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—결과적으로 ‘십자성 작전’은 성공적으로 끝난 것 아닙니까? 그런데 ‘십자성 작전’이 해군 전사(戰史)에서 빠진 건 왜입니까? 이 때문에 일반 국민들도 ‘십자성 작전’을 잘 알지 못합니다.

“1975년 5월 13일 부산항 제3부두에 입항할 때만 해도 저희는 환대를 받았습니다. 월남전의 마지막 작전이며 유일한 민간인 구출 작전으로 전사에 길이 남을 줄 알았습니다. 그런데 저희랑 같이 오지 않고 현장에 남아 있던 이대용 당시 주 월남대사관 공사 등 몇 분이 베트콩에 잡혀 포로가 됐습니다. 결국, 이분들의 안전을 저희가 제대로 확보하지 못했다는 비판이 나중에 더 컸습니다. 박 대통령이 이대용 공사가 인질이 돼서 진노했다는 얘기도 들었어요.”

—당시 이대용 공사가 왜 계봉함이나 815함에 승선하지 않고 남은 겁니까.

“당시 저희가 여러 차례 함께 승선하자고 말했습니다. 그런데 이 공사가 ‘아직 정리할 일이 있으니 내 걱정은 하지 말고 떠나라’고 하더군요. 그러면서 ‘미군이 헬기를 보내기로 약속을 했다’고 하더군요. 우리가 떠난다고 하자, 손을 흔들던 모습이 어제 일처럼 생생합니다. 후에 들은 얘기지만, 미군과 했던 약속이 어긋나서 헬기가 오지 않았다고 해요. 그래서 5년간 억류된 채 고생을 한 거지요. 자신의 안전을 개의치 않고, 마지막까지 나라를 위해 헌신했던 이대용 공사의 기백을 지금도 높이 평가합니다.”

—‘십자성 작전’에 참전한 해군들이 월남전 참전용사로 인정을 받지 못하고 있다고 들었습니다.

“그렇습니다. ‘십자성 작전’은 사이공이 베트콩에 완전 점령당해서 피격과 나포를 당할 위험을 뚫고 1326명의 교민과 난민을 구출하는 데 성공한 작전입니다. 그런데도 작전기간이 짧으며 주월사령부가 철수한(1973년 3월 23일) 이후에 실행한 작전이라는 이유로 저희 269명의 작전 대원들은 월남전 참전용사로 인정을 받지 못하고 있습니다. 하지만 우리 십자성 작전 대원들은 군 최고 통수권자의 명령으로 우리 군이 철수한 적진에 들어가서 작전을 수행했습니다. 저희 분대원들은 이 작전을 받들어 수행한 것을 평생의 긍지로 여기며 살고 있어요. 이제 일흔이 넘어 많은 대원이 사망하고 있습니다. 그래서 당시 함장이었던 제가 ‘십자성 작전’ 대원들이 월남전 참전용사로 인정받는 데 앞장서고 있는 겁니다.”

—국방부나 국가보훈처 등은 어떤 반응을 보이던가요.

“‘주월사령부가 철수한 이후의 작전이며 기간이 짧다’는 얘기만 되풀이합니다. 월남전에 하루만 참전해도 참전용사로 인정을 받습니다. 저희 작전기간이 짧다는 건 말이 안 됩니다. 그리고 주월사령부가 철수한 이후의 작전이라는 것도 월남전 참전자의 범위를 규정한 대통령령을 유연하게 바꾸면 된다고 봅니다. 전쟁은 전투행위와 지원행위로 나뉩니다. 지원행위 가운데, 아국 정부의 공무원과 교민들을 구출하는 건 핵심 활동 가운데 하나입니다. 대한민국 정부는 저희의 충성을 잊지 말아주십시오.”






3줄요약


1.교민구출을 성공했으나 주베트남 공사와 직원들이 스스로 남았다가 포로로 잡힌거에 박통 개빡쳐서 욕먹고 쉬쉬하게 됨.
2.국방부&보훈처 : 응 니들 주월사령부 철수 후에 작전한거니 참전용사 아님 ㅅㄱ.
3.우리라도 잊지말자 그분들이 피땀흘려가며 해낸 교민구출작전의 성공을.



출처 : 1975년 ‘십자성 작전’ 참여 함장의 증언 (下) http://monthly.chosun.com/client/news/viw.asp?ctcd=I&nNewsNumb=201305100036&page=22