간 사망자 수를 집계하는 헤드라인도 없으며, 미국 거리에서 벌어지는 대규모 반전 시위도 없습니다.


물론, 패배감에 휩싸인 린든 베인스 존슨과는 달리, 현 미국 대통령은 이 전쟁에 뛰어든 지 불과 몇 달밖에 되지 않았다고 자랑하며, 덧붙여 말하길 자신이 베트남 전쟁을 “아주 빨리” 끝냈을 것이라고 말하고 있다.


하지만 테헤란이 도널드 트럼프에게 가하고 있는 압박은 갑자기 베트남에서 LBJ를 당황하게 만들었던 상황과 매우 흡사하게 느껴집니다.


구체적으로 말하면, 이는 북베트남의 상징적인 지도자 호치민이 끈질기게 추구했던 승리 전략과 닮아 있습니다.


전쟁을 조속히 종식시키기 위한 협상을 거부하고, 트럼프가 불과 며칠 전까지만 해도 절대 하지 않겠다고 고집했던 무기한 휴전 연장을 강요함으로써, 이란 지도부(그들이 누구든 간에)는 호치민의 전략을 따르고 있는 것으로 보입니다.


호치민과 1960년대 그의 후계자 레두안은 테헤란이 깨달은 것과 같은 진리를 이해함으로써 두 서구 제국주의 강대국 먼저 프랑스, 그다음 미국을 물리쳤습니다. 즉, 아무리 강력한 원거리 침략자라도 당신보다 훨씬 먼저 전쟁에 지쳐버릴 것이라는 점입니다.


1946년 호치민이 프랑스 식민주의자들에게 말했듯이, “당신들이 우리 병사 한 명을 죽일 때마다 우리는 당신들 병사 열 명을 죽일 수 있습니다. 하지만 그런 불리한 조건에서도 결국 당신들은 패배하고 우리는 승리할 것입니다.”


그리고 호치민과 레두안은 존슨 대통령이 점점 더 절박하게 협상을 요청했음에도 이를 거듭 거부했으며, 이는 마치 현재 테헤란이 트럼프를 굴욕적으로 대하는 것과 같다.


1967년 LBJ에게 보낸 서한에서 호치민은 “미국의 무차별 폭격 및 기타 모든 전쟁 행위의 무조건적 중단”이 이루어지기 전까지는 협상 타결을 고려하지 않겠다고 분명히 밝혔으며, “베트남 국민은 결코 무력에 굴복하지 않을 것이며, 폭탄의 위협 아래서는 결코 협상을 받아들이지 않을 것”이라고 덧붙였다.


1960년대 동안 존슨은 전쟁 회의에서 하노이의 완고함을 두고 끊임없이 분노를 터뜨리며, ‘롤링 썬더 작전’을 시작으로 강화된 공습과 지속적인 폭격 작전이 왜 북베트남 지도자들을 협상 테이블로 끌어내지 못했는지 의아해했다. 그는 한때 로버트 맥나마라 국방장관에게 “그들이 절대 포기하지 않을 것이라고 믿는다”고 말했다.


마찬가지로 이란에서도 트럼프가 “심각하게 분열된” 지도부라고 지적한 정황이 포착되긴 했지만


모하마드 바게르 갈리바프 의장은 테헤란이 “위협의 그림자 아래서는 협상을 받아들이지 않을 것”이라고 선언했다.


이번 주, 이란 협상단은 트럼프 대통령과 J.D. 밴스 부통령이 백악관에서 애타게 기다리던 전화가 오지 않자 그들을 기다리게 한 채 자리를 떴다.


게다가, 담당 이슬람 혁명수비대(IRGC) 지휘관들보다 더 온건한 것으로 알려진 갈리바프는 테헤란이 휴전을 이용해 “전장에서 새로운 카드를 공개할” 준비를 하고 있다고 말했다.


이에 대해 트럼프는 4월 21일 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 “그들의 제안이 제출될 때까지 휴전을 연장하겠다”고 발표했다.


즉, 현재 주도권을 쥐고 있는 것은 이란인 것으로 보인다.


하버드 케네디 스쿨의 ‘글로벌 베트남 전쟁 연구 이니셔티브’ 공동 설립자이자 소장인 하이 응우옌은 “베트남 전쟁이 끝난 지 50년이 지났지만, 미국은 이란과의 전쟁에서 다시 한번 이 역사를 반복하고 있다”고 말했다.


