용감한 잭 처칠은 비할 데 없는 전시의 고난을 겪고 살아남았다.


로버트 바 스미스, 2005년 작성







독일군 지휘관이 자기 부하 중 한 명이 화살촉이 넓은 화살에 맞았다는 사실을 알고 뭐라고 말했는지는 기록되어 있지 않다.


1940년 5월, 독일 장교의 부대는 프랑스 베튠 근처의 에피네트라는 마을을 향해 공격하고 있었다. 그의 병사 다섯 명은 영국 원정군이 영국 해협으로 후퇴하는 것을 엄호하는 영국군 후방 부대의 사격을 피해 농가 담벼락 뒤에 몸을 숨겼다. 그때 갑자기 독일 병사 한 명이 쓰러졌고, 화살촉이 그의 가슴에 박혀 있었다. 측면의 작은 농가 건물에서 소총 사격이 나머지 병사들에게 쏟아졌다.



적군이 맨체스터 연대 소속 병사들이라는 사실은 알았을지 모르겠지만, 독일군 지휘관은 그들이 막강한 지휘관 잭 처칠 대위의 지휘를 받고 있다는 사실은 알지 못했을 것이다. 불운한 독일군을 꿰뚫은 것은 처칠의 화살이었고, 나머지는 그의 부하들의 소총 사격으로 마무리되었다.


활과 화살은 아무리 치명적이라 할지라도 현대 전쟁에서는 시대착오적인 무기임은 분명하다. 맨체스터 연대 병사들은 언제나 막강한 용맹을 지닌 사람들 이었고, 잭 처칠이 이끌기에 적합한 인물들이었다. 하지만 궁수였던 잭 처칠 역시 마찬가지였다.






존 말콤 소프 플레밍 처칠은 옥스퍼드셔의 유서 깊은 가문 출신의 직업 군인이었다.


홍콩(실제로는 실론 출생, 유년 시절을 홍콩에서 보냄)에서 태어난 처칠은 1926년 샌드허스트 왕립 육군사관학교를 졸업하고 18세기부터 전투 공적을 자랑하는 유서 깊은 맨체스터 연대에 임관했다. 이 연대는 원래 제63보병연대와 제96보병연대로 창설되어 전 세계에서 영국을 위해 피를 흘렸습니다. 제1차 세계 대전에만 42개 대대 분량의 맨체스터 출신들이 속한 연대가 참전했다.


처칠의 동생인 톰 역시 맨체스터 연대 장교가 되어 소장으로 진급했고, 1962년에 은퇴했다. 그의 동생인 버스터는 영국 해군 항공대에 입대하여 몰타 전역에서 벌어진 치열한 전투 중 전사했다.





잭 처칠이 자유로운 영혼이었다는 것은 군 복무 초기부터 분명하게 드러난다. 그러한 성향을 가진 사람들이 많았던 군대에서도 마찬가지였다.


예를 들어, 제2차 세계 대전 발발 전 버마에서 복무 중이던 그는 인도 푸나에서 통신 과정을 수료했다. 처칠이 랑군에서 푸나까지 오토바이를 타고 간 것은 일부 사람들에게는 이상하게 보일지 모르지만, 적어도 처칠에게는 푸나에서 1,500마일(약 2,400km) 떨어진 캘커타(그곳에서 배를 타고 랑군으로 가야 했습니다)까지 다시 오토바이를 타고 돌아오는 것은 전혀 놀라운 일이 아니었다. 도중에 그는 크고 사나운 물소와 씨름하다 졌지만, 제때 부대로 복귀하여 1930~1932년 버마 반란에 참전했다.



처칠에게 있어 특별한 위험과 어려움은 결코 사소한 문제가 아니었다. 그는 같은 오토바이를 타고 버마의 마이묘에서 랑군까지 500마일(약 800km)을 횡단했는데, 길이 없어 매우 험난한 여정이었다. 그는 철로를 따라 이동하며 수십 개의 개울을 건널 때마다 오토바이를 철로 위로 밀고 침목 위를 걸어 건넜다. 인생의 모든 것이 그에게는 도전이었다. 그가 극복해낸 도전 중 하나는 백파이프 연주를 마스터하는 것이었는데, 이는 영국인에게는 다소 특이한 취미였다. 백파이프에 대한 그의 애정은 마이묘에서 시작된 것으로 보이는데, 그곳에서 그는 카메론 하이랜더스 연대의 백파이프 지휘관에게 사사받았다.


1932년 영국으로 돌아온 처칠은 계속해서 파이프 연주를 연습했지만, 평화로운 시기의 군대 생활은 그에게 시들기 시작했다. 처칠은 전투에서 다른 사람들을 이끌도록 설계된 특이한 인물이었고, 그런 사람들은 평화로운 시기에는 종종 불안정한 모습을 보인다.








그의 전기 작가가 언급했듯이, "아마도 좌절감에서 비롯된 몇 가지 기행들, 예를 들어 새벽 3시에 당직 장교를 하던중 경비실에서 백파이프 연주를 하거나 진급 시험을 준비하면서 잘못된 작전 시나리오를 공부하는 것 등은 당분간 그의 진급의 기회를 막았고, 결국 상관과의 불화 끝에 처칠이 군대를 떠나는 것을 불가피하게 만들었다."


