남부지역 초토화작전의 진행과정에서 볼 수 있는 중요한 서술 중 하나는 이 시기 폭격기 조종사들이 남한 내 작전구역 내에서 발견되는 모든 "흰옷을 입은 민간인"을 사실상 적으로 간주했다는 것이다. 모든 전폭기 임무보고서의 적정 항목에는 '흰옷을 입은 민간인'(citizen in white)이 기록되어 있었고, 이 같은 지역에는 어김없이 대규모 네이팜탄 폭격이 진행되었다. 

왜관 폭격의 정찰관 중 하나였던 조지 울프는 "많은 사람들이 흰옷을 입고 있었다. 르메이의 의견을 신봉한 우리는 그들을 적으로 단정했다."고 증언했다. 영천 시가지 폭격에 관여한 정찰관 네빌은 "우리는 지상의 움직이는 모든 한국인은 적이라고 르메이 장군에게 지시받았다"고 말했다. 1951년초, 미공군은 중간지대의 남한지역 민간인들을 사실상 적 병력과 동일시하고 있었다. 

종군기자들은 임무에서 돌아온 조종사들이 머리에 보따리를 이고 가는 여인을 쏘아서 그녀의 몸이 터지는 장면을 보았으며, 그들또한 적으로 간주해야 된다며 웃는 것을 보았다. 
그들은 민간인들은 위험하기 때문에 그들을 사살하라고 지시받았다. 그러나 많은 종군기자들이 그것을 이해하지 못했다. 

Raymond Sturgeon John Darrell Sherwood, officers in flight Suits, New York: New York University press 1996, 105