연방법에서 전역 후 7년(영관급 이하 장교)/10년(장관급 장교) 지나지 않으면 임명을 못하게 되어 있음

상/하원 동의로 예외적으로 그 기간이 안 지나도 임명할 수는 있는데 지금까지 딱 3번 있었음(조지 마셜, 제임스 매티스, 로이드 오스틴)

실제로 추려보면 장교는 커녕 군대 문턱도 안 밟고 국방장관 하는 경우가 한 20% 넘었던걸로