[창작🎨] 트위기가 너무 좋아서 쓴 IF스토리 (글)

나는 뉴에리두가 좋다. 명문가의 방계조차 아닌 서민으로 태어났지만 에테르 적성도 높고 머리도 적당히 굴러갔다.

진로도 내가 원하는걸 선택했다. 나는 동료들 보다 머리가 빼어나진 않았지만 보통의 연구원들보다 높은 에테르 적성을 살려 에테르 생명공학 연구원으로 활동하면서 쉬엄쉬엄 일하며 살아가고 있었다.

그러던 날 군과 관련된 극비의 연구에 참가할 기회가 생겼다. 업무환경이 안 좋아보였지만 너무 큰 연봉 제안에 눈이 멀어서 지원하고 말았다.

하지만 지금와서 생각하니 그래서는 안됐다. 오자마자 충격적인 연구내용을 들었다. 그것은 어느 뛰어난 인간을 베이스로 복제체를 만들어 뛰어난 군인으로 양성한다는 프로젝트였다. 실제로 높은 직급의 군관계자가 발표현장에 있었다.

발표가 끝나자 대부분의 연구원들이 동요했다.

계약서에 제시된건 기본급이고 성과에 따라 파격적인 성과금을 지급하겠다는 말에도 그증 몇명은 비밀유지 각서를 그 자리에서 쓰고 이건 미친 짓이라며 자리를 뜨기도 했다.

프로젝트를 주도하는 사람중 한명은 내일까지 결정하고 프로젝트에 참가하고자 하는 사람은 집합라는 말을 남기고 해산시켰다.

집에 돌아가자 나는 오만가지 생각이 들었다. 그러나 거부하기에는 너무 많은 데니였고 고뇌를 해야 할 시간은 내 행동을 정당화하고 합리화하는 시간으로 변했다.

뉴에리두는 안전해 보이지만 무슨일이 일어날지 모른다. 가족이나 나에게 안좋은 일이 연달아 생기면 지금의 저축으로는 감당하기 벅차다.

하지만 이 일을 받으면 그럴 걱정은 할 필요가 없을 정도의 데니가 통장에 들어온다.

그리고 복제인간을 만들고 다루되, 인도적으로 실험을 진행하면 되지 않나? 그냥 인공적으로 일란성 쌍둥이를 여럿 만드는 것뿐이다.

다음날 나는 연구실에 돌아왔다. 주변을 둘러보니 또 몇명을 제외하고는 다 온것 같았다. 드문드문 과거에 같이 연구를 했던 동료들도 있어서 죄책감이 분산되어 안심됐다.

그날부터 프로젝트는 작동하기 시작했다.

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"이정도 성능이면 상부를 납득시키지 못한다고!!"

"어차피 전부 클론이니까 하나만 남아도 상관 없으니 괜찮으니 강도를 더 올려보자."

거의 스마트 구조체인 망가진 클론을 아무렇지도 않게 쳐다보며 두 동료 연구원이 대화를 나누고 있다.

처음 연구원들의 대부분은 인도적으로 실험하려했다. 하지만 서서히 무감각해지더니 성과금까지 나오자 상부의 특별한 명령 없이도 자진해서 비인간적인 실험을 진행하기에 이르렀다.

그들에게 이제 죄책감같은건 없다. 처음에 주저하던 연구원들은 실험체들을 방부랑 다를것 없다고 자기 스스로를 정당화하며 돈과 호기심 때문에 인륜을 저버린 미치광이들로 변모하고 말았다.

나 또한 역겹기 짝이 없다. 연구 도중 가족에게 안 좋은일이 생겨 급전이 필요했다. 그걸 이유로 이 연구에 환멸을 느끼고 있음에도 계속하고 있다.

돈이 필요하면 본인 장기나 팔아치울것이지. 너무 이기적이고 추악하고 역겹다. 점점 실험이 격해질수록 더더욱 자기혐오는 무게를 더해갔다.

그녀들은 우리들을 원망하지 않았다. 하지만 매일매일 그녀들이 비명을 지르고 나를 원망하는 악몽을 꿨다.

