(1969년 4월, CCN에서 RT 아이다호 1-0 존 S. 마이어를 시찰하는 리차드 스틸웰 중장)
헌사
남자가 되는 법을 가르쳐주신 우리 아버지들께.
사랑하는 법을 가르쳐준 우리 아내들에게.
우리의 전통과 신념을 지켜왔고 앞으로도 지켜나갈 과거와 현재의 모든 특수작전 남녀 대원들에게 이 글을 바칩니다.
감사의 말
존 피터스와 저는 아래의 분들로부터 받은 도움과 격려에 감사의 말씀을 전합니다.
팻 "만돌린" 왓킨스
린 M. 블랙 주니어
더글라스 "프렌치맨" 르터노
존 T. 월튼
루 드세타
빌 쉘튼
로버트 J. "스파이더" 파크스
론 퍼거슨
조셉 P. 파너
짐 라모트
빌 웨더
래리 트림블
클리트 "베이비상" 신야드
빌 바클리
엘든 버지웰
론 융링
조 콘론
데이비드 고든
댄 쿡
응우옌 콩 히엡
로버트 K. 브라운
클라이드 신시어
릭, 바바라 하워드
아트 드리스콜
켄트 데이비
페이스 K. 마이어
톰 모로
스티븐 카바노
틴 딘 대령
데니스 J. 커밍스
M. 리사 앨런
캐시 매거커스
마틴 레너
브라이언 구슈
낸시 킹
로버트 존스
닐 레빈
레니 하멜
윌리엄 D. 애버리
머리말
주월 군사 지원사령부 조사 및 관찰단이 활동을 중단한 지 29년 만인 2001년 4월, 노스캐롤라이나주 포트 브래그에서 열린 소규모 기념식에서 대통령 표창이 SOG에 수여되었는데, 이는 부분적으로 SOG의 비밀스러운 성격 때문이었다.
서문
2004년 토요일, 5월의 어느 비 오는 날, 나는 캘리포니아주 비스타에서 피아노 선생님인 앳킨슨 부인이 막내딸 엘레이나를 가르치는 것을 들으며 미닫이 유리문을 통해 바람에 날리는 나무들을 바라보았다.
나는 동쪽 더 먼 곳으로 시야를 옮겨 비바람에 흔들리는 높은 나무들을 보았다.
사랑하는 내 딸 엘레이나는 "Old MacDonald had a Farm"을 연주하고 있었고, 내 시야는 그 매우 높은 나무 군락에 고정되었다.
갑자기 이미지가 슬로우 모션으로 깜박이고 과거의 목소리가 울려 퍼졌다.
저 나무들이 있는 곳에 도달하지 못하면 나는 죽는다.
1-0로서 우리 팀원들을 잃을 수도 있었다.
"킹비 불러! 보꾸 VC! 지금 당장 킹비 불러!"
월맹군이 접근해 오면 고지대로 가야 했다.
나는 팀원들을 이끌고 주변 지형이 내려다보이는 작은 언덕을 향해 북쪽으로 곧장 향했다.
정상에 오르자, 회색 구름이 비를 몰고 오는 것을 보았다.
월맹군들은 은밀함을 유지하려는 시늉을 포기하고 곧장 우리를 향해 다가왔다.
녹색 예광탄이 머리 위로 날아들었다.
우리는 총을 쏘고 재장전했다.
나는 적, 정글, 어두운 늦은 오후의 하늘 가운데서 목표에서 철수하기에 충분한 일광이 있는지 의문이 들었다.
나는 노란색 연막탄을 터뜨리며 팀 위를 비행하는 코비를 불렀다.
하지만 코비는 "연막을 확인했다. 하지만 LZ는 보이지 않는다."라고 내 무전기를 통해 말했다.
우리는 약 100m 떨어진 숲으로 향했지만, 수풀이 우거져 있어 고통스러울 정도로 이동속도가 느려졌다.
