쥐랑-3은 지난 2일 새벽 서해 북단에 있는 보하이(北海)에서 쏘아 올려졌다. 당시 중국판 트위터 웨이보(微博)에는 산둥성과 산시(山西)성, 허베이성 등 넒은 지역에서 '미확인 비행물체(UFO)'를 목격했다는 정보가 '발광 비상체' 사진과 함께 연달아 떴다.

'UF0 소동'이 확산하자 중국 해군은 3일 밤 웨이보에 "당신은 UFO를 믿습니까"라는 글과 더불어 SLBM 사진을 게재해 수중 발사 탄도 미사일 시험이 있었음을 내비쳤다.

중국군은 보하미에서 094형 전략 핵잠수함에 탑재한 쥐랑-3을 쏘아올린 것으로 추정되고 있다.

미국 국방부 소식통은 중국이 작년 11월 말 사정 1만2000km에 달하는 3세대 SLBM 쥐랑(巨浪)-3을 성공리에 발사했다고 밝혔다. 

그때는 개량 032형 칭(淸)급 재래식 잠수함에서 다탄두 핵미사일을 장착한 쥐랑-3을 발사했다고 한다.

미국 정보기관은 자국 본토 거의 전역을 사정권에 둔 쥐랑-3 시험발사를 탄도 미사일 조기경보 위성 등을 통해 면밀히 감시했다.

미국 국방부는 '2018년 중국 군사력 보고서'에서 인민해방군이 2020년 이후 건조하는 096형 전략 핵잠수함에 쥐랑-3을 탑재할 것이라고 전망했는데 실전 배치를 앞당긴 셈이다.

중국이 현재 배치하는 SLBM은 쥐랑-2로 대륙간 탄도 미사일(ICBM) 둥펑(東風)-31의 개량형이다. 쥐랑-2 사정은 7400~8000km로 미국에 대한 억지력이 제한적이라는 평가이다.

때문에 현재 전력으로는 중국 핵잠수함이 전비태세 구역인 남중국해에서 미국 본토에 도달하는 SLBM를 쏘지 못하고 단지 미국 동맹국과 아시아의 미군기지를 타격할 수 있을 뿐이라는 관측이 대체적이었다.

이제껏 중국군 당국은 쥐랑-3의 존재에 관해서 확인한 적이 전혀 없다.

전문가는 쥐랑-3이 ICBM 둥펑-41의 기술을 이용해 개발했을 것으로 보고 있다. 쥐랑-3과 둥펑-41 모두 고체연료 엔진을 장착하는 등 유사한 점이 적지 않다.

날이 갈수록 커지는 중국의 위협에 대비해야

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