안좋은 일이 생긴 가족들은 치료가 시작되기도 전에 죽어버렸다. 나는 그렇다면 무엇을 위해 이런 역겨운 짓을 했던걸까?

그래도 계속 실험실에 남아있었다. 죄책감을 조금이나마 덜려고 실버 솔져들의 편의를 은근슬쩍 봐주면서. 어차피 실험은 내가 없어도 진행 될 것이다. 그러니 남아서 반인륜적인 일을 최대한 막는게 윤리적이다.

그러나 나는 정작 중요할때는 아무것도 막을수 없었다. 실버솔져들은 생환 불가능한 작전에 보내져 엔비와 하린을 제외하면 모두 죽었고 앤비는 하린을 죽이라고 명령 받자 스스로 자결했다.

나는 무서워서 적극적인 제지를 하지 못했다. 아니, 하지 않았다. 말단 연구원인 내가 나서도 뭔가 달라지지는 않았겠지만, 내 자신이 너무나 부끄러웠다.

그리고 엔비를 어딘가에 버리고 오라는 지시를 들었을때가 되어서야 결심이 섰다. 우선 벌어진 일을 최대한 수습해야 한다.

아직 숨이 붙어있는 엔비를 몰래 응급처치하고 나는 호의군 몇명과 함깨 그녀를 공동의 특정한 장소에 두었다. 익명의 의뢰를 해두었다. 이곳은 얼마안가서 교활한 토끼굴이 찾아올 것이다. 그리고 니콜이라면 못본척할순 없겠지.

그 다음 실버솔져들의 유해를 회수해 외한선에서라도 장례를 치뤄주려 했다.

얼마 후 레인저들과 함께, 그녀들이 처참하게 죽어 있는 모습을 나는 발견할 수 있었다. 시체들은 침식의 정도가 너무 심해서 식별이 불가능했지만, 알 수 있는 것이 있었다.

시신이 여덟 구밖에 없다. 만약 자력으로 살아남았다면 복귀했을 것이다. 그렇다는 건 음지의 경로를 통해 회수되었다는 것이고, 살아 있을 가능성이 크다. 그렇다면 아직 해야 할 일이 더 있다.

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음지에서 수소문을 해보았지만 아무런 정보를 얻을수 없었다. 그래서 혹시 그럴리는 없다고 생각했던 더욱 더러운 곳에 들어가서 알아 보기로 했다.

사람으로서 찾을수가 없으면 사람조차 매매대상인 음지의 경매장의 물건으로 찾기로 한것이다.

그리고 수소문을 거듭한 끝에 한 친절한 남자에게 도움을 받아 '물건'으로 경매장에서 거래가 되는 그녀를 발견할수 있었다. 트위기였다.

상품으로 올라와서 그런지 겉보기엔 깨끗했으나 사지가 절단되어있었고 총명해보였던 눈동자는 한쪽은 없고 남은 한쪽은 생기가 없어 보였다.

대부분의 사람들은 그런 그녀에게 아무런 관심을 가지지 않았고 그녀의 경매 시작가는 고작 1만 데니였다.

그것조차 손을 드는 사람은 나를 포함해서 두명밖에 없었다. 가면을 쓰고 있어서 정체는 모르지만 아마 여자인걸로 보였다.

이상할 정도로 가격경쟁이 치열해 집한체 값으로 트위기를 낙찰했다. 내 경쟁 상대는 나를 째려보며 혀를 차고 경매장을 나갔다.

나는 트위기를 낙찰받자마자 믿을 만한 병원으로 데려갔다. 그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그저 공허한 표정을 짓고 있을 뿐이었다.

의사는 다행히 정기적인 치료만 받으면 괜찮은 증상이라고 했고 일상생활이 가능한 의족과 의수를 부착해주었다.

병원에서 대리고 나온 뒤 병간호를 하며 수십일이 지났음에도 그녀는 여전히 입을 열지 않았다. 나도 죄책감 때문에 아무런 말도 할 수 없었다.

내가 폐품 수집가들보다 그녀를 먼저 발견했더라면 그녀는 이렇게 험한일을 당하지 않았을것이다.