“비대칭 전쟁에서, 베트남 전쟁 당시의 베트남인들과 마찬가지로 이란인들은 미국이 상상조차 할 수 없는 우위를 점하고 있습니다,”라고 응우옌은 내게 말했다.


“그들은 미국이 수천 톤의 폭탄을 투하할 수는 있겠지만, 장기전을 견뎌낼 인내심은 없다는 점을 잘 알고 있습니다.


베트남 혁명가들처럼, 이란인들은 국가 자원을 크게 희생하면서라도 장기전을 치를 준비가 되어 있는 듯합니다. 다시 말해, 이란은 미국의 아킬레스건을 꿰뚫고 있는 셈이다.”


“이것이 바로 항복의 모습이다,”라고 전 NATO 주재 미국 대사 이보 달더는 블로그 게시글에 썼다.


“추가적인 갈등 고조가 이란을 굴복시키지 못할 것임을 깨닫고, 전쟁 지속으로 인한 경제적·정치적 파장을 우려한 트럼프가 휴전을 원했던 것이다.


만약 트럼프가 이제 휴전을 무기한 연장한다면, 이란은 그걸로 만족할 것이다. 현재 모든 이점은 트럼프가 아닌 이란에 있다. 미국 대통령의 유일한 카드는 원치 않는 전쟁을 재개하는 것뿐이다. 반면 이란은 나머지 모든 카드를 쥐고 있다.”


지도부의 상당수가 제거되었음에도 불구하고, 이슬람 공화국은 호르무즈 해협 통행권을 장악하고 있으며, 이번 주 여러 선박을 나포하고 미국의 봉쇄선을 뚫고 지나가는 등 그 통제력을 더욱 강화하고 있는 것으로 보인다.


화물 추적 업체 보텍사(Vortexa)를 인용한 파이낸셜 타임스(Financial Times)에 따르면, 화요일 기준으로 이란과 연관된 약 34척의 유조선이 봉쇄선을 통과했다.


한편, 미 국방부 산하 국방정보국(DIA) 국장인 제임스 H. 아담스 해병대 중장은 의회 증언에서 이란이 수천 기의 미사일과 일방적 공격용 드론을 보유하고 있다고 인정했다.


CBS는 4월 22일 보도에서, 4월 8일 휴전이 시작될 당시 이란이 보유한 탄도 미사일 및 발사 시스템의 약 절반이 여전히 온전한 상태였으며, 해협을 봉쇄하는 데 사용되는 이란 혁명수비대(IRGC) 해군 전력의 약 60%도 그대로 남아 있었다고 전했다.


이러한 수치는 휴전이 시작된 당일 “에픽 퓨리 작전은 전장에서의 역사적이고 압도적인 승리였다”고 선언했던 피트 헤그세스 국방장관의 발언과는 상반되는 것으로 보인다.


사실, 현재 가장 베트남 전쟁을 연상시키는 점은 헤그세스가 매일 전장에서의 승리를 선언하는 모습일지 모른다.


그는 ‘최고의 인재’로 꼽히던 숫자 천재 맥나마라의 만화 같은 버전을 보여주고 있는데, 맥나마라는 미국이 베트남에서 승리하고 있다고 국민을 반복적으로 속였던 인물이다.


맥나마라는 ‘사체 수’와 같은 전장 손실에 대한 통계적 증거를 인용해 악명을 떨쳤다.


마찬가지로, 국방부 직원들이 “멍청한 맥나마라”라는 별명을 붙였다고 전해지는 헤그셋은, 파괴된 미사일, 발사대, 함선의 수와 사살된 지도자들의 수를 인용하며 이란에서 워싱턴이 거둔 “결정적인 군사적 승리”를 수치화하는 데 열을 올리고 있다.


하지만 이는 한두 달 전만큼 더 이상 중요하게 여겨지지 않는다. 1969년 베트남 파리 평화 회담에 대한 평가에서 헨리 키신저 전 미국 국무장관은 다음과 같이 썼다.


“우리는 군사적 전쟁을 치렀고, 상대방은 정치적 전쟁을 치렀다. 우리는 물리적 소모전을 추구했고, 상대방은 우리의 심리적 고갈을 노렸다.”