그럼에도 너무 서두르다 보니 목이 바짝 마르고 답답한 느낌이 들었다.
매초마다 우리가 구출될 수 있는 확률이 줄어들었다.
그때 희미하게 보이는 하늘로 150피트 높이의 나무 꼭대기가 바람에 휘어지고, 폭풍과 다가오는 헬기들에 의해 미친 듯이 나부끼는 것을 보았다.
다른 팀원들과 마찬가지로 나는 최대한 빨리 CAR-15를 쏴 갈기고 재장전했다.
그리고 UH-1이 캐노피의 구멍을 향해 이동하는 소리와 서쪽에서 총성이 들렸다.
히엡과 나는 돌아서서 대응 사격을 가했다.
이어서 나는 M-79 유탄을 쏠 사선을 찾았다.
나는 흔들리는 높은 나무들 사이로 위를 올려다보았다.
헬기가 마치 미니어처처럼 보였다...
*참고: https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=warriorplatform&no=37731
온 더 그라운드 10장: 매우 기발한 아이디어(꽝찌 발진 기지에서 날씨가 풀리기를 기다리는 킹비 파일럿들. 왼쪽부터 쫑 중위, 세 번째에 킹비 파일럿 뜨엉 대위, 존 S. 마이어)2004년의 회상은 적의 연료 파이프라인을 찾아 파괴하라는 임무에서 시작되었다.이는gall.dcinside.com"아빠, 앳킨슨 선생님과 제가 연주한 듀엣곡 마음에 드셨어요?"
나는 눈을 깜박였고 눈앞에 딸이 있는 것을 보았다.
"어, 좋았어. 빨리 집에 가서 엄마와 할머니께 네가 얼마나 잘 연주했는지 말해주고 싶구나."
나는 정신을 차리고 미소를 짓고 있는 곱슬머리의 딸을 보다 더 길게 안아주었다.
엘레이나와 앳킨슨 부인이 수업을 마치는 동안 나는 그 생생한 회상에 깜짝 놀라 의자에 앉아 있었다.
35년 동안 그 정글에서 철수한 일에 대해 생각해 본 적이 없었는데 갑자기 잊히지 않을 만큼 생생히 떠올랐기 때문이었다.
등에 땀이 흐르고 목이 마르는 느낌까지 들었다.
한편으로는 나는 자유로워졌다.
미국의 비밀 전쟁의 또 다른 나날에 대한 기억으로부터 자유로워졌다.
***
언제, 왜 그런지는 항상 알 수 없지만, 이러한 기억은 다시 떠오르며 우리가 한 일과 우리가 누구였는지 상기시켜 준다.
우리의 젊음과 꿈 그리고 삶이 다시금 우리 앞에 나타난다.
"20, 15, 10, 5, 터치다운!"
팻 왓킨스 하사가 또 한 번의 완벽한 패스를 성공시키며 관중들의 함성을 들었다.
다만 배경은 로즈볼이 아니라 1967년 추라이의 해군 지원 활동 센터였다.
왓킨스는 풋볼 공을 10라운드 드래프트 픽에게 다시 건넸다.
"언젠가 내 자식들과 손주들에게 내가 하이즈만 트로피 수상자와 함께 풋볼 경기를 펼쳤다고 말할 거야."
이에 로저 스토백이 "월남의 진정한 영웅은 당신과 당신 친구들 같은 특수부대원들이며, 언젠가 내 자식들에게 내가 미 육군 특수부대 대원에게 패스를 던졌다고 말할 날을 고대하고 있다."고 답했다.
우리를 정의하는 것은 작은 사건들이다.
전쟁은 우리의 모든 관심을 끌기에는 너무 크고 변덕스럽다.
우리 삶에 질감과 의미를 더하는 것은 고향에서 보낸 편지, 노래 가사, 미래 풋볼 전설의 은혜 같은 것들이다.
그동안의 이야기들은 항상 나나 존 피터스의 이야기를 비롯하여 우리가 월남에서 보낸 시간과 극한의 임무 상황을 묘사한 것이다.