그 전에 내 목숨을 걸고 생환불가능한 작전을 막았으면 트위기뿐만이 아닌 자매 모두를 구할수있었을것이다. 돌이킬수는 없지만 나는 속죄할 생각이다. 이번에는 목숨을 걸어서라도.

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나는 실버 부대의 트위기, 작전에서 살아남았지만 돌아가지 못하고 폐품 수집가들에게 주워졌다.

연구원들과 군인들이 우리 자매들을 버렸다는건 자매들의 시체가 겹겹이 쌓여서 나의 몸을 짓누를 때서야 알수있었다.

내 팔다리는 이미 심각하게 침식된 상태였고 그들이 나를 범하려고 해도 움직일수도 반항을 할수도 없었다.

내가 힘들어하고 괴로워해도 그들은 멈추지 않았고 결국 반응이 없어진 나에게 질려서 경매에 팔아 치웠고 구매자도 똑같은 이유로 나를 팔아치웠다.

나는 각종 상품과 갱단의 물건 그리고 특수 개조된 방부와 같이 암시장에서 경매에 붙었다. 그때 깨달았다. 실버군은 살덩어리로 이루어진 방부라는것을

그러다 그 남자를 만났다. 그는 한 여자와 치열한 경쟁을 버리더니 연구원들이 자주 이야기하던 비싼 부동산의 가격으로 나를 사들였다.

여태까지의 구매자는 상상력이 빈약해서 이 고깃덩어리에 적절한 용도를 찾지 못했지만 남자는 나의 가치를 이해한것 같다.

아마도 내 장기를 노리는거겠지. 하지만 이것으로 고통스러운 시간도 끝날것이다.

그리 생각했지만 그 남자는 내게 아무런 심한 짓도 하지 않았다. 오히려 병원에 데려가 치료를 받게 했고, 집에서는 가정용 방부와 함께 나를 간병했다.

경매때만 사용하는줄 알았던 눈가만 가리는 이상한 가면은 내 앞에선 벗지 않는다. 시간이 지나며 계절이 바뀌고 이 장소가 편해졌을때가 되어서야 내 입은 가까스로 열릴수있었다.

"뭐가.. 목적이죠? 혹시 실버를 아시나요?"

내가 결국에 입을열자 남자는 깜짝 놀라며 기쁜듯 살짝웃었다. 하지만 얼마 안가서 표정을 평상시로 되돌렸다. 그러고는 그도 입을 열었다.

"미안해.."

이 사람은 무엇이 미안한 것인가 의문을 느끼고 있을 때 남자가 기습적으로 가면을 벗었다. 나는 그 얼굴을 기억하고 있다.

"기억하고 있지?"

그 얼굴을 보자 기계 장치로 된 손발이 반사적으로 부들부들 떨렸다. 그리고 생각보다 감정이 앞서 그를 덮쳐 넘어뜨리고 목을 조르고 있었다.

"너가!!!! 너희들이!!!!! 우리를 왜!!!! 어떻게!!!!!"

심장이 터질것 같이 빠르고 강하게 뛰고있었다. 이 남자의 목을 졸라서 머리와 몸통을 분리해버리고 싶다. 하지만 원하는 만큼 손아귀에 힘이 들어가지 않는다.

남자는 내 눈을 피하며 말을 이었다.

"미안해.. 아직은 죽을순 없거든. 그 팔은 높은 출력을 내지 못하게 조정해뒀어."

남자가 넘어진 소리에 놀란 가정용 방부가 튀어나와 남자를 지키기 위해서 나에게 몸통박치기를 한다. 남자는 그런 방부를 말리고 아무런 저항도 하지 않았다.

나는 그런 상황이 혼란스럽고 갈길을 잃은 분노를 주체할수 없었다.

"시발!!!! 시발!!!!!"

여태껏 만난 불한당들에게서 학습한 천박한 에리두 욕설을 외치고 울음을 터트리고 바닥을 때리며 이 갈길을 잃은 분노를 쏟아내는 사이 남자는 상체를 일으켜서 바닥에 앉았다.

"흐윽.. 흐윽.."

