[📺뉴스] 외계인이 지구에 방문했을 때를 논의한 기밀자료

선 네줄요약

1. 접촉할 가능성이 있는 외계인을 세가지 유형(수준)으로 분류함

2. 태양계 안의 만만한 화학연료를 쓰는 화성인vs 광속의 절반정도 도달가능한 항성간 외계인 vs 현대물리학을 초월한 광속이상의 문명

3. 현재로서는 이런 가능성에 대비하는게 의미가 없고

4. 일이 터지면 어차피 패닉할 수밖에 없을듯

대통령 직속 국가항공우주위원회의 맥스웰 W. 헌터 2세가 국제과학업무실의 로버트 F. 패커드에게 보낸 메모

워싱턴, 1963년 7월 18일

제목: 우주 외계 지적 종족 문제에 대한 생각

최근 논의 과정에서, 아주 자주는 아니지만 가끔 이런 질문이 제기되었다. 만약 우주에서 외계 지성이 발견된다면, 우리는 정책적으로 무엇을 해야 하는가 하는 문제를 검토해야 하지 않겠느냐는 것이다. 당신도 기억하겠지만, BNSP Task I 논의 중에도 이 문제에 대한 약간의 논의가 있었다. 이 메모는 그 질문에 관한 몇 가지 잡다한 생각을 담고 있다.

과학계의 일반적인 견해는, 상당히 타당한 이유를 들어, 우리 태양계 안에서 외계 지적 종족을 마주칠 가능성은 거의 없다고 본다. 이는 주로 다른 행성들의 조건이 우리가 아는 생명을 지탱하기에는 적합하지 않다고 여겨지기 때문이다. 물론 비행접시 옹호자들은 과학계의 견해가 말도 안 되며, 그런 존재들이 있다는 압도적인 증거가 있다고 주장한다.

내 생각으로는 비행접시 옹호자들 편에 서기는 어렵다. 그러나 대부분의 과학자들이 상정하는 거의 완전한 불가능성 역시 마음에 걸린다. 그래서 나는 이 문제를 내가 보는 현재의 관점에서 제시해보고자 한다.

몇십 년 전까지만 해도 태양계 밖 어딘가에 지적 생명체가 존재한다는 것은 매우 있을 법하지 않은 일처럼 보였다. 그 주된 이유는 과학 이론, 과학 지식, 그리고 종교적 믿음이 결합된 결과였다. 당시 태양계 형성에 관해 가장 널리 받아들여진 과학 이론은, 태양계가 두 항성의 근접 충돌 결과로 생겨났다는 것이었다.

그처럼 정확한 근접 충돌은 극히 드문 사건일 것이므로, 우주에는 다른 행성계가 거의 없을 것이며, 어쩌면 이 태양계가 유일한 행성계일 수도 있다는 결론이 나왔다. 더구나 종교적 믿음은 생명이 신이 내려준 선물이라고 말했다. 무생물과 생명체 사이의 간극을 이어주는 과학적 자료가 없었기 때문에, 이는 비교적 논쟁의 여지가 없는 견해였다.

하지만 오늘날 상황은 이런 점에서 크게 달라졌다. 현재 가장 널리 받아들여지는 항성 형성 이론에 따르면, 행성계의 형성은 항성 진화의 자연스러운 결과로 예측된다. 이 관점에서는 대부분의 별이 행성계를 가지고 있을 것이며, 우리 은하 안의 거주 가능한 행성 수는 엄청날 것이다. 다만 가장 가까운 별들 정도의 거리에서도 우리의 가장 큰 망원경은 행성을 분해해 볼 수 없기 때문에, 아직 직접적인 확인은 없다.

그러나 내 생각에는 다중성, 즉 여러 별로 이루어진 항성계가 널리 존재한다는 사실이 이 이론을 강하게 뒷받침하는 암시다. 또한 생물학은 무생물 분자에서 기초적인 생명체인 바이러스로 이어지는 일련의 자연적 과정을 거의 완전히 추적해냈다. 따라서 현재의 과학 이론과 자료는 은하계에 엄청나게 많은 행성이 있을 뿐 아니라, 그중 많은 곳에서 생명이 자연적으로 발생할 가능성이 꽤 높다는 점을 보여준다.