처칠은 군사 장비와는 전혀 어울리지 않는 온수 주머니를 사용하다가 질책을 받자, 가장 가까운 수도꼭지에서 물을 받아 고무 호스로 바꿔 사용하는 기발한 방법으로 군사 규정을 교묘하게 피해 갔다. 또 어느 날은 군대에서 절대 용납될 수 없는 행동인 우산을 들고 열병식에 나타났다. 대대 부관이 왜 그런 황당한 행동을 하느냐고 묻자, 처칠은 "비가 오니까요, 장군님"이라고 대답했는데, 이 대답은 냉정한 대대 부관의 마음을 사로잡기엔 턱없이 부족했다.



이유가 무엇이든, 처칠은 10년간의 복무를 마치고 군에서 제대하여 사업에 뛰어들었다.


나이로비 신문사 편집부 일은 그의 마음에 들지 않았고, 그래서 그는 다른 일들을 시작했다. 잡지 광고 모델과 영화 엑스트라로 활동하기도 했다. 그는 북서부 변경 지역의 전투를 다룬 영화 <더 드럼>에 출연하여 백파이프를 연주했다. 또한 이시스 강에서 노를 저었던 경험 덕분에 영화 <옥스퍼드에 간 양키>에 카메오로 출연하게 되었는데, 이 영화에서 그는 영화배우 로버트 테일러가 노를 젓는 옥스퍼드 보트의 뱃머리 노를 젓는 역할을 맡았다.


한편, 그는 계속해서 백파이프 연주를 했고, 1938년 여름에는 앨더숏에서 열린 백파이프 연주 선수권 대회 장교 부문에서 2위를 차지했다. 70여 명의 참가자 중 유일한 영국인이었던 그에게는 놀라운 성과였습니다. 군 복무를 쉬는 동안 처칠은 또 다른 재능, 바로 양궁도 연마했다. 그는 버마에서 영국으로 돌아온 후에야 처음으로 양궁을 접했다. 그의 뛰어난 활솜씨 덕분에 그는 영화 '사부'와 '바그다드의 도둑'에 출연할 수 있었다.


처칠은 특유의 끈기로 양궁 실력을 갈고닦아 1939년 오슬로에서 열린 세계 선수권 대회에서 영국 대표로 출전했다.







톰 처칠(왼쪽)과 잭 처칠(오른쪽) 형제의 1939년 전쟁 직전 사진 



그즈음 전쟁의 길고 추악한 그림자가 유럽 전역에 드리워져 있었다. 독일군이 폴란드를 강타하자 처칠은 영국군 맨체스터 연대로 복귀하여 프랑스로 파견되었다. 그는 훗날 "나는 다시 붉은 제복을 입게 되었다. 내가 없는 동안 나라는 곤경에 처해 있었다"라고 회상했다. 그는 다시 군인이 된 것을 분명히 기뻐했던 것이다.


1939년 말과 1940년 초, 독일군의 공격 전 "시츠크리크(안식전)" 기간 동안 프랑스의 한적한 지역을 순찰하는 것은 호전적인 기질을 가진 처칠에게는 어울리지 않았다. 그래서 그는 마이크 캘버트를 비롯한 여러 자유로운 영혼들과 함께 소련 붉은 군대의 공격을 받고 있던 핀란드군을 지원하기 위해 소집되는 부대에 자원했다. 하지만 그 원정대는 핀란드로 출발하기도 전에 취소되었고, 처칠은 1940년 5월 독일군이 네덜란드, 벨기에, 프랑스를 강타할 때 맨체스터 연대로 복귀했다. 당시 처칠은 연대 제2대대 보병 중대의 부지휘관이었다.



영국 원정군(BEF)의 후퇴 작전 동안 처칠은 적에게 최대한의 피해를 입히면서 한 치의 땅도 내주지 않으려는 공격적인 태도를 유지했다. 그는 특히 기습 공격과 역습을 좋아하여 정예 병사들로 구성된 소규모 부대를 이끌고 진격하는 독일군에 맞섰다. 그는 활과 화살뿐 아니라 칼까지 차고 있어 마치 중세 시대 사람처럼 기묘한 모습으로 병사들을 이끌었다.


스코틀랜드에 대한 그의 애정에 걸맞게, 처칠은 바구니 손잡이가 달린 클레이모어(엄밀히 말하면 클레이베그이며, 진정한 클레이모어는 거대한 양손검이다)를 휴대했다. 나중에 그에게 훈장을 수여한 장군이 왜 전투에서 검을 휴대하느냐고 묻자, 처칠은 이렇게 대답했다고 한다.


"제 생각에는, 장군님, 검 없이 전투에 나서는 장교는 복장이 부적절한 것입니다."




처칠 대대가 소속된 제4보병여단의 전쟁일지에는 이 비범한 인물에 대해 다음과 같이 기록되어 있습니다.


"덩케르크에서 출항할 때 가장 안심이 되는 광경 중 하나는 처칠 대위가 활과 화살을 들고 해변을 따라 걸어가는 모습이었습니다. 그의 훌륭한 모범과 위대한 업적은 제4보병여단에 큰 도움이 되었습니다."