조금은 진정이되고 방부가 주는 손수건으로 눈물을 닦으니 이제서야 생각이라는걸 할수있었다. 동료 연구원들에게 에이라고 불리던 남자다.

은근히 우리 자매들의 편의를 봐주던 사람이여서 기억하고 있다.

"위선자 새끼가!! 결국에는 우리를 전부 죽여버렸잖아!! 왜!? 왜 더 빨리 구해주지 않았어?? 왜 나만 구했어!? 다 죽게 내버려두고 이제와서!!"

"미안하다.."

"늦었다고!! 나 빼고 모두 죽어버렸어!!! 대장과 나, 하린빼고는 전부!! 이럴거면 왜 그렇게 공을 들여서 키운거야?? 우리 자매들은 사명감으로 어떤 실험이든 견뎠어! 그래 왔는데 우리를 이렇게 버려버린거야!!?"

"위는.. 파벌싸움이라고 했어.."

"그걸 지금 말이라고!.."

남자가 얼굴을 무너뜨리며 어린아이처럼 눈물을 흘리자 자연스럽게 나는 말하던걸 중단했다.

"미안해.. 트위기... 무서웠어. 너무 무서워서 아무것도 하지 못했어.. 정작 중요할때 움직이지를 못했어... 너희 자매들을 9명이나 죽도록 내버려뒀어.. 너를 발견하는것도 너무 늦었어.. 정말로 미안해.."

냉정히 생각해보면 이 남자에게 그리 큰 잘못은 없다. 마지막에 생환불가능한 임무는 일계 연구원인 그가 저지할 수 있는게 아니며. 저지하려고 시도하는것 만으로도 조용히 제거 당할지도 모른다.

목숨을 걸 이유도 없으며, 목숨을 거는 것이 아니라 투기하는 것에 가까운 행위를 하라고 강요하는 건 더더욱 말이 안 된다. 냉정하게 보면 그는 최선을 다했다. 진정이 되니 생사가 확인되지 않은 두 명이 걱정되기 시작했다.

"..됐어요. 당신이 행동한다고 뭐가 달라졌다고… 하린… 하린과 대장은 어떻게 됐죠?"

"하린을 죽이라는 명령을 들은 엔비가 자해를 해서 하린은 살아남았고, 엔비는 믿을 수 있는 사람에게 맡겼어. 둘은 살아 있어."

"그렇군요..."

"그래.."

둘사이 기나긴 침묵이 흐르기 시작했다.

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트위기의 상태는 많이 좋아졌다. 신분위조는 진작에 끝났고 내가 죽으면 모든 재산은 그녀에게 자연스럽게 상속될것이다. 비(가정용 방부)가 그녀를 도와줄것이다.

이제는 해야만 하는 일을 할 시간이다. 내가 지금 있는 으슥한 뒷골목에는 나 말고 아무도 없다. 하지만 슬슬 다른 사람이 올 때가 되었다.

"저보다 빨리오실줄은 몰랐군요. 실례했습니다. 또 만나게 되다니 반갑군요. 지난번에 귀하 깨서는 인신매매를 당하고 있는 가련한 소녀를 구하셨죠. 이번에는 무슨일이신가요?"

그 남자는 약속시간보다 조금 더 일찍 등장했다. 그는 내가 음지에서 트위기를 찾고 있을때 무상으로 도와준 친절한 남자이다.

처음에는 저런 나르시즘 가득한 말투때문에 반신반의했지만 그 덕분에 경매에 참가해 트위기를 찾을수 있었다.

"당신이 음지에 대해서 잘 알고 있다고 생각해서 일을하나 부탁할까 해서요."

"그렇다면 잘 찾아오셨군요. 자랑은 아니지만 저처럼 이세상의 어둠에 밝은 사람은 그닥 없죠."

"그렇다면 혹시 살인청부업자와도 연결해주실수 있을까요?"

"그것 참 살벌한 말을 하시는군요. 귀하를 믿지 않는건 아니지만. 저번처럼 대단한 이유가 아닌이상 도와드리는건 힘들것 같습니다."