때로는 재미있고 때로는 비극적인 이 이야기들은 우리의 이야기이며, 우리는 이 용감한 사람들의 대열에 합류하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다.
이것이 바로 MACV-SOG의 이야기이다.
에필로그
2003년 9월 라스베이거스 특수작전협회 모임
9명의 킹비 파일럿과 승무원들이 비밀 전쟁 중 SOG에 대한 그들의 공로를 기리는 특별 기념식에서 수많은 기립 박수와 진심 어린 박수를 받았다.
이 특별 기념식은 2003년 9월 라스베이거스에서 열린 제27회 특수작전협회 연례 모임의 공식 연회에서 진행됐다.
킹비 파일럿 중에는 왼쪽부터 짠꽝쫑, 투 X. 후인, 응우옌 푹 티에우, 그리고 오른쪽부터 1975년 4월 30일 사이공 함락 후 공산당의 재교육 캠프에서 13년 4개월을 보낸 틴딘 및 헬기 추락 후 손을 잃고 의수를 착용한 응우옌 꾸이 안이 있다.
연단에는 SOA 회장인 짐 헤트릭이 서 있다.
맨 왼쪽이 행사의 공식 통역사를 맡은 응우옌 콩 히엡이다.
2007년 6월 27일 기준 SOG 작전에 참여했던 일부 대원들의 현황
*전작인 어크로스 더 펜스에선 2011년 1월 근황을 다뤘으나, 이는 온 더 그라운드를 만든 이후 확장판이 만들어져 보다 더 이후의 이야기를 넣는 게 가능해진 것. 본문에서는 어크로스 더 펜스 확장판에서 언급된 2011년 현황과 2024년 현황을 모두 언급할 것이다.
1.) 킹비 파일럿 응우옌 꾸이 안 소령은 캘리포니아주 산호세에서 IRS에서 일하고 있다.
2.) 빌 바클리는 직업 부사관을 전역하고 플로리다에서 영업 업무를 하고 있다.
3.) 엘든 버지웰은 40년간 복무한 후 2006년 7월 육군 소장으로 전역했으며, 여러 작전 분야에서 특수 작전 사령부를 감독했다.
4.) 린 M. 블랙 주니어는 30년간 보잉사에서 근무하고 2010년에 퇴직했다.
5.) 댄 쿡은 직업 장교 출신으로, 민간 업계에서 경력을 쌓고 콜로라도주 모뉴먼트에 거주했다. 2017년 사망
6.) 루이스 '제이크 쓰리 핑거' 드세타는 델라웨어 대학에서 용접을 가르치고 있다.
7.) 킹비 파일럿 틴 딘 대령은 사이공이 함락된 후 공산당 재교육 수용소에서 13년 반을 보냈다. 그는 노스다코타주 파고의 한 공장에서 일하고 있다.
8.) 데이비드 고든은 샌프란시스코의 소방관이다.
9.) 응우옌 콩 히엡은 휴스턴에서 애완동물 가게를 운영했다. 2017년 사망
10.) 짐 라모트는 미시간에서 호텔을 운영하고 있다.
11.) 더글라스 "프렌치맨" 르터노는 그의 아버지와 마찬가지로 테네시에서 개인 계약자로 살았다. 2010년에는 수상 경력이 있는 가축 쇼맨으로 떠올랐다. 2019년 사망
12.) 데이비드 마우러는 버지니아에서 기자로 일했으며 2017년에 은퇴했다.
13.) 로버트 J. "스파이더" 파크스는 보훈부에서 원사로 전역하여 한국에서 민간 계약자로 일했다. 2022년 사망
14.) 빌 쉘튼은 중령으로 전역하여 라스베이거스에 살고 있다.
15.) 클리트 '베이비상' 신야드는 직업 부사관으로 전역하여 사설 보안 업체에서 근무하다 조지아에서 은퇴했다.
