푸틴과 측근들만 살기 좋은 세상…‘20년 독재’에 국민 경제는 바닥


“국민 3분의 1이 매년 두 켤레의 신발을 살 여유도 없다”

지난 3월 러시아 통계청이 발표한 ‘가계 동향 조사 보고서’에 적혀있는 글귀다. 이 보고서에는 국민 13%가 개인 화장실이 없어서 야외나 공동 화장실을 사용하고 있다는 내용과 국민 53%는 병원비 등 예상치 못한 상황에 대비할 비상금이 충분하지 못하다는 내용도 포함돼있었다.

또 지난 5월 러시아 여론조사 전문기관 ‘레바다 첸트르’에 따르면 응답자 중 65%가 은행에 예금을 하지 않고 있다고 답했다. 이 비율은 2012년부터 비슷한 수준을 유지하고 있다. 게다가 현지 통계청에 따르면 지난해 러시아 국민들의 소득 대비 저축 비율은 3.7%로 20년 만에 최저치를 기록했다. 저축을 하지 못하는 가장 큰 이유는 낮은 소득 수준 때문인 것이라는 조사 결과가 뒷받침됐다.

러시아의 경제가 추락하고 있는 가장 큰 원인으로 많은 전문가들이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 독재를 꼽고 있다. 독재로 인해 경제가 파탄난 대표적인 나라로 김씨 왕조가 군림하고 있는 북한과 우고 차베스, 니콜라스 마두로가 1999년부터 통치하고 있는 베네수엘라를 꼽을 수 있는데, 러시아도 이들 국가의 뒤를 따를 수도 있다는 우려를 하고 있는 것이다. 푸틴도 1999년부터 총리와 대통령을 번갈아 맡으며 무소불위의 권력을 휘두르고 있다.

BBC에 따르면 푸틴은 소련의 비밀경찰인 KGB 출신임을 자랑스럽게 여기고 있고 그의 측근들은 대부분 소련의 안보 분야 엘리트 출신이다. 이들은 매우 부유한 기득권층이며 푸틴 대통령 본인도 거액의 재산을 갖고 있을 것으로 추정된다. 또 로이터통신은 푸틴과 가까운 다른 권력자의 자녀들이 고위 행정직에서 일한다는 사실을 밝혀냈다.

러시아에서 가장 널리 알려진 반부패 운동가 알렉세이 나발니는 이를 두고 소수의 특권층만 돌보는 ‘신 봉건 체제’라고 꼬집었다. 나발니는 “푸틴의 정치 체제는 부패에 의해 매우 약화되고 있다”고 인터뷰하기도 했고, “집권 여당인 통합 러시아당은 ‘사기꾼들과 도둑놈들의 정당’이고 현 정권은 존재할 가치가 없으므로 붕괴돼야 한다”고 강도 높게 비판하기도 했다.

여기에 지난 7월에는 한 달 최저생계비가 1만753루블(약 20만원)인 절대빈곤인구가 전국민의 14.3%인 2090만명이라는 통계청 조사 결과가 있기도 했다. 2018년 네 번째 임기를 시작한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2024년까지 빈곤 수준을 6.6%까지 낮추겠다는 목표를 제시한 바 있지만 현재 추세로 볼 때 달성할 확률은 극히 적어 보인다.

과거 냉전 시기 미국과 세계를 양분하던 소련의 위상을 감안하면 이를 계승하고 있는 러시아의 경제 규모는 처참하게 몰락한 셈이다. 러시아의 1인당 GDP는 유럽연합(EU)에서도 낮다는 루마니아보다 낮으며, 실질임금은 불가리아보다 못하다는 평가를 받고 있다. 두 나라 모두 과거 소련의 위성국가였는데 러시아가 이들보다 못사는 나라가 된 것이다.

게다가 부의 불평등은 심각한 수준이어서, 러시아 국영 대외경제개발은행(VEB)에 따르면 최상위 3%가 국가 금융자산의 89%를 소유하고 있다. 또 블룸버그는 올해 1분기 러시아 상위 23명의 재산이 223억달러 증가했다고 추정했다.