그 후 나는 내가 수집한 증거와 함께 증인이 되어 그 남자에게 실버에 대해 내가 아는 것을 모두 털어놓았다.

"그런 사악한 일이.. 확실히 죽는게 나은 놈들이 많군요. 이런 놈들이 살아있다니 너무 불공평합니다."

"그러면 청부업자와 연결해주시는건가요?"

"아니 귀공의 방법에는 동의하지만 안타깝게도 사람죽이는 일로 먹고사는 족속들에게 이런건수를 주는건 아까워서 말입니다."

"그렇습니까.."

그렇다면 왜 정보를 물어본것일까. 하지만 나는 그에게 화를 낼수는 없었다. 내가 음지에 처음 발을 들이고 아무런 성과도 얻지못하고 돈과 시간만 낭비하고 있을때 그는 나를 무상으로 도와주었다.

안된다면 다른 곳을 알아볼뿐이다. 시간이 오래 걸리더라도 나는 해낼것이다. 내가 골목을 빠져나가려 걸음을 옮기자. 그가 나를 붙잡았다.

"잠깐 기다리십시요. 그래서 그 의뢰는 제가 받아들이도록 하지요."

"!!?"

"제 이름은 휴고, 모킹버드의 휴고입니다."

"그러면 의뢰비는 얼마면 될까요."

"의뢰비는 필요 없습니다. 대신, 저는 지금 동료나 조수가 없는 상태여서 말이죠. 귀공이 그걸 맞아주셨으면 합니다."

"저는 일개 연구원입니다. 방해될 겁니다."

"방해된다니요. 방금 당신의 포트폴리오로 정보력을 옅볼수 있었죠. 그리고 시뮬레이션 훈련도 열심히 하고 나름대로 단련중이신듯하니 이만한 조력자는 찾기 힘들겁니다. 물론 귀하깨서 부담이 되신다면 다른분을 구해서."

"하겠습니다."

내 죄에는 내 손으로 결착을 지어야한다. 그런 생각이 들자 결심이 섰다.

"잘 생각하셨군요."

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시간이 얼마나 흘렀을까 에이는 나를 간병하면서도 말을 아에하지 않게 되었다. 내가 대부분의 것들을 알아서 할수 있을 정도로 회복해서 최소한의 의사소통도 필요없어진것도 있을 것이다.

병원에서는 이제 올 필요 없다는 말을 듣게되었고 대부분은 집안에서 방부와 놀다가 가끔씩 비와 산책도 나가게 되었다.

계속 아무말도 안하고 있는것도 무안해서 이번에 그가 일을 마치고 돌아오자. 나오는대로 말을 이었다. 생각의 정리를 몇번이고 끝냈기에 자연스럽게 할 수 있었다.

"당신은.. 당신은 실버군을 어떻게 생각하나요?.."

"...."

"암시장에 여러가지 물건들과 함께 팔려나갈때 이런 생각이 들더군요. 실버군은 살덩어리로 이루어진 방부라고요.."

"!!?"

"연구원들도 그런말을 했었죠. 우리들은 방부라고 그러니 죄책감을 가질 필요는 없다고. 당신도 그렇게 생각하시나요?"

"너희들은 방부같은게 아니야.."

"그렇다면 뭐라고 생각하시나요?.. 저희들은 뭐였던 거죠?"

"너희들은 그저 쌍둥이야.. 인공적으로 태어났을뿐인 12명의 쌍둥이지.. 그런 취급을 받아도 괜찮은 존재가 아니야.. 명령받고 복종하고 죽음조차 불사하고 그럴 필요는 없지. 그걸 강요한 놈들이 이상한.."

에이가 말을하다 멈춘다 자기도 놈들에 포함된다는걸 상기했기 때문에 부끄러워서 말을 잇지 못한것이다.

"저는 당신은 잘못이 아니라고 생각해요."

내가 그런 말을 하자 에이는 눈을 동그랗게 뜨며 부정하려고 했다. 하지만 그가 끼어들 틈도 없이 나는 말을 이었다.

"당신은 중간에 그만두려고 했지만 부모님이 문제가 생겨서 그만둘수가 없었죠?"