후퇴하는 동안 처칠은 중대장이 부상을 입자 자신의 중대를 지휘하게 되었고, 이 전투에서 그는 헨리 5세의 전쟁 연대기에 묘사될 대로 "원단 짜는 데 쓰는 창"으로 불운한 독일군 병사를 내리쳤다. 그의 오랜 친구이자 동료 장교 중 한 명이 그 무렵 플랑드르 평원을 작은 오토바이를 타고 덜컹거리며 지나가는 처칠을 보았다. 오토바이 프레임에는 활이 묶여 있었고, 뒷짐받이에는 화살이 꽂혀 있었으며, 헤드라이트에는 독일군 장교의 모자가 걸려 있었다. 처칠은 친구를 발견하고 "아!" 하고 말했습니다. "클라크, 안녕! 마실 것 좀 있어?"


처칠이 오토바이에서 내리자 그의 친구는 한쪽 귀에 마른 피가 묻어 있는 것을 보고 처칠에게 무슨 부상이냐고 물었다. 처칠은 태연하게 "독일 기관총에 맞았어."라고 대답했다. 부하들이 그에게 도망치라고 소리쳤지만, 그는 너무 지쳐서 그럴 수 없었다고 말했다. 그는 영국 해협으로 후퇴하는 동안 여섯 대의 트럭을 연결하여 고장 난 영국 전차를 구출하려던 시도로 첫 번째 무공훈장(Military Cross)을 받았다. 비록 결국 전차는 살리지 못했지만, 부상당한 영국 장교 한 명을 구출한 공로를 인정받았다.




그가 겪었던 아찔한 위기는 처칠에게 전혀 감흥을 주지 않은 듯했다. 그 당시에도, 그리고 그 후에도 그는 위험을 즐기고 전혀 두려워하지 않는 비범한 인물 중 하나처럼 보였다. 일부 동료 병사들은 그를 "미친 잭"이라고 불렀다고 하는데, 그 별명은 전혀 틀리지 않았다.


처칠은 자전거를 타고 덩케르크에 도착했는데, 전해지는 이야기에 따르면 활과 화살을 자전거 프레임에 매달고 있었다고 한다. 그 끔찍한 해변에서 그는 영국 해군의 용감한 도움과 수많은 민간 선박 덕분에 영국으로 무사히 귀환할 수 있었다. 그의 맨체스터 친구도 마찬가지였다. 영국에 도착한 처칠은 새로 창설되는 조직에 대한 소식을 들었다. 그 조직은 처칠에게 딱 맞는 것처럼 들렸다. 새로운 임무에 대한 지원자 모집 공고는 다소 모호했지만, 적어도 공격적인 작전을 약속했고, 처칠에게는 그것으로 충분했다. 코만도가 무엇이든 간에, 그는 특공대가 되기로 결심했다.








스코틀랜드에서의 훈련은 처칠에게 예상치 못한 결실을 가져다주었다. 그곳에서 그는 스코틀랜드 조선업계의 남작 딸인 로자먼드 데니를 만났다. 두 사람은 1941년 봄 덤바턴에서 결혼했고, 두 자녀를 두었으며 처칠이 사망할 때까지 55년간 행복한 결혼 생활을 이어갔다.


처칠은 스코틀랜드 호수의 얼음처럼 차가운 물을 포함해 특공대 작전에 마치 물 만난 오리처럼 적응했다. 그는 가파른 언덕길, 빗속, 진흙탕 속에서도 편안함을 느꼈습니다. 그는 훈련, 지휘, 운전, 모범 보이기, 탁월함 칭찬, 나태함과 부주의함 질책에 모든 것을 바쳤다. 병사들에게 하는 그의 즉흥적인 강연은 부하들이 이해하고 좋아하는 쉬운 말로 표현되었다.


예를 들면, "적군이 측면 부대를 공격하는 동안 잠시 당신을 내버려 둔다고 해서 아무것도 하지 않고 가만히 앉아 있는 것보다 더 나쁜 것은 없습니다. 할 수 있는 모든 방법으로 전우를 도우십시오…"


잭 처칠에게는 약간의 단점도 있었다. 코만도 부대가 야간 작전에 나가지 않는 평화로운 날에는, 스코틀랜드 라그스의 숙소 호텔에서 파이프 연주로 밤을 깨워 모두를 괴롭히는 일이 종종 있었다. 아무리 뛰어난 연주자라도, 세상 사람들이 군악을 듣는 것보다 잠을 자고 싶어 하는 이유를 이해할 수는 없었고, 그 역시 예외는 아니었다. 그의 동료들은 그저 이를 악물고 그가 곧 지치거나 좀 더 조용한 일을 생각해내기를 바랄 뿐이었다.







특공대의 영원한 훈련은 1941년 12월 27일, 노르웨이 노르트 피오르드에 위치한 바그소 마을의 독일 수비대에 대한 눈부신 공격으로 막을 내렸다. 처칠은 이 공격에서 두 개 중대를 지휘하며, 바그소 마을 맞은편 피오르드에 있는 말뢰 섬의 독일 해안 포대를 파괴하는 임무를 맡았다. 처칠은 특유의 방식으로, 해안을 향해 나아가는 상륙정의 선두에 서서 백파이프를 불며 '카메론 부대의 행진곡'을 열창했다.






그는 칼을 손에 든 채 부하들을 이끌고 해안으로 상륙하여, 한 기록에 따르면 "짙은 연기 속으로 전쟁의 함성을 지르며 돌격했다"고 한다.