물론 이것이 반드시 지적 생명체를 뜻하는 것은 아니다. 현대 신학도 반드시 이 생각과 충돌하지 않는다. 창세기의 창조 묘사는 항성 충돌 이론보다 현재의 이론과 더 잘 어울리는 그림이다. 그리고 신이 이 태양계에 겨우 7일만 쓰셨다면, 더 많은 세계를 창조할 시간은 충분히 있었던 셈이다.

은하계에 많은 생명이 존재할 가능성을 인정한다 해도, 여전히 문제는 우리 태양계 안에 또 다른 지적 종족이 존재하는가이다. 그런 종족이 태양계 안에 존재하게 되는 방법은 두 가지가 있다. 하나는, 예컨대 화성 같은 다른 행성에서 기원했다는 것이다. 화성의 눈에 띄는 일부 무늬들은 지성의 흔적으로 해석되어 왔다.

특히 유명한 “카날리”, 즉 화성의 운하들은 꽤 좁고, 항상 눈에 띄는 지형에서 다른 눈에 띄는 지형으로 이어지며, 교차점에는 둥근 얼룩 같은 지형이 자주 나타난다. 내가 아는 한, 아무 데도 이어지지 않는 카날리를 발견한 사람은 없다. 이것은 이해할 만하게도 많은 논의를 불러일으켰다. 실제로 수십 년 전, 과학자들이 다른 항성계에 생명이 존재할 가능성을 매우 희박하다고 생각했을 때에는, 오히려 우리 태양계의 다른 행성들에 지적 생명체가 존재할 가능성이 높다고 느꼈던 듯하다.

20세기 초 화성 생명체에 대한 논의들 중 일부는, 다른 곳에서 지적 생명체를 발견하고 싶어 하는 강한 욕망을 보여주는 것처럼 보인다. 오늘날 상황은 완전히 뒤바뀌었다. 별들 사이에는 지적 생명체가 있을 가능성이 꽤 높다고 여겨지지만, 태양계 안에는 그 가능성이 매우 낮다고 여겨진다. 우리는 카날리를 가까이 들여다보기보다는, 오즈마 프로젝트처럼 우주에서 오는 신호를 듣는 데 더 열심인 듯하다.

비행접시 옹호자들 중 한 학파는 화성인들이 오래전부터 우리의 달에서 천연자원을 채굴해왔다고 주장한다. 처음 생각하면, 그들이 차라리 지구를 채굴하려 하지 않았을까 싶다. 그러나 화성인의 관점에서 우주비행을 상상해보는 것은 흥미롭다. 화성의 탈출 속도는 초속 16,500피트에 불과하고, 우리의 달에서 착륙할 때 필요한 감속 속도는 초속 10,000피트보다 작다. 따라서 화성인들이 지구를 본다면, 지구인들이 목성을 바라보는 것과 비슷하게 여길 것이다.

우리의 달은 지구보다 가는 데 드는 일이 반드시 적지는 않을 수 있다. 지구에는 대기 제동이 가능하기 때문이다. 그러나 달은 돌아오기가 훨씬 쉽다. 반면 지구 표면에 갔다가 돌아오는 데 필요한 에너지는 너무 커서, 적어도 초기에는 관심을 꺾을 정도였을지도 모른다. 흥미롭게도, 보통의 고에너지 화학 로켓만으로도 적절한 시기에는 화성에서 우리의 달까지 왕복하며 총중량의 거의 10%를 탑재물로 운반할 수 있다.

그러므로 화성에서 출발하는 우주비행은 지구에서 출발하는 것보다 훨씬 쉬운 전망이다. 만약 우리의 달에 적절한 연료 보급 기지가 힘겹게라도 세워졌다면, 그 작전은 단지 화학 에너지만으로도 꽤 훌륭하게 수행될 수 있다.

