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2030년 도입 예정인 차세대전투기(FX)를 신규개발하는 방침으로 굳혔다고 4일 마이니치신문이 정부관계자를 인용해 보도했다.

일본에는 약 90대의 F2기가 배치돼 있는데 2030년경부터 퇴역이 시작된다. 이에 따라 일본 정부는 F2 후속기를 놓고 국산 개발, 국제 공동개발, 기존 외국 전투기의 개량 등의 방안을 놓고 고민해왔다. 방위성 및 자민당내 국방위원회는 일본 자체 기술 및 생산기반 확보를 위해서는 국산 개발을 해야한다고 주장하지만 재무성 등에서는 거액의 비용으로 난색을 표했다.  

따라서 일본 정부는 기존 외국 전투기의 개량을 염두에 두고 지난 2016년부터 미국과 영국의 회사에 견적을 의뢰했다. 일본 정부가 항공자위대의 주력 전투기인 F15기의 기술을 토대로 한 미국 보잉사와의 공동개발, 영국 공군 주력 전투기인 \'유로 파이터 타이푼\' 기술을 활용한 영국 BAE사의 공동개발 등을 놓고 고민하던 중 지난 5월 록히드마틴사가 세계 최강 전투기라 불리는 F22기와 F35기의 혼합형 전투기의 공동개발을 제안해 왔다.

F22기는 선진국의 레이더에도 잡히지 않을만큼 스텔스 기능이 뛰어난데다 초음속 비행도 가능하다. 보통 전투기는 레이더를 피할 수 있는 스텔스 기능과 비행 성능이 상반되는데 F22기는 두개 기능 모두 월등해 세계 최강 전투기로 불린다. F35기는 다른 전투기와 지상과의 네트워크 성능이 뛰어난 것이 특징이다. 고도의 소프트웨어를 바탕으로 센서를 통해 다른 전투기와 지상 레이더의 정보를 순식간에 잡아낸다.

따라서 록히드마틴사의 F22기 개량 제안을 우선순위에 놓고 검토해왔던 일본 정부는 결국 비용 및 성능 면에서 일본의 요구와는 안 맞는다고 판단, 기존 전투기의 개량을 포기하고 신규 개발을 하기로 결정했다.


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