말루이 요새와 포대는 순식간에 함락되었다. 처칠과 그의 부하들은 수비대를 사살하거나 포로로 잡았는데, 그중에는 두 명의 여성이 포함되어 있었다. 한 기록에 따르면 이들은 "군대 추종자"라고 점잖게 표현될 수 있었다. 바그소 섬 자체에서는 한동안 치열한 전투가 계속되었지만, 상륙 부대는 말루이 요새의 대포 공격에 시달리지 않았다. 처칠이 공격 사령관에게 보낸 신호는 간결했다. "말루이 포대와 섬 점령. 사상자는 경미함. 폭파 작업 진행 중. 처칠."


특공대는 독일군에게 큰 타격을 입혔다. 노르웨이 독일 주둔군은 다른 곳에 절실히 필요한 병력들을 동원해 대대적으로 증원될 것이다. 바그소에 주둔하던 독일군은 완전히 괴멸되었고, 특공대는 약 100명의 포로와 자유 노르웨이군 자원자 70여 명을 데리고 돌아왔다. 또한 이 작전으로 약 15,000톤의 선박이 침몰했고, 부두와 창고뿐 아니라 독일군의 탄약 생산과 식량 공급에 매우 중요한 어유 공장까지 파괴되었다. 이제 해안가에 주둔하는 독일군은 바그소 작전 이전처럼 편안하게 잠을 잘 수 없을 것이다.







습격대가 바그소와 말뢰를 떠날 준비를 하던 중, 영국군의 폭파 장치가 처칠 바로 근처에서 폭발하여 "그가 날아갔다"는 이야기가 전해진다. 또 다른 이야기에 따르면, 폭파병이 "그가 기대고 있던 벽을 생각 없이 무너뜨렸다"고 한다. 그리고 아주 처칠스러운 또 다른 이야기는, 그가 공습의 성공을 축하하며 노획한 모젤 와인을 마시고 있던 중 폭파 장치가 폭발하여 깨진 병 조각이 처칠의 이마를 강타했다는 것이다.


무슨 일이 있었든 간에, 처칠은 말루이 전투에서의 성공적인 지도력 덕분에 또 다른 상처, 혹은 일종의 상처를 입게 되었다. 그 자신이 나중에 농담처럼 말했듯이, "부상당한 영웅이라는 이야기를 계속 이어가려면 로자먼드의 립스틱으로 가끔씩 상처를 덧발라야 했죠." 그는 또한 두 번째 무공훈장(Military Cross)을 받았습니다.










1943년 가을, 제2 코만도 부대를 지휘하던 처칠은 살레르노 상륙 작전에서 놀라운 공을 세워 무공훈장(Distinguished Service Order)을 받았다. 제2 코만도 부대를 지휘하며 (동생 톰 처칠과 총리의 아들 랜돌프 처칠 대위도 함께 작전에 참여했다), 처칠은 마리나 마을 주변에서 치열하고 혼란스러운 전투를 이끌었다. 그들의 임무는 살레르노 만 서쪽 지역에 대한 독일군의 포격 능력을 무력화하는 것이었다. 처칠은 최후의 반격을 지휘하여 코만도 부대의 교두보를 파괴하려는 독일군의 마지막 시도를 좌절시켰다.


살레르노 전투의 치열한 접전 동안, 제2 코만도 부대는 미군 레인저 부대와 마찬가지로 보병처럼 싸워야 했다. 이는 코만도 부대와 레인저 부대 모두 본래의 임무가 아니었던 것이었다. 막대한 사상자가 발생했지만, 코만도 부대는 독일군의 모든 공격을 격퇴했다.




처칠에게 있어 이 전투의 가장 큰 성과는 피에골레티(또는 피에골렐리)라는 마을에 대한 야간 공격이었다. 그는 병사들을 6개의 평행 종대로 편성하고, 빽빽한 수풀 때문에 은밀한 진격이 불가능했기에 "코만도!"라고 외치며 어둠 속으로 돌격시켰다. 이 외침은 어둠 속에서 코만도 부대원들이 서로 오인 사격을 할 위험을 최소화했을 뿐만 아니라, 칠흑 같은 어둠 속에서 사방에서 들려오는 듯한 함성으로 독일군 수비대를 혼란에 빠뜨렸다. 이 공격으로 그는 모든 목표를 달성하고 136명의 포로를 잡았다.


처칠은 병사들보다 훨씬 앞서 나갔다. 칼을 손에 쥔 채, 러펠이라는 이름의 하사 한 명만을 대동하고 마을로 진격했다. 적에게 발각되지 않은 채, 처칠과 러펠은 어둠 속에서 독일군이 사방에서 참호를 파는 소리를 들었다. 어둠 속에서 담배 불빛이 독일군 초소의 위치를 알려주었다. 그 후 벌어진 일은 처칠 자신도 나중에 인정했듯이 "약간 에롤 플린 영화 같았다"고 할 수 있다.


두 명이 지키고 있던 첫 번째 독일 보초소는 조용히 점령되었다. 밤하늘에 칼날을 번뜩이는 처칠이 마치 악마처럼 어둠 속에서 나타나 "손들어!"라고 명령했고, 그 명령은 효과를 발휘했다. 그는 독일군 포로 한 명을 러펠에게 넘겨준 후, 자신의 권총 목걸이줄을 다른 보초병의 목에 걸어주고는 그를 데리고 다른 보초병들을 순찰하게 했다. 포로로 잡힌 동료의 목소리에 안도한 각 보초병들은 사나운 콧수염과 칼을 든 이 무시무시한 유령에게 항복했다.