"그걸 어떻게?.."

"저는 자매들중 머리가 가장 뛰어나요. 그래서 당신이 다른 연구원들과 지나가면서 하는 이야기를 기억하고 있죠."

"하지만.."

"중간에 부모님이 돌아가셔서 돈이 필요가 없어져도 그만두지 않았어요. 하지만 그건 우리들의 편의를 봐주려 일부러 남았던거죠? 당신이 관여한 실험만이 이상할 정도로 강도가 낮았죠."

"...."

"마지막 임무에서도 당신이 할수있는 일은 없었어요. 나서도 당신의 위치에선 아무것도 할수없고 제거당하지 않는다면 다행이겠죠."

"...."

"자매들을 대표해서 말할게요. 당신은 잘못하지 않았어요. 당신은 오히려 할수있는선에서 최대한 우리들을 도와줬죠. 대장을 구하고 저도 구했어요. 자매들의 시신도 전부 회수했다는걸 저는 알고있어요. 오히려 고맙다고 생각하고 있다고요."

"!!?"

에이는 결국에 또 눈물을 보이고 만다. 죄책감에서 해방되며 그는 다리힘이 풀려서 주저앉았다. 나는 쉴틈을 주지 않고 하려던 말을 이었다.

"그러니까 지금하려는 일들을 당장 그만두세요."

"그건.."

"당신이 없을때 집안 구석구석을 뒤졌어요. 비의 도움도 있어서 관련 자료들을 찾을수 있었죠."

에이가 비를 빤히 바라보자 비는 자기 방문을 닫고 들어가버렸다.

"피해자인 우리 자매들을 대표해서 당신을 용서했어요. 그러니 죄책감에 흔들리며 이런짓을 할 필요는 없어요.."

"이미 시작했어."

"!!!!?"

"이미 프로젝트를 주도하던 군인과 연구원 의사들을 전부 죽였어."

"어떻게?.."

"뛰어난 조력자를 찾았어. 살 가치가 없는 쓰레기들을 함께 죽여준다는 사람이었지. 그 사람에게 협력하고 실버 솔져에 관련된 연구원들의 명단을 제보했어. 나까지 포함해서."

"설마..?"

"그래.. 트위기 그는 결국엔 나를 죽이러 올거야."

"도망가면 되잖아요!"

"나는 말단연구원들의 명부까지 모조리 넘겼어. 이제와서 나혼자 빠져나가는건 비겁하지 그리고 그 남자는 유능해. 도망쳐도 잡히고 말거야."

"그러면 내가 도와줄게요... 전 머리가 좋으니까 잘할 수 있을거에요.."

"하지만..""기다리다간 끝이 안나겠군요."

뱀파이어처럼 생긴 남성이 창문을 열고 제 집인 양 자연스럽게 들어왔다. 이 남자다. 이대로 가다간 에이가 위험하다.

"도망쳐!" 나는 남자를 기습적으로 습격했지만 1초도 안되어 제압당하고 말았다. 적어도 전투용 팔다리를 가지고 있었다면 이렇게 쉽게는 당하지 않았을거다.

소란을 듣고 비도 튀어나와 남자를 공격했지만 푹신푹신해서 전혀 타격이 없다. "웅나!!!!"

"저는 아무것도 안했는데 왜 달려드시는거죠?"

"크윽..."

"완전 넘겨짚으셨는데 저는 저분을 살해할 생각은 1도 없습니다. 그런 생각이었으면 이렇게 뜸을 들이지도 않았겠죠. 그러니 부디 진정하시길." 남자는 나의 포박을 풀었고 창가에 걸터앉았다.

"지시하는 쪽의 인간들은 전부 죽였습니다. 더 위에 연류된 인간은 개인적인 이유로 제거할 예정이죠. 하지만 저는 말단에 있을뿐인 사람들이 죽을정도로 잘못했다는 생각이 들지는 않더군요. 심지어 그는 오히려 올바른 행동을 했죠. 그런데 죽이다니. 이건 공평하지 않습니다."

"그럼 왜 찾아왔어?"

