보통 해저 화산들은 해양판과 해양판이 만나는 경계선에 위치하지만, 하와이는 얘기가 다릅니다.

하와이는 괌, 피지, 사이판과 같이 해양판 근처의 화산이 분화한뒤 굳어 생긴것이 아닌, 그저 해양지각 깊숙이있는 마그마가 지각을 뚫고 나와 분출하여 생긴 화산섬입니다. 이처럼 지각 내부에서 고립적인 화산활동이 일어나는 지점을 '열점'이라고 합니다.

보통의 해저화산의 단면도를 보면, 지각 밑에 마그마가 있고, 그 위에 마그마방이 있는 형태인데요, 열점은 해양판 근처의 해저화산과는 다르게 맨틀에서부터 수직으로 마그마가 지각을 뚫고 나온듯한 단면도를 보입니다. 즉 마그마방이 없다는거죠.

이제 다시 하와이 제도로 돌아와서, 하와이 제도는 북서쪽으로 갈수록 섬의 연령이 오래된 섬입니다. 이는 열점의 특징과도 관련이 있는데요, 열점은 해양지각이 이동하던말던 고정되어있기 때문에, 몇년이 지나도 위치가 그대로입니다. 위층의 지각은 이동하는데 말이죠. 그때문에 열점으로 생성된 제도들은 해양지각의 이동방향의 반대쪽으로 갈수록 오래된 섬입니다. 또한 이러한 일직선상의 해저 화산 군집을 '열점 사슬'이라고 부릅니다.

이번 이야기는 이걸로 끝

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