처칠과 러펠 상병은 총 42명의 포로를 잡았는데, 그들의 개인 무기와 마을에서 운용하던 박격포까지 모두 압수했다. 처칠은 클레이모어 검을 들고 박격포 주변에 모여 있던 포로 10명의 항복을 받아냈다. 그리고는 부사관과 함께 포로들을 이끌고 영국군 진영으로 돌아갔다.


처칠이 직접 묘사한 사건은 다소 일상적인 일처럼 들린다.


"나는 항상 포로들을 무기와 함께 데려옵니다. 무기가 무거워서 직접 옮기기는 힘들기 때문입니다. 나는 그들의 소총 노리쇠만 빼서 자루에 넣었고, 포로 중 한 명이 그것을 들었습니다. 독일군 포로들은 박격포와 들 수 있는 모든 포탄을 운반했고, 부상자 다섯 명이 탄 농장 수레도 끌었습니다... 내가 독일군에게 큰 소리로 분명하게 지시를 내리면, 특히 당신이 그들보다 상급자라면, 그들은 '알겠습니다(jawohl)'라고 외치며 어떤 상황이든 열정적이고 효율적으로 일을 해낼 것입니다. 바로 그것이 그들이 훌륭한 군인인 이유입니다..."





처칠의 다음 임무는 아드리아해로 향하는 것이었다. 그곳에서 영국군과 티토의 유고슬라비아 파르티잔 부대는 달마티아 해안을 따라 주둔한 독일군을 공격했습니다. 1944년 1월, 처칠은 제2 코만도 부대를 이끌고 약 1,000명의 유고슬라비아 파르티잔과 대공포 및 기관총 부대를 지휘하여 독일군이 점령하지 않은 마지막 달마티아 섬인 비스 섬의 사령관이 되었다. 비스 섬을 거점으로 영국 공군과 해군 소형 함정들은 독일군이 점령한 아드리아해 섬들에 대한 해상 작전을 수행했다. 언제든 기습 공격과 작전을 감행할 준비가 되어 있던 처칠은 해군과 함께 코만도 부대원들을 승선조로 보내 적에게 보급품을 운반하는 선박을 급습하도록 했다.


소규모 특공대원들은 밤에 상륙하여 다른 달마티아 섬에 주둔한 독일군을 괴롭히기도 했다. 그중 한 부대의 지휘관인 BJ 바튼 중위는 브라치 섬의 독일군 사령관이 섬 주민들을 학대하는 것을 발견했다. 바튼은 유고슬라비아 양치기로 변장하고, 스텐 기관총을 분해하여 당나귀에 실린 나무 더미 속에 숨긴 후, 독일군 사령부가 있는 마을에 잠입하여 사령관을 제거하고 무사히 탈출했다.




특공대와 파르티잔의 연이은 성공적인 기습 공격으로 독일군은 타격을 입었고, 1944년 5월, 영국과 유고슬라비아군은 독일 점령지인 유고슬라비아의 브라치 섬에 대한 더욱 야심찬 공격을 계획했다. 바로 이곳에서 잭 처칠의 놀라운 행운이 마침내 끝났다. 이 작전은 철조망과 지뢰로 보호되고 포병의 엄호를 받는, 서로 지원하는 세 개의 고지 진지를 공격해야 했다. 여러 연합군이 협력해야 했고, 그중 하나인 증원된 특공대와 대규모 파르티잔 부대를 잭 처칠이 직접 지휘하게 되었다.


독일군 주력 진지에 대한 게릴라 공격이 성과를 거두지 못하자, 제43 코만도 특공대는 전략적 요충지인 622 고지를 공격했다. 밝은 달빛 아래 철조망과 지뢰밭을 뚫고 전진한 제43 특공대는 고지 정상을 점령했지만, 막대한 사상자를 내고 후퇴할 수밖에 없었다. 이에 처칠은 제40 특공대를 622 고지 공격에 투입하고 직접 지휘하며 백파이프를 연주했다. 선두 부대는 함성을 지르며 허리춤에 총을 쏘아대며 돌격했고, 마침내 독일군 진지를 함락시켰다.


하지만 언덕을 오르는 도중 발생한 사상자와 정상에서 독일군의 맹렬한 포화로 인한 추가 사상자 때문에 처칠은 곧 주변에 소수의 방어 병력만 남은 채 고립되었다. 언덕 위에는 특공대원이 단 여섯 명뿐이었고, 그중 세 명이 부상을 입었으며, 두 명은 중상을 입었다. 처칠은 기억에 남을 만한 절제된 표현으로 "모두가 권총으로만 무장하고 있었고, 나만 미국제 카빈총을 가지고 있었다는 사실에 몹시 당황했다"고 회상했다.


그럼에도 불구하고, 그 소규모 부대는 권총 탄약이 다 떨어지고 처칠의 카빈 소총 탄창 하나만 남을 때까지 계속 싸웠다. 독일군의 박격포탄이 그의 부대원 세 명을 쓰러뜨리고 한 명을 부상시켰고, 언덕 위에서 처칠만이 유일하게 부상당하지 않은 수비병으로 남았다. 모든 것이 끝났다. 처칠은 백파이프를 불며 "다시는 돌아오지 않겠느냐"를 연주하고 있었는데, 그때 독일군의 수류탄이 그의 위치에서 터졌고, 그는 수류탄 파편에 맞아 정신을 잃었다. 정신을 차렸을 때 그는 독일군 병사들이 "누가 살아 있는지 확인하려는 듯 우리를 쿡쿡 찌르고 있는" 것을 발견했다.


