대만 연합보는 미국이 대만 판매에 동의한 노스롭 그루먼사의 MQ-8B 무인헬기 도입과 관련해 후방지원 및 훈련 비용을 포함해 대당 3천만달러(약 339억원)를 대만에 요구했다고 12일 보도했다.

MQ-8B 파이어 스카우트[미국 노스롭 그루먼사 홈페이지 캡처]

신문은 미국 측이 후방지원과 훈련 비용까지 포함한 대당 3천만달러의 견적서를 대만에 제출하면서 낮은 가격에 중고 MQ-8B의 구입을 원했던 대만 해군이 주저하고 있다고 부연했다.

하지만 미군은 2015년에 MQ-8B를 연구개발비, 무장, 후방지원 및 훈련 비용 등을 제외한 대당 약 1천500만달러 가격으로 도입한 것으로 알려졌다.

연합보에 따르면 대만 해군이 당시 MQ-8B 도입에 나선 이유로 2010년 35억 대만달러(약 1천285억원)에 구입한 무인기 루이위안(銳鳶)의 잦은 고장과 사고로 사용에 어려움을 겪던 도중에 미군이 신형 MQ-8C의 도입을 추진하면서 대만에 중고인 MQ-8B 구매를 권유했기 때문이라고 밝혔다.

MQ-8C 파이어 스카우트[미국 노스롭 그루먼사 홈페이지 캡처]

이에 대만 해군은 좋은 기회라고 판단해 비교적 저렴한 가격으로 미국의 중고 MQ-8B를 구입하고자 했다.

하지만 대당 가격이 3천만달러로 치솟은 이유는 미군이 MQ-8B의 도태계획을 잠시 보류하면서 미국 측은 MQ-8B의 생산라인을 재가동시켜 중고기가 아닌 새 헬기를 제작해 대만에 공급하기로 함에 따라 원가가 높아졌기 때문으로 알려졌다.