패도

[익명(118.235)]

【제3장 : 금군 도륙 — 검 하나, 천의 병(兵)을 씻다】

산동의 평야. 안개는 자욱했고, 대지는 고요했다.

그 고요를 깨뜨린 건,

황금빛 갑주를 입은 금군 1,000명의 발걸음,

그리고 그 한복판에 검 한 자루 들고 선 단 한 명의 사내.

“왜구다!”

“포위하라!”

지휘관의 외침과 함께, 금군은 사방에서 사내를 향해 몰려들었다.

그러나 그는 미동조차 없었다. 마치 산처럼.

바람이 흘렀다.

그 순간, 그의 검이 움직였다.

첫 칼 — ‘무명일섬(無明一閃)’

보지 못했다.

아니, 본 자는 죽었고, 산 자는 보지 못했다.

검은 좌에서 우로, 곡선도 직선도 아닌 궤도를 그으며 스쳤다.

앞줄의 금군 스무 명이 동시에 쓰러졌다.

몸과 갑옷은 베이지 않았는데, 목이 떨어졌다.

“저건… 초식이 아니다.”

“검이 아니라… 의지로 죽였다!”

두 번째 칼 — ‘참천(斬天)’

기병대가 달려든다. 창은 번개처럼, 말발굽은 천둥처럼 울린다.

사내는 검을 하늘로 올렸다.

그리고… 수직으로 내리쳤다.

그는 단지 땅을 벴을 뿐인데,

그 순간 대지가 갈라졌고,

기병대는 균열에 빨려들며 말과 함께 삼켜졌다.

검기는 아니었다.

그것은 중력을 거스른 검술이었다.

세 번째 칼 — ‘지환섬(指環閃)’

후방을 포위한 궁수들이 일제히 활을 당겼다.

천 개의 화살이 밤하늘을 가른다.

그는 검을 돌렸다. 손가락으로.

마치 반지를 돌리듯, 가볍게.

휘리릭.

그 한 바퀴에,

검기 수백이 튕겨 나가 하늘을 찢었고,

화살은 공중에서 산산조각이 났다.

궁수들은 스스로의 화살 파편에 찔려 죽었다.

마지막 칼 — ‘절공참(絶空斬)’

지휘관은 참지 못하고 외쳤다.

“무기를 버리고 항복하면 살려주겠다!!”

그 말에 그는 처음으로 입을 열었다.

“하늘이 널 살려줄 거라 믿지 마라.”

그는 검을 칼집에 넣었다.

그리고…

그 상태로 허공을 향해 베었다.

검이 움직이지 않았다.

그러나 하늘이 쪼개졌다.

수천 조각의 진공의 칼날이 퍼져나갔다.

순간, 병사들의 눈은 터졌고,

심장은 내부에서부터 으스러졌으며,

육신은 피 한 방울 흘리지 않고 무너졌다.

그 자리에 서 있는 건 단 한 명.

바람에 검 끝이 잠시 흔들렸고,

그 위에 단 한 줄기 피가 스쳤다.

“천은 죽고, 검은 산다.”

그날 이후, 중원은 전설을 하나 더 품게 되었다.

‘한 자루 검이 천 군을 삼켰다’는 날.