앞서 언급한 고에너지 화학 로켓은 적절한 시기에는 거의 50%의 탑재물을 싣고 화성으로 돌아갈 수도 있다. 물론 많은 비행접시 옹호자들은 19세기 후반에 화성의 두 위성이 일주일 안에 모두 발견된 사실이, 그것들이 거대한 인공 우주정거장임을 보여준다고 주장한다. 그렇지 않다면 더 일찍 발견되었어야 한다는 것이다. 만약 우리가 달에서 화성인을 발견한다면, 우리의 과학적 사고를 놀라울 만큼 조금만 조정하면 될 것이다.

가장 큰 질문은 그들이 왜 소행성대가 아니라 그곳에 있느냐가 될 것이다.

사실 우리가 지금처럼 과학적으로 확신에 차 있지 않았다면, 최근의 세 사건은 달에 지적 생명이 있다는 광범위한 암시로 받아들여졌을 것이다.

첫째, 달은 죽은 천체라고 여겨졌는데도 알폰수스 분화구에서 뜨거운 가스가 분출된 발견이다. 이는 문명의 증거로 여겨졌을 것이며, 알폰수스가 달의 보이는 가장자리 가까이에 있기 때문에, 달의 뒷면에는 인구가 들끓고 있고 그 인구가 이쪽 면으로 넘어오기 시작했다는 뜻으로 해석되었을 것이다.

둘째, 적외선 스캔에서 나타난 열점들이다. 이것들은 도시, 혹은 적어도 광산 캠프의 표시로 해석되었을 것이다. 셋째, 지구 궤도 비행에 성공한 두 강대국이 큰 노력을 기울였음에도, 의미 있는 달 탐사선이나 행성 탐사선이 성공하지 못했다는 사실이다. 누군가가 우리에게 심우주 진입을 막고 있다고 추정했을 것이다.

루나 3호가 찍은 달 뒷면 사진은 별다른 세부 정보를 보여주지 못했고, 마리너 2호가 금성에 대해 보낸 자료도 지구 기반 관측으로 이미 알고 있던 것에 비하면 마찬가지라고 할 수 있다. 만약 화성인들이 핵에너지를 발견하지 못한 채 달을 식민지화했다면, 그들은 실제 문제를 일으키지는 않을 것이며, 우리의 현재 국가 정책은 그 상황에 맞춤형이라 할 수 있을 것이다.

물론 이 모든 것이 사실이라면, 나는 화성인들이 최근 이 행성에서 본 것 때문에 공포에 질려 있을 것이라고 예상한다. 또한 태양계에서 가장 높은 우선순위의 개발 프로그램은 화성 원자력위원회가 수행하고 있을 것이라고 예상한다.

설령 우리가 화성이나 태양계의 다른 행성에서 지적 생명체가 결코 발달하지 않았을 것이라는 믿음에 안심하고 있다 해도, 여전히 다른 항성계에서 태양계로 온 방문자들의 문제는 남는다. 이는 보통 별들 사이의 엄청난 거리와, 빛의 속도보다 빠른 이동을 제한하는 아인슈타인의 한계 때문에 극히 낮은 가능성으로 치부된다.

따라서 은하계에 많은 수의 지적 생명체가 있고, 그들이 계속해서 다른 종족을 찾고 있다고 하더라도, 어떤 항성계가 조사되는 빈도는 수천 년에 한 번꼴에 불과할 것이며, 접촉은 거의 이루어지지 않거나 아예 이루어지지 않을 수도 있다. 지적 종족은 아마도 결국 멸망하기 때문일지도 모른다.

지금 그 조각들이 소행성대에 흩어져 있는 행성에는 무슨 일이 있었는가? 또, 천왕성은 왜 옆으로 누워 있는가? 나는 이러한 이동 제한이 들리는 것만큼 절대적인지는 확신하지 못한다. 나는 우리가 현재 알고 있는 핵에너지 지식만으로도 빛의 절반에서 4분의 3 속도로 움직이는 우주선을 상상하는 것이 가능하다고 본다.

은하가 지름 10만 광년이라는 점을 고려하면, 이것만으로는 평균적인 인간의 수명 안에 은하 전체를 탐색하는 것이 가능해지지는 않는다. 그러나 어떤 종족이 인구 폭발의 압력 때문에 기술적으로 가능한 가장 빠른 속도로 별에서 별로 은하 전체에 확장하고 있다고 가정해보자.