16.) 래리 트림블은 직업 부사관을 전역하고 북부에 캘리포니아에 거주하고 있다.
17.) 패트릭 왓킨스는 보훈부에서 원사로 전역했다. 그는 유타주에서 아내 캐롤과 여러 반려동물과 함께 살고 있다.
18.) 빌 웨더는 상사로 전역하여 미주리주에 살고 있다.
저자 소개
존 스트라이커 마이어
1946년 1월 19일에 태어난 존 스트라이커 마이어는 1966년 12월 1일에 육군에 입대했다.
뉴저지주 포트 딕스에서 기초 훈련을, 조지아주 포트 고든에서 고급 보병 훈련을, 조지아주 포트 베닝에서 점프 스쿨을 수료하고 1967년 12월 그린베레 Q코스를 이수했다.
1968년 5월 FOB 1 푸바이에 도착한 마이어는 스파이크 팀 아이다호에 합류했고, 해당 팀은 1969년 1월 다낭의 CCN로 이전됐다.
4월 말 파병이 끝날 때까지 ST 아이다호에 머물렀다가 미국으로 돌아와 매사추세츠주 포트 데벤스의 제10 특전단 E중대에 배속된 후, 1969년 10월 CCN의 RT 아이다호에 다시 합류했다.
2차 파병은 1970년 4월에 종료됐다.
마이어는 미국으로 돌아와 트렌턴 주립 대학에서 대학 교육을 마치고 2년 동안 교내 신문인 The Signal의 편집장을 지냈으며, Trenton Times에서 10년, San Diego Union에서 8년 동안 일했고, 현재 캘리포니아주 오션사이드의 North County Times에서 칼럼니스트로 활동하고 있다.
마이어와 그의 아내 안나는 오션사이드에 살고 있다.
또한 마이어는 특수 작전 협회의 평생회원이자 이사회의 이사이다.
그의 직장 이메일 주소는 idahoonezero@sbcglobal.net이다.
존 E. 피터스
1943년 10월 10일에 태어난 존 E. 피터스는 1966년 캘리포니아 세인트 메리 대학에서 철학을 전공하고 파리 대학교에서 1년을 보낸 후 1967년 육군에 자원입대했다.
기초 훈련에서 우수 훈련병으로 선정되었고, 포트 딕스에서 실시된 사이클 고급 보병 훈련에서 우수 훈련생으로, 포트 베닝의 점프 스쿨에선 우등 이수생으로 선정되었다.
포트 브래그에서 그린베레 훈련을 받은 후, MACV-SOG에 합류하여 푸바이에 있는 FOB 1의 RT 로드아일랜드에 배정되었다.
FOB 1 폐쇄 후 콘툼의 CCC로 가서 계속해서 임무를 수행했다.
제대 후에는 사우디아라비아 담만에서 미국 증기선 회사인 Pacific Far East Lines의 선주 대표 겸 항만장이 되었다.
15년 동안 독일 람슈타인에 있는 미 공군의 공항 관리를 도왔으며, 민간인 최초로 비행대대 작전 책임자 직책을 맡기도 했다.
특수 작전 협회의 평생회원인 피터스는 현재 테네시주 드레스덴에 있는 작은 농장에서 아내 말로와 네 마리의 벨티드 갤러웨이 소, 그리고 칼지니라는 이름의 메인쿤 고양이와 함께 살고 있다.
*이 책의 공동 저자 중 한 명인 존 E. 피터스는 2024년 3월 15일, 테네시주에 있는 자택에서 세상을 떠났다.
존 E. 피터스를 비롯하여 비밀 전쟁에 참여했던 모든 고인들의 명복을 빕니다.
(1968년 여름 나트랑에서의 훈련 중 휴식 시간, 왼쪽부터: 제프리 정킨스, 존 피터스, 데이비드 배저)
-完-
너무재밌게 잘봤음 긴시리즈 번역정성 개추 - dc App
잘봤습니다 수고하셨습니다.