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부사관 최초 美 레인저 스쿨 수료…육군특수전사령부 흑표부대 양성모 상사

 레인저 스쿨(Ranger School)은 소부대 전술 습득과 리더십 배양을 목표로 하는 미 육군의 교육 프로그램이다. 이곳에 입교한 교육생은 산악·늪지대 등 혹독한 환경에서 62일간 이어지는 훈련을 이겨내야 한다. 육체적·정신적 한계를 극복하고, 모든 과정을 통과하면 최정예를 의미하는 레인저 탭(Tab)을 달 수 있다. 육군특수전사령부 흑표부대 양성모 상사의 전투복에도 황금색 ‘Ranger’ 글자가 빛난다. 한국군 부사관 최초로 레인저 스쿨을 수료한 그를 만나 봤다. 글=이원준/사진=양동욱 기자          ◀ 부사관 최초로 미 육군 레인저 스쿨을 수료한 육군특수전사령부 흑표부대 양성모 상사가 국방일보와 인터뷰를 마친 뒤 포즈를 취하고 있다. 그의 전투복 오른팔에 있는 황금색 ‘레인저 탭’은 레인저 스쿨 수료자에게만 주어진다.강한 군인이 되기 위해 도전 “나 자신과 싸우기 위해 레인저 스쿨에 도전했습니다. 강한 군인이 되기 위해 더 극한 환경에 도전해야 한다 생각했고, 그 최전선이 바로 레인저 스쿨이었습니다.” 지난달 21일 부대에서 만난 양성모 상사는 전형적인 외유내강 스타일이었다. 표정과 목소리는 온화했지만, 가슴 깊은 곳에선 강하고 단단한 심지가 느껴졌다. 더 강해지기 위해 레인저 스쿨에 도전한 ‘대체불가 특전사’로서 자긍심 그 자체였다. 양 상사는 지난해 9월 미국으로 날아가 레인저 스쿨에 입교했다. 그의 설명에 따르면 레인저 스쿨은 단순한 군사훈련이 아닌, 극한의 환경 속에서 강한 정신력과 리더십을 검증하는 과정이다. 입교와 동시에 남녀 가릴 것 없이 삭발해야 하고, 모든 전자기기를 압수당해 세상과 단절된다. 사용할 수 있는 기기는 GPS 기능이 없는 디지털시계뿐. “레인저 스쿨 입교는 시작에 불과했습니다. 전체 수료율은 40%에 불과하고, 유급 없이 완주하는 사람은 한 기수에 10% 정도입니다. 입교 전날 머리를 밀며 14년 전 특전부사관으로 입대했을 때 마음가짐으로 재무장했습니다. 하지만 저를 비웃기라도 하듯, 입교하자마자 매 순간이 도전과 고난의 연속이었습니다.” 미국 조지아주 포트무어에서 문을 연 교육은 상상 이상으로 혹독했다. 입교하고 2주간은 하루 수면 시간이 2시간 남짓, 전투식량은 최대 2끼만 제공됐다. 실제 전장에 있는 것처럼 온갖 스트레스가 그를 한계까지 밀어붙였다. “육체적·정신적으로 피폐해졌지만, 얼마 후 거짓말처럼 2시간 수면이 개운하게 느껴질 정도로 적응했습니다. 인간은 적응의 동물이고, 그 과정이 곧 도전과 성장이라는 것을 온몸으로 체험했습니다.” 4단계 교육, 리더십·팀워크 중점 평가 레인저 스쿨 교육과정은 4단계로 나뉜다. 1단계에선 입교자격 평가가 이뤄진다. 교육생들은 1주일간 체력, 독도법, 수영, 전투기술 등을 검정받는다. 기준에 조금이라도 도달하지 못하면 바로 짐을 싸서 퇴교해야 한다. 교육생의 절반 이상이 이 단계에서 탈락한다고 양 상사는 설명했다. 구릉지대에서 진행되는 2단계 교육은 소대 단위 전술의 기초를 다진다. 3단계에선 산악지역 전투기술을 익히고, 마지막 4단계에선 플로리다주로 이동해 늪지대 전술을 숙달한다. “각 단계에선 훈련만 하는 것이 아닙니다. 분대지휘자 역할을 2~3차례 수행하며 리더십 평가를 받아야 합니다. 최소 한 번의 통과를 받아야 다음 단계로 이동할 수 있는데, 통과하지 못하면 유급돼 한 달간 재훈련을 받습니다. 그뿐만 아니라 동료 상호평가도 있습니다. 여기서 60% 이상의 점수를 반드시 획득해야 하는데, 그러지 못하면 유급 없이 퇴교해야 합니다. 전우애 없이 이기적인 행동을 하는 사람을 걸러내기 위한 철저한 검증 과정입니다. 레인저 스쿨에서는 개인의 능력뿐만 아니라 전우와 함께 살아남고, 이끄는 리더십과 팀워크가 가장 중요한 요소로 작용합니다.” 그의 말처럼 레인저 스쿨은 리더로서 자질과

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