미국이 베트남에서 충분한 소모전을 성공시키기 훨씬 전에, 베트남 측은 워싱턴의 적을 지치게 만드는 데 성공했다.


이는 회담이 시작되었을 때 하노이가 타협하지 않는 입장을 취하게 만들었고, 키신저 자신으로 하여금 남베트남이 함락되기 전에 “평화가 코앞에 다가왔다”고 거짓으로 선언하게 만들었다.


현재 이란에서도 비슷한 양상이 펼쳐지고 있을 수 있다. 아마도 가장 큰 차이점은, 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄함으로써 경제적 공세와 정치적 전쟁을 통해 트럼프를 단숨에 지치게 만들려 한다는 점이다.


이는 특히 11월 중간선거를 불과 6개월 앞둔 시점에서 그와 그의 정당에 심각한 타격을 줄 수 있는 전략이다.


미국 해군사관학교의 역사학자 브라이언 밴더마크는 “테헤란은 하노이가 했던 것과 똑같은 계산을 하고 있을지도 모른다.


즉, 진지한 협상을 거부한 채 미국의 공습을 감내하고 버텨낸다면, 장기화되고 결말이 보이지 않는 전쟁에 대한 미국 여론의 지지가 시간이 지남에 따라 약화되어, 결국 협상에서 더 많은 양보를 하도록 워싱턴에 가해지는 압박이 커질 것이라는 계산이다”라고 말했다.


물론 베트남은 존슨에게 경제적으로도 타격을 주었다.


전쟁 비용이 증가함에 따라 존슨과 그가 애지중지하던 ‘위대한 사회(Great Society)’ 프로그램에 대한 예산 위기가 심화되었고, 이는 결국 높은 인플레이션과 민주당의 참담한 선거 패배로 이어졌다.


하지만 이란이 행사하고 있는 압박은 호치민이 한때 누렸던 그 어떤 것보다 훨씬 더 실질적이고 즉각적이며, 전 세계 에너지 가격을 치솟게 만들고 있다.


국제통화기금(IMF)에 따르면 호르무즈 해협 봉쇄는 이미 역사상 최악의 원유 공급 차질 사태이며, 이는 세계적 경기 침체로 이어질 수 있다.


그럼에도 불구하고 주식 시장과 기타 지수들은 여전히 강세를 보이고 있으며, 트럼프는 수세에 몰렸다는 기색을 전혀 보이지 않고 있어, 마치 시간이 넉넉하다는 듯이 행동하고 있다.


4월 21일 CNBC와의 인터뷰에서 그는 제1차 세계대전까지 거슬러 올라가는 미국의 과거 전쟁 참전 기록에 대한 의심스러운 수치들을 읊어대며, 현재의 분쟁에 뛰어든 지 불과 “5개월”밖에 되지 않았다고 주장했다(사실은 3개월에 가깝다).


“내가 대통령이었다면 베트남 전쟁을 아주 빨리 끝냈을 것이다. 내가 대통령이었다면, 우리가 이라크에서 승리한 것과 같은 기간 내에 이라크 전쟁도 끝냈을 것이다. 왜냐하면 본질적으로 우리는 여기서 이겼기 때문이다”라고 그는 말했다.


하지만 지금까지는 거의 아무것도 이룬 것이 없는 듯하다.


이는 강대국이 너무 많은 소국을 침공할 때 저지르는, 너무나도 익숙한 전략적 실수이며, 9·11 테러 이후 워싱턴도 이를 뼈저리게 깨달았다.


실제로 트럼프 행정부는 대통령이 가능한 한 지상군 파병을 피함으로써 이라크와 아프가니스탄에서 겪었던 수렁에 빠지는 것을 피하려 했다는 점을 분명히 해왔다.


아프가니스탄에서, 미국이 20년에 걸친 불안정한 평정 노력 끝에 철수하기 전, 탈레반은 “당신들은 시계를 가지고 있지만, 우리는 시간을 가지고 있다”라고 말하곤 했다.


베트남, 이라크, 아프가니스탄을 하나로 묶는 공통점은, 베트남 공산군, 이라크 지하디스트, 탈레반 등 민족주의 저항 세력이 강력한 외국 점령군의 인내력조차 종종 능가한다는 점이다.


