공격적 식민주의는 한 나라의 천연자원과 토착인구를 통제하고 이용하기 위해 외국 시민이 한 나라를 정복하는 식민지화의 한 형태다. Acemoglu, Johnson, Robinson은 "유권자들이 세운 치환은 사유 재산에 대한 보호 조치를 그다지 도입하지 않았고, 정부 수용에 대한 견제와 균형을 제공하지 않았다"고 주장한다. 사실 추출국가의 주된 목적은 최소한의 투자로 식민지의 자원을 식민지에게 최대한 이전하는 것이었다." 이러한 식민지가 자원 추출의 목적으로 만들어졌기 때문에 식민지 강국들은 눈앞의 목표를 지지하지 않는 제도나 기반 시설에 투자할 동기가 없었다. 따라서 유럽인들은 이러한 식민지에 국가권력에 제한이 없는 권위주의 정권을 수립하였다.

벨기에의 레오폴트 2세가 콩고 분지에서 행한 정책과 관행은 착취 식민주의의 극단적인 예다. E. D. 모렐은 여러 편의 기사와 책에 잔학 행위를 상세히 기술했다. 모렐은 순수한 착취에 찬성하여 전통적인 상업 시장을 없앤 벨기에 시스템이 콩고에서의 불의의 근본 원인이라고 믿었다. 레오폴트 왕은 "박애주의 동기"에 따라 노예 무역의 해소를 지원하기 위해 여러 국제 정부(미국, 영국, 프랑스 포함)의 승인을 받았다. 레오폴드는 약 2천만 명의 아프리카인들이 살고 있는 약 100만 평방 마일에 달하는 지역의 소유주로서 자신을 위치시켰다.



레오폴드는 콩고 분지에 지배권을 확립한 후 상아, 고무, 기타 천연자원을 대량으로 추출했다. 레오폴드는 오늘날 다양한 착취 전술을 구사하여 eleven억 달러를 벌어들인 것으로 추정된다. 병사들은 아프리카 마을 사람들에게 비현실적인 양의 고무 채취를 요구했고, 이러한 목표가 달성되지 않자, 군인들은 여성을 인질로 잡고, 남성을 구타하거나 살해하고, 농작물을 불태웠다. 이러한 강제노동 관행은 기근과 질병이 확산되면서 출산율을 떨어뜨렸다. 이 모든 것은 벨기에에 아주 적은 금전적 비용으로 이루어졌다. M. 크로포드 영은 "벨기에 있는 회사들은 자본을 거의 가져가지 않았다. 단지 8000파운드에 불과하다. [콩고 유역까지] – 식민지 잔혹성에 대한 관용의 문턱이 높았던 시기에 영국과 미국에서 당혹스러운 대중 시위 운동을 일으킬 만큼 충분히 공포 통치를 시행했다."

벨기에가 콩고에서 시행한 정부 체제는 권위주의적이고 억압적이었다. 여러 학자들은 모부투 치하의 권위주의의 뿌리를 식민지 관행의 결과로 보고 있다.