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하지만 ㅇㅈㅌ가 주목한 지점은 단순한 이미지의 대비를 넘어선 것이었다. 그는 현장에서 박지훈을 처음 마주했을 때를 떠올리며 "첫 느낌이 굉장히 진지했다"고 말했다. "저 친구는 배우로서 진심이구나 하는 느낌이 바로 들었다"는 것이다. 촬영 현장에서 박지훈은 말수가 많지 않았지만, 행동 하나하나가 신중했고 자신의 위치와 역할을 정확히 인식하고 있었다고 했다.

ㅇㅈㅌ는 박지훈의 태도를 지켜보며 자연스럽게 확신이 들었다고 했다. "신중하게 움직이고, 현장을 대하는 자세를 보니까 '아, 이 친구 잘 되겠구나'라는 생각이 들었다"고 말했다. 실제로 그는 영화 촬영에 들어가기 전, 박지훈에게 "이번 영화는 너의 영화가 될 것 같다", "관객에게는 단종이 보이는 영화가 될 것 같다"고 직접 이야기했다고 전했다. 어린 왕이라는 캐릭터가 이야기의 중심을 단단히 잡고 있어야 영화 전체가 설득력을 얻을 수 있다는 판단에서였다.

박지훈에 대한 인상은 더 확고해졌다. 유지태는 "VIP 시사 이후 파티 자리에서도 작품 이야기를 굉장히 진지하게 하더라"며, 박지훈이 단순히 현재의 연기에만 집중하는 배우가 아니라 이후의 방향까지 고민하고 있다는 점을 높이 평가했다. 차기작에 대한 고민, 배우로서 어떤 지점까지 가고 싶은지에 대한 생각을 스스럼없이 나누는 모습에서, 단기간에 소비되는 배우가 아니라는 인상을 받았다는 것이다.

ㅇㅈㅌ는 특히 박지훈이 가진 '맑음'에 대해 언급했다. "이 세계에서는 결국 영혼이 맑은 사람들을 더 좋아할 수밖에 없다고 생각한다"고 말한 그는, 박지훈이 그 지점을 이미 잘 갖추고 있다고 봤다. 계산되지 않은 태도, 과장되지 않은 감정, 그리고 자신이 서 있는 자리를 정확히 아는 균형감이 단종이라는 인물을 더욱 설득력 있게 만들었다는 평가다.

그는 "연기라는 건 기술도 중요하지만, 결국 그 사람이 어떤 사람인가가 스크린에 남는다"고 덧붙였다. 그런 점에서 박지훈은 어린 나이에도 불구하고 이미 자신만의 결을 가진 배우처럼 보였다고 했다. 한명회와 단종이라는 극단적인 권력 관계 속에서, 박지훈이 만들어낸 눈빛과 태도가 있었기에 ㅇㅈㅌ 역시 한명회라는 인물을 끝까지 밀어붙일 수 있었다는 말도 함께 전했다.