전쟁이 끝난 지 오랜 후, 처칠은 독일군이 그날 언덕 전투에 대해 쓴 글에서 자신의 외로운 백파이프 소리를 "알 수 없는 악기의 애절한 소리"라고 묘사한 것을 듣고 기뻐했다.


처칠은 622고지에서 전사한 14명의 특공대원들의 장례식에서 마지막으로 한 번 더 파이프를 연주했다. 그와 생존자들은 히틀러의 악랄한 "특공대 명령"에 따라 게슈타포의 손에 죽임을 당할 뻔했지만, 독일 국방군 소속 투너 대위의 기사도 정신 덕분에 목숨을 건질 수 있었다. 투너 대위는 처칠에게 "당신도 나처럼 군인입니다. 저는 이 민간인 학살자들이 당신을 해치도록 내버려 두지 않겠습니다. 저는 이 명령을 받았다는 사실을 아무에게도 말하지 않겠습니다."라고 말했다. 전쟁 후, 처칠은 투너 대위에게 직접 감사를 표하고 그가 소련군의 무자비한 손아귀에서 벗어날 수 있도록 도왔다.






포로가 된 잭 처칠의 모습




처칠은 사라예보로, 그 다음 베를린으로 비행기를 타고 이동했는데, 그가 윈스턴 처칠의 친척이라는 독일군의 오해가 있었던 것으로 보인다. 또한 그가 비행기에서 내릴 때 종이 더미에 불붙은 성냥이나 양초를 남겨두어 화재가 발생하고 큰 혼란이 일어났다는 이야기도 있다. 이후 조사 과정에서 처칠은 격분한 독일 공군 장교에게 자신을 호위하던 육군 장교가 비행기 안에서 담배를 피우고 신문을 읽고 있었다고 순진하게 진술했다.


처칠은 한동안 독방에 갇혔다가 결국 작센하우젠 강제 수용소에 수감되었다. 악명 높은 그 수용소는 처칠에게 또 다른 시련일 뿐이었다. 1944년 9월, 그는 영국 공군 장교 한 명과 함께 철조망 아래 버려진 하수구를 통해 기어 나와 발트해 연안으로 걸어가려 했다. 하지만 운이 따라주지 않아 해안 도시 로스토크 근처에서, 바다에서 불과 몇 킬로미터 떨어진 곳에서 다시 붙잡혔다. 결국 그들은 오스트리아 니더도르프의 수용소로 이송되었다.


처칠은 탈출할 또 다른 기회를 엿보며, 갑작스러운 기회가 생길 경우를 대비해 재킷 속에 작고 녹슨 깡통과 양파 몇 개를 숨겨두었다. 1945년 4월 어느 밤, 마침내 기회가 찾아왔다. 수용소의 조명 시설이 고장난 것이다. 처칠은 이 기회를 놓치지 않고 작업반을 떠나 어둠 속으로 사라져 알프스 산맥과 이탈리아 국경을 향해 걸어갔다. 오스트리아 정원에서 채소를 훔쳐 깡통에 넣어 익혀 먹으며 남쪽으로 꾸준히 걸어갔다. 도로를 피해 브레너 고개를 넘어 이탈리아로 들어간 그는 약 240km 떨어진 베로나를 향해 나아갔다.


탈출 8일째 되던 날, 발목을 삐끗한 채 절뚝거리던 처칠은 장갑차 행렬을 발견했다. 기쁘게도 장갑차 차체에는 미 육군을 상징하는 하얀 별이 선명하게 그려져 있었다. 그는 간신히 장갑차 한 대를 세워 승무원들에게 자신의 초라한 모습에도 불구하고 영국군 대령이라고 설득했다. 훗날 그의 오랜 친구이자 전기 작가인 렉스 킹-클라크에게 그는 이렇게 회상했다. "걷는 것도 힘들었고 숨이 차서 말도 제대로 할 수 없었지만, 그래도 샌드허스트식 경례를 제대로 할 수 있었는데, 그게 효과가 있었던 것 같습니다."




처칠은 자유의 몸이 되었지만 좌절감을 느꼈다. 유럽 전쟁은 거의 끝나가고 있었고, 그는 승진 기회나 특공대 여단을 지휘할 기회 등 전쟁의 많은 부분을 놓쳐버렸다. 그럼에도 불구하고 희망은 언제나 있었다. "그렇지만," 그는 친구들에게 말했다. "아직 일본군이 남아있지 않나?"


그랬다. 그래서 처칠은 일본과의 최대 규모 지상전이 여전히 한창이던 버마로 향했다. 하지만 그곳에서도 그는 좌절을 겪었다. 그가 인도에 도착했을 때는 히로시마와 나가사키는 버섯구름 속으로 사라졌고, 전쟁은 갑자기 끝났기 때문입니다. 처칠 같은 전사에게 전쟁의 종식은 씁쓸한 기쁨이었다.



그는 친구에게 반쯤 농담으로 이렇게 말했다.


"있잖아, 저 빌어먹을 미국 놈들만 아니었으면 전쟁을 10년은 더 끌 수 있었을 거야."





