1차대전은 유럽이 그전에 한 번도 겪지 못한 정말 전대미문의 대전이었다. 1914년 7월 28일 개전되어 1918년 11월 11일까지 1421일 동안 연합군(영국·프랑스·이탈리아·러시아·미국 등)과 추축군(독일·오스트리아·헝가리·터키 등) 사이에 벌어진 전쟁이다. 양측에서 연인원 7000만명의 군인이 동원되어 988만명 전사, 2100만명 부상, 민간인 770만명 사망 등 도합 3858만명 전상 피해라는 엄청난 비극을 낳았다. 개전하던 해인 1914년 유럽 전체 인구가 4억8200만명이니 3858만명은 전체의 8%인 셈이다


한국으로 치면 400만명이 전상피해를 본셈