"참 앙칼진 여성분이군요. 저는 그저 그의 수완이 무척 뛰어나고 저와 성향도 맞는것 같아서 사이드킥을 제안하러 찾아왔을 뿐입니다. 하지만 제가 걸어야 할 길은 계속해서 피가얼룩진길이죠. 그는 이제 그 길을 걸을 필요가 없고 그는 저와 함께할수 없을것 같군요."

남자는 창가에 서서 우리를 향해 과장되게 인사했다.

"그럼 신사숙녀 여러분 부디 좋은밤이 되시길."

그는 그대로 창가에서 길바닥으로 뛰어내렸고 감쪽같이 사라졌다.

에이는 그가 가자 식은땀을 닦으며 주저 앉았다. 심약한 그는 각오를 했음에도 상당히 겁을 먹은 모양이다.

"그는 뭐였던거죠?"

"후우...후우.. 모킹버드을 일원이라 했어."

신문이나 뉴스에 자주 나오던 괴도 집단이었나. 살인까지 한다는 사실은 외부에 알려지지 않은 모양이다.

"그래서 이제 어떡할거에요?"

"뭘 어떡하긴?"

"죽을 예정이었던거죠? 그런데 살아남아버렸잖아요."

"그건 그래.."

그는 처음으로 내 눈앞에서 진심으로 편안하게 웃는 표정을 지었고 그 웃음기는 쉽게 사그라들지 않았다.

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트위기는 그 이후 더더욱 회복되어 내가 퇴근할때나 출근할때는 방부와 함께 요리까지 해주었다. 나에게 용돈을 요구해 주식시장에 뛰어들어 수익을 올리기도 했다.

몇일 뒤에는 그녀와 같이 차를 끌고 외환선으로 외출을 나왔다. 그녀에게 보여줄게 있다는게 이유였다.

칼리돈의 자손의 구역에 내리고 도보로 걸어서 외곽에 들어섰을때 작은 묘지가 나왔다. 트위기의 자매들이 매장되어있는 장소다.

"이건.."

"그래."

비석은 비교적 최근에 누가 닦아줬는지 깨끗하다. 정말친절한 사람들이다.

내가 관계자들의 눈을 피해 묫자리를 외환선으로 잡으려 했을때 그들은 헐값에 자기 구역에 묫자리를 짓는걸 도와주었고 관리와 경비까지 해주고 있다.

나는 트렁크에 실은 부케들을 꺼내 트위기에게 주었고 그 부케를 묘비마다 놓으며 흐느꼈다. 한동안 그녀의 울음은 멈출기미를 보이지 않았다.

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나는 지금 6번가의 카페에서 커피를 마시고 있다. 대장을 만나기 위해서다. 플라스틱 빨대를 입에 물고 흡입하자 커피가 수도관의 수돗물처럼 올라오며 혀와 먹을 거쳐 위장으로 넘어간다. 그러고는 몸에 바로 흡수되는듯이 머리가 맑아진다.

커피는 정말 최고다. 향도 좋고 맛도 좋으며 정신을 맑게 해준다. 집에서 공부를 할때 섭취를 시작하여 그 매력에 푹 빠져들게 되었다.

건강이 회복되고 나서는 매일매일 마시고있다. 하지만 역시 집에서 직접 내려먹는 커피보다는 전문적으로 만드는 사람이 최고의 원두를 가지고 내려주는 커피가 최고다.

이곳 점장님도 마음에 든다. 나중에 떠날 때 원두를 따로 구매할 수 있는지 물어봐야겠다. 에이도 기뻐할 것이다. 그렇게 시간을 때우고 있으니 비디오가게에서 나오는 대장이 눈에 띄었다.

대장을 향해 손을 흔들자. 그녀는 깜짝놀라며 먹던 햄버거를 바닥에 떨어뜨렸다. 그녀의 표정은 햄버거를 보며 다시 놀랐고 햄버거를 치우고 나를 향해 걸어왔다.

"대장이 빈틈을 보이다니. 놀랐어요."

"트위기..살아있었구나. 하지만 팔이.."

"그래요. 그래도 살아있으니까 됐죠. 햄버거건은 죄송하게 됐어요. 나중에 변상해 드릴게요."

