[정보] 온 더 그라운드 9장: 바위 위의 래틀러

[FirstBl..(8z3n4k9lj68k)]

https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=warriorplatform&no=37444

온 더 그라운드 8장: 상황 파악

전 챕터와 이어짐

(RT 래틀러가 있었던 마블 마운틴 봉우리)

한편 ST 래틀러는 여전히 마블 마운틴에 갇혀 있었고 그들 역시 잠을 잘 틈이 없었다. 일몰 몇 시간 후, 월맹군은 소화기 사격과 RPG로 공격을 가했다. 여러 월맹군이 팀에 접근하기 위해 다시 밧줄을 올랐으나, 넝족 대원들이 팀에 부상자가 발생하기도 전에 그들을 사살했다. 트림블은 무전으로 엄호를 요청했고, 몇 분 후 스푸키가 도착했다. 트림블이 파일럿과 승무원에게 신분을 밝힌 후, 공군은 팀의 위치를 정확히 파악하기 위해 스트로보를 켜달라고 요청했다. 불행히도 승무원은 스트로보 불빛을 찾을 수 없었고, 트림블은 기발하고 절박한 방법으로 C-4를 잘라 가장 높은 바위 위에 놓고 불을 붙였다. 파일럿이 쉽게 발견할 수 있을 정도로 강렬한 백색광을 발산했다.

파일럿이 시각적으로 확인하자, 트림블은 모든 팀원들을 좁은 경계선 안으로 부른 뒤 바위를 껴안게 했다. 그런 다음 스푸키에게 바위 주위로 360도 원을 그리며 미니건을 쏘라고 말했다. ST 래틀러가 웅크리고 있는 동안 스푸키는 "매직 드래곤"으로서의 임무를 수행했다. 초탄은 너무 근접해서 팀이 돌과 파편에 맞았다. 스푸키는 계속해서 팀 주변으로 반경을 넓혀가며 미니건을 쐈고, 사선에 있는 모든 것을 제거했다. 

스푸키가 모든 탄약을 소진한 후에도 승무원들은 FOB 4와 마블 마운틴 상공을 계속 선회하며 조명탄을 다 떨어질 때까지 투하했다. 스푸키가 떠난 직후, 월맹군은 다시 ST 래틀러를 압도하려고 시도했다. 그러나 트림블과 넝족들은 남은 크레모아를 격발하고 로프 아래로 수류탄을 떨어뜨리고 CAR-15로 단발 사격을 가하며 월맹군에게 맞섰다. 팀의 요청 없이도 또 다른 스푸키가 상공에 도착해 신속하게 트림블과 합류했고, 다시 한 번 엄호 사격을 퍼부었다. 팀은 다시 파편에 휩싸였지만, 이번에는 마지막 월맹군 공격의 후방이 무너졌다. 탄약과 수류탄이 턱없이 부족하고 크레모아도 완전히 소진한 상황에서 ST 래틀러는 하늘을 향해 조용히 감사의 기도를 보냈다. 일부 총탄이 너무 가까이 날아와 안심하기에는 위험했지만, 공군 전사들은 다시 한번 그들의 목숨을 구했다.

다음날인 8월 24일 이른 아침, 워렌 대령은 트림블에게 직접 무전을 보내 먼저 그에게 감사를 표했고, 통역사인 빈에게도 적의 배낭을 탈취한 것에 대해 감사를 표했다. 배낭에 대한 구체적인 언급에 트림블은 당황했다.

워렌 대령은 재보급이 거의 즉시 이루어질 것이며 팀을 구하기 위해 해칫포스가 파견될 것이라고 말했다. 지친 ST 래틀러에게 희소식이었다. 그러나 해칫포스는 산 아래로 수류탄을 던지는 월맹군의 거센 저항에 부딪혔다. 좌절된 해칫포스는 FOB 4로 복귀했고 ST 래틀러는 다시 한번 스스로 방어해야 했다.

8월 24일 점심 직후, 탄약, 크레모아, 수류탄, 그리고 무엇보다도 콜라, 맥주, 담배, 식량과 에임스를 대신할 대체 인원을 실은 재보급 킹비가 도착했다. 불행히도 대체 인원은 호버링하던 킹비에서 나오는 동안 발목을 심하게 접질러 제한적인 활동만 가능했다. 이런 불운에도 굴하지 않고, 트림블은 그 대원을 통신병으로 지정하고 다른 팀원들이 식량을 먹고 쉬는 동안 경계를 맡으라고 지시했다. 

트림블과 ST 래틀러는 마블 마운틴에서 하룻밤을 더 보내야 했다. 다행히 그동안 별일 없었다. 낮에 산 주변을 순찰한 결과 역시 아무것도 발견되지 않았다. 다음 날 오후, 트림블과 ST 래틀러는 마침내 킹비를 타고 FOB 4로 돌아왔다. 트림블은 부상당한 현지 팀원 2명을 진료소로 데려갔다. 그런 다음 트림블은 FOB 4를 돌아다니며 피해를 확인했다. 산에서 바라보는 것도 힘들었지만, 기지에서 직접 피해를 보는 것은 더 고통스러웠다.

(공격으로 그의 개가 죽은 팀룸 잔해 속에 서 있는 래리 트림블)

***

워렌이 무전을 통해 말하지 못한 것은 확보한 월맹군 배낭에 박격포탄뿐만 아니라 마블 마운틴 남쪽에 위치한 해병대 부대에 대한 대대적인 공격 계획이 담긴 문서가 있었다는 사실이었다. 공격은 8월 24일로 계획되어 있었다. 이 정보는 해병대에 직접 전달됐고 해병대는 적절한 방어 조치를 취했다. 이러한 적극적인 대응 덕분인지 공격은 이뤄지지 않았다.

2주 후, 해병대 파견대가 트림블과 팀의 넝족들을 장교 클럽으로 데려가 좋은 식사를 대접했고, 부대가 기습당하지 않도록 정보를 수집해 준 ST 래틀러에게 감사를 표했다. 영광의 표시로, 해병대는 방명록에 팀 전원의 사인을 받았다.

(마블 마운틴 투입 직전의 RT 래틀러)