그들의 우주선이 평균적으로 빛의 절반 속도로 움직이고, 평균적으로 10광년마다 한 항성계에 들러 식민자를 내려놓고, 연료를 보급하고, 추가 우주선을 건조하기 위해 20년씩 머문다고 하자. 그러면 은하 중심에서 출발해 전체 은하계로 퍼지는 데는 단지 20만 년밖에 걸리지 않는다.

최근 알려진 가장 오래된 인류의 유해가 약 170만 년 전의 것으로 연대 측정되었으므로, 겨우 20만 년 동안 지속되는 추진이 불합리하다고 볼 수는 없다. 물론 우리가 이런 종류의 항성 간 종족 대표자들을 마주친다면, 그들은 앞서 가정한 온순한 화학 로켓 수준의 화성인들만큼 만만하지 않을 것이며, 우리의 정책도 그에 따라 수정되어야 할 것이다.

다행히도 이동 시간의 제약은, 우리가 견해 차이를 보일 경우 그들이 모든 전력을 한꺼번에 투입하는 능력을 제한할 것이다.

세 번째 가능성은 과학적으로는 혐오스러운 것이지만, 아인슈타인 이론이 단지 근사치일 뿐이고 실제로 빛보다 빠르게 이동하는 외계 종족이 존재한다는 것이다. 만약 우리가 그런 종족을 만난다면, 우리의 정책은 신속하게 협상하는 것이어야 한다. 자연의 근본적인 힘에 대해 그들이 훨씬 더 나은 이해와 통제력을 가지고 있다는 함의가 명백하기 때문이다.

만약 모든 과학적 추측이 틀렸고 우리가 우연히 외계 종족을 마주치게 된다면, 우리는 가능한 한 빨리 내가 제시한 세 유형 중 어느 쪽인지 알고 싶어 할 것이다. 우리의 외교 정책은 그 결과에 따라 엄청나게 영향을 받을 것이기 때문이다.

결론

그럴듯한 모든 과학적 사고는 우리가 다른 지적 종족을 발견하지 못할 것임을 시사한다. 그러나 우리가 그들을 발견할 확률은 0이 아니며, 어쩌면 완전히 무시해서는 안 될지도 모른다.

만약 우리가 그런 종족을 발견한다면, 그들이 원시적인 화학 추진 우주비행 수준의 종족인지, 우리가 핵에너지에 대해 가장 잘 이해한 수준에 해당하는 우주비행을 하는 종족인지, 아니면 아인슈타인을 넘어서는 물리학에 기반한 우주비행을 하는 종족인지를 가능한 한 빨리 확인해야 한다. 우리의 정책은 상상할 수 있는 가장 극적인 방식으로 영향을 받을 것이기 때문이다. 어떤 경우든, 지구인들끼리의 모든 갈등을 즉시 묻어두는 정책이 필요할 가능성이 크다.

설령 우리가 발견한 것이 온순한 화학 로켓 수준의 화성인이거나, 은하 내부 탐사 임무에서 남겨진 잔해에 불과하더라도, 인류는 마침내 스스로 만들어낸 문제들보다 더 큰 문제를 발견했다고 가정하고 행동하는 것이 좋을 것이다.

현재로서는 이런 가능성에 대비하기 위해 할 수 있는 일은 거의 없을 것이다. 비상시에 참고할 수 있는 이 주제의 유일한 문헌은 공상과학뿐이기 때문이다. 또한 실제로 그런 일이 일어나기 전까지는 영향력 있는 인물 중 누구도 이런 헛소리를 진지하게 받아들이지 않을 것이다. 그 시점이 되면 우리의 정책은 전통적인 방식, 즉 거대한 패닉 속에서 결정될 것이다.

맥스웰 W. 헌터 2세

“Memorandum From Maxwell W. Hunter II … to Robert F. Packard …”, “Thoughts on the Space Alien Race Question”

미 국무부 역사관 FRUS 공식 문서 전문

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1961-63v25/d383

Historical Documents - Office of the HistorianHistorical Documents - Office of the Historianhistory.state.gov

[📺뉴스] 외계인이 지구에 방문했을 때를 논의한 기밀자료

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