"다른 자매들도 혹시?.."

"아니요 살아남은건 저뿐이에요."

"그래... 그렇겠지.. 하지만 너가 살아있는것 만으로도 기뻐. 빨리 찾아오지 그랬어.."

"그때는 몸이 안 좋았거든요. 지금은 이렇게 혼자 돌아다닐수있지만요."

"다행이네. 여태까지는 어떻게 지냈어? 힘들지는 않았어?"

"솔직히 그곳에서 살아남은 뒤로 험한꼴도 많이 당했어요. 부량자들에게 물건처럼 쓰이다가 버려졌었죠."

"...미안해. 너가 그런일을 겪고있는줄도 모르고 나는 태평하게.."

"그렇게 슬픈표정하지 말아요. 이제는 괜찮으니까요. 저 사람에게 도움을 받았거든요."

내가 에이를 바라보자 에이는 차안으로 숨어버렸다.

"저 사람은 그 연구소에 있던.. 어쩐지 목의 출혈이 멎혔었지.."

"자매들도 저사람이 외환선에 무덤을 만들어뒀어요. 시간이 나면 저와 함깨 인사하러가죠. 그리고 언젠가 하린이랑도 같이 가요."

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트위기와 엔비가 대화를 마칠때까지 기다린 나는 그녀와 같이 집으로 향하고 있었다.

"엔비하고 이야기는 잘했어?"

"네. 데려다 주셔서 감사해요."

"하린쪽에는 가지 않아도 괜찮아?"

"하루에 몰아서가면 너무 피곤하니까요. 다음 기회에 만날거에요."

"그래.. 그래서 하고 싶은일은 찾았어?"

내가 갑자기 사라지거나 죽으면 그녀를 도와줄수가 없다. 그녀는 스스로 자립할수 있어야된다. 그녀의 머리를 생각하면 괜한 걱정일지도 모르겠지만 할수있는데 까지는 해주고 싶다.

"방위군사관학교에 입학하고 싶네요. 장래에는 지휘관이 되고 싶어요."

"왜?? 너의 머리를 살린다면 다른 직업이 더 나을탠데. 연구쪽으로 가는거면 내가 많이 도와줄수도 있고."

"그런 생각도 해봤어요. 제가 평범한 뉴에리두의 시민이었다면.. 전 지금 화이트스타 학회에서 '특정 공동에서의 세가지 에테르 발현 방식'을 연구하고 있겠죠."

"그렇다면 왜.."

"저는 실버군 출신이에요. 그런 가정은 의미가 없죠."

"그렇다면 아직도 실버군에 사로잡혀 있는거야? 내가 말했잖아. 실험에서 인위적으로 심은 의무감이나 충성심 따위에 사로잡힐 필요는 없다고. 심지어 너희들을 버린 놈들의 말을들을 필요는 하나도 없어."

"그렇죠. 저도 이제는 그렇게 생각해요."

"그렇다면 도데체 왜?.."

"하린이 걱정돼서 그래요. 그 아이는 저희 자매들중 가장어리광쟁이고 막내에요. 언니로서 도와주고 싶어요."

"그런거구나.. 다행이야. 그렇다면 그렇게해. 학비는 걱정하지마 기숙사까지 포함해서 책임지고 지원해줄게."

"기숙사는 가지 않을거에요."

"그러면 학교 근방에 방을 알아봐줄까? 비도 나보다 너를 좋아하는것 같으니까 대려가도 괜찮아."

"아니요. 저는 여기서 통학할거에요."

"거리도 제법되는데 굳이.."

"그렇다면 그런거에요. 더는 캐묻지 마세요."

그녀는 그런 말을 하고는 고개를 돌렸다. 그녀의 새하얀 볼은 어느세 붉게 물들어있었다. 이야기를 하다보니 우리는 어느세 집에 도착해 있었다.

원래 근시일 내로 트위기와 떨어져 살려고 했지만 트위기가 거부하자 어째선지 나는 편안해지는 기분을 느꼈다.

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[창작🎨] 트위기가 너무 좋아서 쓴 IF스토리 (글)

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