빌 게이츠는 이날 연설에서 태양광을 사용해 자가발전을 하거나, 배설물을 화학 분해해 깨끗한 물이나 전기 또는 비료로 만들어 재활용할 수 있는 등의 ‘자급자족형 화장실’을 소개했다. 이 과정에서 배설물에 있는 병원균 역시 전부 살균, 소독된다. 게이츠에 따르면 현재 이런 화장실을 가동하는 데는 하루에 약 50센트(약 600원) 정도가 든다. 물이나 외부 전력도 필요없다. 게이츠는 "이 기술은 거의 200년 만에 가장 중요한 위생학적 발전이며 혁명"이라고 말했다.

새로운 화장실 기술이 실제로 가정에 보급되기까지는 더 많은 시간이 필요할 것으로 보인다. ‘자급형 화장실’ 기술 개발은 아직 초기 단계라 할 수 있고, 그 생산 비용 역시 너무 높기 때문이다. 게이츠는 "앞으로 2억달러(약 2243억원)를 추가로 투자해 자급형 화장실을 10년 안에 가난한 나라의 대중들에게 보급하는 것이 목표"라고 밝혔다.

그러나 그의 최종 목표는 ‘단순 보급’에서 멈추지 않고 ‘화장실 기술’을 통해 새로운 시장을 개척하는 데까지 나아간다. 게이츠는 "화장실 시장이 2030년에는 60억달러(약 22조4380억원) 규모로 성장하리라 기대한다"고 말했다.

빌 앤드 멜린다 게이츠 재단은 이 ‘화장실 재발명’ 프로젝트를 지난 2011년부터 7년동안 약 2억달러(약 2243억원)를 투입해 진행해왔다. 게이츠가 마이크로소프트 호ㅣ장직을 사임한 뒤 전 세계를 여행하다 후진국의 처참한 위생 상태에 충격을 받은 것을 계기로 시작됐다.

‘재발명 화장실’이 처음으로 실제 사용되고 있는 곳은 중국 장수성의 한 초등학교다. 이 초등학교에 있는 ‘에코산(Eco-san)’ 화장실은 캘리포니아 공대(칼텍)의 기술을 활용해 태양광으로 사람의 배설물을 깨끗한 물로 만들어 다시 배설물을 처리하는 데 쓴다. 이밖에도 게이츠 재단이 세계 각지의 대학과 20여 개가 넘는 기업과 협업해 만든 ‘신기술 화장실’이 현재 인도, 아프리카, 중국 등지에서 시범 운영 중이다.

https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&oid=023&aid=0003408582&sid1=001

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