일본의 갑작스러운 전쟁 이탈은 처칠에게 큰 실망감을 안겨주었는데, 특히 그가 극동에서 특공대 여단장까지 오른 상황이었기에 더욱 그러했다. 하지만 여전히 다른 소규모 전쟁들이 계속되고 있었고, 1945년 11월, 그는 홍콩에서 본국으로 "일본군이 철수하면서 나를 배신했으니, 나는 이제 인도네시아와의 전쟁에 참전할 참전군에 합류할 것이다"라고 보고했다. 당시 인도네시아군은 사라왁, 보르네오, 브루나이를 공격하고 있었다. 영국과 영연방군은 그들을 사살하거나 축출했지만, 처칠은 이 작은 전쟁에도 참전하지 못했다.


이듬해 그는 시포스 하이랜더스 연대로 전속되었고, 공수학교 입교를 손꼽아 기다리던 중 40세의 나이로 공수부대원 자격을 취득했다. 1946년에는 영화 촬영을 위해 잠시 휴가를 냈다. 20세기 폭스사는 처칠의 오랜 조정 동료였던 로버트 테일러와 함께 영화 '아이반호'를 제작 중이었는데, 워릭 성벽에서 활을 쏘는 궁수 역으로 처칠을 캐스팅하고 싶어 했다. 처칠은 이 제안을 받아들여 영화사에서 제공한 비행기를 타고 촬영장으로 향했다.




처칠은 전쟁이 끝났다고 생각했을지 모르지만, 사실은 그렇지 않았다. 제2차 세계 대전이 끝난 후, 그는 공수부대원 자격을 취득하고 시포스 하이랜더 연대로 전속되었으며, 이후 팔레스타인에 파견되어 하이랜드 경보병 제1대대 부지휘관을 맡게 되었다. 그리고 바로 그곳, 1948년 봄, 영국 위임 통치가 끝나기 직전, 그는 다시 한번 다른 사람들을 위해 목숨을 걸었다. 


그 시절은 위험한 나날이었고, 아랍 테러리스트들과 유대인 급진주의자들, 특히 이른바 스턴 갱단에 의해 유대인, 아랍인, 영국인 모두의 피가 많이 흘렀다.


5월의 어느 날, 유대인 의료진 수송대(구급차, 트럭, 버스)가 예루살렘의 좁은 거리에서 아랍인들의 매복 공격을 받았다. 그곳은 토니의 전초기지라고 불리는 곳에 주둔한 소규모 영국군 신병대(HLI) 부대에서 멀지 않은 곳이었다. 처칠은 소형 장갑차인 딩고를 타고 현장으로 급히 달려갔다. 그의 딩고는 수리를 위해 포탑이 제거된 상태였지만, 적어도 그에게 어느 정도의 보호막을 제공해 주었다. 아랍 테러리스트들의 대량 학살 가능성을 정확하게 판단한 그는 무전으로 중포로 무장한 장갑차인 스태그하운드 두 대를 요청했고, 이 장갑차들은 호송대 호위 임무에서 차출되어 그에게 파견되었다.



장갑차가 도착하기까지는 시간이 걸렸고, 그동안 처칠은 행동에 나섰다. 그는 유일하게 동원 가능한 호위 차량인 개방형 브렌 기관총 운반차와 기관총으로 무장한 소형 경찰 장갑차의 호위를 받으며 장갑차를 몰고 포위된 호송대로 향했다. 작은 호송대를 뒤로하고 지팡이를 휘두르며 그는 침착하게 길을 따라 유대인 수송대로 걸어갔다.


유대인 수송대를 둘러싼 전투 한복판으로 행진해 들어가는 그의 모습은 실로 장관이었을 것이다.방금 대대 열병식을 마치고 온 그는 킬트, 글렌개리 모자, 빨간색과 흰색 주사위 무늬 양말, 샘 브라운 벨트, 흰색 각반까지 완벽한 정복을 차려입고 있었다. 그리고 그는 늘 그렇듯 나중에 이 놀라운 냉철한 용기를 가볍게 여겼다. "미소를 지으며 좌우로 활짝 웃었죠." 그는 나중에 이렇게 말했다.


"웃으면 사람들이 총을 쏠 가능성이 적으니까요... 전투 한복판에서 그런 복장에다가 제가 활짝 웃고 있었으니 아랍인들이 웃었을지도 몰라요. 그들 대부분은 유머 감각이 있거든요. 어쨌든 그들은 저를 쏘지 않았어요!"




처칠은 버스 한 대에 탄 유대인들에게 말을 걸었는데, 장갑차를 유대인 수송대까지 이동시켜 환자와 의료진을 대피시키는 데 필요한 만큼 여러 번 왕복하겠다고 제안했다. 그는 수송대원들에게 영국 차량으로 이동하는 과정에서 사상자가 발생할 수도 있다고 경고했다. 유대인 중 한 명이 아랍인들을 먼저 쫓아내지 좋지 않겠냐고 물었다. 처칠은 수백 명의 아랍인이 있는데 자신에게는 12명밖에 없으니 그럴 수 없다고 차분하게 설명했다.


