미터법에서 물 1㎖는 부피가 1cm3이고, 질량이 1g이며, 온도를 1℃올리는 데 에너지 1㎈가 소모되고, 1℃는 물의 어는점과 끓는점 간극의 1%이다. 또한, 수소 1g에 들어있는 수소원자의 양은 정확히 1㏖이다.
반면 미국 단위계에서는 "상온의 물 1갤런을 끓이기 위해서 에너지가 얼마나 많이 필요한가?" 에 대한 정답이 "X까라"인데, 각각의 물리량들 사이에 직관적인 상관관계를 찾을 수 없기 때문이다.

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