주말 저녁 미국 뉴욕 맨해튼 도심을 강타한 대규모 정전 사태의 원인이 오리무중이다.

전력회사가 자체 조사에 착수한 가운데 정치권을 중심으로 연방정부가 직접 정밀 조사에 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.

뉴욕시 전력망을 운영하는 콘 에디슨 측은 "13일(현지시간) 오후 6시47분 송전 과정에서 커다란 지장이 있었다"고 밝혔으나 정전이 발생한 숨은 원인에 대해서는 별다른 정보를 제공하지 않았다고 뉴욕타임스(NYT)가 14일 보도했다.

AP 통신에 따르면 콘 에디슨의 엔지니어와 설계자들은 정전 사태를 촉발한 웨스트 49번가 변전소에서 어떤 문제가 있었는지를 조사 중이다.

이와 관련해 콘 에디슨의 티모시 콜리 사장은 과도한 전력 수요가 정전 사태의 원인일 가능성을 배제하면서도 "사태 원인을 완전히 파악하는 데 여러 주가 걸릴 수 있다"고 말했다.

그는 일부 고장이 큰 문제로 번지지 않도록 전력망 내에 중복 설비를 갖추고 있다면서 "이번 경우는 그런 설비를 무력화해 커다란 정전을 초래했다"고 설명했다.

콘 에디슨 상황실에서는 13일 저녁 자동 차단기가 작동해 웨스트 49번가 변전소의 전력을 끊은 사실을 감지했다고 콜리 사장은 전했다. 이로 인해 타임스스퀘어 등 맨해튼 도심으로 향할 전기를 분배하는 5개 네트워크가 영향을 받아 광범위한 정전으로 이어졌다는 것이다.

테러나 사이버 공격과 같은 외부 요인 때문에 정전이 초래됐을 가능성은 낮아 보인다.

빌 더블라지오 뉴욕 시장은 "이것은 사이버 공격도 아니고 물리적인 테러 행위도 아니다"고 잘라 말했다.

이런 가운데 회사 측의 자체 조사보다는 외부의 독립적인 조사가 필요하다는 주장에 힘이 실리는 분위기이다.

척 슈머(뉴욕) 민주당 상원 원내대표는 "이런 종류의 대규모 정전은 전력망에 적절히 투자했다면 전적으로 예방할 수 있는 것"이라며 에너지부 전기국이 나서서 조사할 것을 촉구했다.

앤드루 쿠오모 뉴욕주지사는 이날 라디오 인터뷰에서 뉴욕주 조사관들이 독립적인 조사를 수행하도록 명령하겠다는 뜻을 밝혔다.

다행히 단 한명도 죽거나 다치지 않았다고 합니다

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