처칠은 한 유대인 의사와 이야기를 나누며, 탁 트인 곳에 서서 이 제안을 했지만 거절당했다. "정말 고맙지만, 당신들의 도움은 필요 없습니다. 하가나(유대인 방위군)가 우리를 구해줄 겁니다." 처칠은 행렬을 따라 걸으며 다시 도움을 요청했지만, 모두 거절했다. 그 사이 처칠의 부하 중 한 명이 치명상을 입었고, 그는 자신의 차량으로 돌아가 부상병을 안전한 곳으로 대피시켰다. 토니의 거점으로 돌아온 그는 아랍인들의 화염병 공격과 소총 사격으로 유대인 차량과 탑승객 대부분이 파괴될 때까지 소총으로 유대인 행렬을 지원했다. 결국 하가나는 도착하지 않았고, 77명의 유대인이 좁은 거리에서 목숨을 잃었다.



직후 처칠은 예루살렘 스코푸스 산 정상에 있는 대학과 병원에서 환자, 직원, 학생 등 유대인 약 700명을 대피시키는 작전을 지휘했다. 처칠은 병원 부원장인 엘리 데이비스와 함께 지프차를 타고 스코푸스 산에 먼저 올라갔다.


데이비스는 나중에 이 이야기를 이렇게 전했다.


"처칠 소령은 아랍인들이 영국이 단호한 태도를 보인다고 생각하기 때문에 통과할 가능성이 희박하다고 말했습니다. 그는 스코퍼스까지 가는 데 동의했고 저를 초대했습니다. 소령은 지프차와 운전사를 데리고 갔습니다. 저는 차 안에 앉아 있었고, 그는 지프차 안에서 지팡이를 돌리고 있었습니다. 마치 런던에서 열병식에라도 참가한 듯한 모습이었습니다..."





잭 처칠은 영국으로 돌아간 후에도 변하지 않았고, 특유의 기발함과 화려함을 결코 잃지 않았다. 그의 말년에는 런던 통근 열차에서 나이 든 남성 승객이 갑자기 일어나 창문을 열고 서류 가방을 밤하늘 아래로 던지는 모습을 보고 승객들이 깜짝 놀라곤 했다. 그 승객은 열차에서 내려 다음 역에 도착할 때까지 문 옆에서 기다렸다. 물론 그 사람은 처칠이었고, 그는 이 작은 행동을 즐기면서 다른 승객들이 자신이 가방을 집 정원에 던졌다는 사실을 알아채지 못할 거라고 확신했다.


덕분에 그는 역에서 집까지 가방을 들고 갈 필요가 없었다.







말년에 백파이프를 연주 중인 처칠의 모습 



처칠은 호주의 육공 전투학교에서 교관으로 복무하며 서핑에 푹 빠졌다. 영국으로 돌아온 그는 세번 강의 1.5미터 높이의 해일을 처음으로 서핑한 사람이 되었고, 직접 서핑보드를 디자인하기도 했다. 그는 1959년 두 개의 무공훈장(Distinguished Service Order)을 받고 군에서 은퇴했다. 은퇴 후에도 그는 계속 일했는데, 국방부 소속 민간인 직원으로 런던 지역의 사관생도 훈련을 감독하는 일을 맡았다.


그의 오랜 친구 중 한 명은 나중에 처칠이 그 일을 좋아했던 이유가 열정적인 사관생도들과 함께하는 것뿐만 아니라, 화이트홀의 호스 가드에 있는 사무실과 그 창문에서 아래 안뜰에서 경비를 서는 근위 기병대를 볼 수 있었기 때문이라고 썼다. 그는 이제 나이가 들었지만 여전히 전사의 모습이었다.


처칠과 그의 아내 로자먼드는 이제 더 많은 시간을 함께 보낼 수 있었고, 그 시간을 활용하여 옥스퍼드와 리치먼드 사이의 템스 강에서 석탄으로 움직이는 증기선을 타고 항해를 즐겼다. 처칠은 멋진 요트 모자를 쓰고 있었고, 로자먼드는 남편에게 적절한 항해 지시를 내렸다. 처칠은 또한 정교하고 정확한 무선 조종 모형 배, 특히 군함 모형을 만드는 것으로도 유명했는데, 그의 모형들은 모두 세심하게 설계되고 제작되어 수집가들 사이에서 큰 인기를 누렸다.




처칠은 1996년 봄 서리 자택에서 평화롭게 세상을 떠났지만, 그의 대담한 정신은 오늘날까지도 회자되고 있다. 코만도 부대를 다룬 한 권위 있는 출판물에는 코만도 부대의 제복, 휘장, 무기 등을 묘사한 대형 컬러 삽화가 실려 있는데, 그중 하나가 클레이모어를 든 '미친 잭' 처칠의 모습입니다.


처칠은 전쟁을 삶의 전부로 여긴 보기 드문 인물이었다. 그렇다고 그가 전쟁이 가져오는 고통을 싫어했다는 뜻은 아니다.


단지 그는 전쟁의 흥분을 즐기고 성취와 탁월함을 발휘할 기회를 만끽했을 뿐이었다. 그의 철학은 한 친구에게 보낸 엽서에 휘갈겨 쓴 시구에 잘 요약되어 있습니다. 그 엽서에는 그의 연대 깃발이 그려져 있었다. "어떤 군주나 귀족도 자신의 깃발이 수의가 되는 것만큼 자랑스러운 무덤은 없다."


어쩌면 그건 자기 자신을 묘사하고 있었을지도 모른다.









https://web.archive.org/web/20130917135443/http://www.wwiihistorymagazine.com/2005/july/col-profiles.html

WWII History Magazine - Column "Profiles" July 2005WWII History Magazine - Column "Profiles" July 2005web.archive.org


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