응우옌이 지적했듯이, “전쟁이 끝난 후 맥나마라는 미국이 베트남에서 패배한 이유 중 하나가 베트남의 오랜 침략 저항 역사를 이해하지 못했기 때문이라고 말했다.”


지난 6월, 트럼프 대통령이 이란의 핵 시설을 겨냥한 미국과 이스라엘의 단기 작전에 개입한 직후, 이러한 분쟁에 회의적인 입장으로 알려진 밴스는 연설에서 다음과 같이 말했다.


“제가 ‘트럼프 독트린’이라고 부르는 것은 매우 간단합니다. 첫째, 미국의 명확한 국익을 분명히 밝히는 것인데, 이번 경우라면 이란이 핵무기를 보유해서는 안 된다는 점입니다.


둘째, 그 문제를 외교적으로 적극적으로 해결하려고 노력한다.


셋째, 외교적으로 해결할 수 없을 때는 압도적인 군사력을 동원해 해결하고, 장기화된 분쟁으로 번지기 전에 즉시 그곳에서 철수한다.”


이번 경우 트럼프 대통령은 명확한 목표를 제시하지 않았으며, 설령 결국 이란을 협상 테이블로 이끌어 낸다 해도 미국이 버락 오바마 전 대통령의 2015년 핵합의와 유사한 타협안을 받아들여야 할 가능성이 점점 커지고 있다.


여기에는 이란이 보유한, 거의 핵폭탄 제조가 가능한 수준의 농축 핵물질에 대해 어떻게 할 것인지에 대한 문제도 포함된다.


트럼프 대통령이 파기하기 전의 기존 합의는 이란이 해당 물질의 98%를 해외로 반출하도록 요구했었다.


현재 트럼프 대통령은 이란이 핵 물질을 넘겨줄 것이라고 계속 주장하고 있는 반면, 테헤란 측은 그런 양보를 한 적이 없다고 말한다.


애틀랜틱 카운슬의 전략가이자 미 육군 예비역 대령인 C. 앤서니 파프는 “강대국의 이익이 제한적인 경우, 약자가 강자를 이기는 경우가 빈번하다. 강대국이 약자보다 먼저 협상 중단 한계점에 도달하기 때문이다”라고 말했다.


그는 “이번 대립에서 바로 그런 현상을 목격하고 있다”며 “테헤란의 입장에서 볼 때 합리적인 요구를 제시하더라도, 그들은 더 많은 것을 얻기 위해 버티는 것이 유리하다”고 덧붙였다.



중학생 수준도 알아먹을 수 있는 요약



1. 누가 더 오래 버티나 싸움 (월맹의 호치민 전략)


과거 베트남의 지도자 호치민은 미국 같은 강대국을 이기기 위해 시간 끌기' 전략을 썼다


"너희가 우리를 아무리 때려도, 우리는 끝까지 버텨서 너희 스스로 지쳐서 돌아가게 만들겠다"는 식으로 지금 이란도 똑같이 행동하고 있는중이다.


미국이 공격을 해도 "우린 절대 항복 안 해! 협상하고 싶으면 공격부터 멈춰!"라며 버티고 있는셈




2. 미국의 아킬레스건을 건드린 이란



미국은 군사력이 엄청나게 강하지만, 두 가지 약점이 있다.


경제적 타격 : 이란이 전 세계 석유가 지나다니는 길목(호르무즈 해협)을 막아버리니까 미국의 기름값이 치솟고 있다. 이건 미국 경제에 큰 타격


인내심 부족 : 미국 국민들은 전쟁이 길어지는 걸 싫어하는데다 곧 선거도 다가오는데 전쟁이 안 끝나면 트럼프에게 불리하다




3. 이겼다고 말하지만 실상은 수세에 몰린 미국



미국 정부는 "우리가 이란의 미사일을 이만큼 파괴했으니 승리했다!"라고 숫자를 내세우며 자랑한다.


하지만 실제로는 이란의 무기 절반 이상이 멀쩡하고, 오히려 미국이 먼저 "잠시 싸움을 멈추자(휴전)"고 제안한 상태다.



결론


강한 힘을 가진 미국이 이란을 금방 굴복시킬 줄 알았는데, 이란이 과거 베트남처럼 우리는 손해를 보더라도 끝까지 버틴다는 전략으로 나오면서 오히려 미국이 끌려가고 있다.