어느 곳이라고 쓰지는 않겠다. 그리고 긴 글 이 될 것이다. 그다지 무섭지 않을지도 모르지만 이 이야기 는 어제 친구로부터 직 접들은 것이다. 어느날 기묘한 일을 경험한 이후 불가에 귀의 한 친구와 이번 지진을 기회로 다시 만나게 되었다. 지진이 일어난 후 주위사랑들에게 안부확인 차 연락을 하던중 소식 이 끊겼던 친구인 A와 연락이 되었다. 지진이 진정될 쯤에 함께 차라도 마시자는 이 야기도 하였다. 뭐... 스님이 \'술이라도 마시 자\'라는 말을 할리도 없지만 말이다. 녀석은 대학시절 오컬트부 활동을 했었다. 다른 친구들의 고향에서 전해 내려오는 옛이 야기를 오컬트부의 동 료들과 함께 체험하러 갔다가 무서운 일을 당하여, 우여곡절 끝에 지금은 견습승려을 하고 있 다. ....랄까 이미 당당한 한명의 승려 역할을 하고 있는 듯했다. 지금은 제법 수행의 성과가 있는지 학생때의 들떠있던 모습은 사라 지고 침착하게 옛 이야기를 할 수있을 정도가 되었다. A는 출가의 계기가 된 사건 이후로도 이상한 일을 몇번 경험한 듯 했다. 그중 수행중에 우연히 마주친 사건을 말해주 었다. A는 심부름으로 관동에 있는 어느 절로 가는 중이였다. 어째든 수행중인 몸인지라 역부터 상당히 떨 어져있는 그 절로 걸어 서 가고 있었다. 그것도 수행의 하나인듯 했다. 산을 깎아서 만든 도로위의 육교를 건너려 할 때 한 노인이 육교 옆에서 웅크리고 앉아 지장보 살에 절을 올리고 있는 모습을 보았다. 그 노인은 A을 향해 넙죽 절을 한다음 A를 주 욱 계속 바라보고 있었다. \"자네, 언젠가 한번 귀신과 관계되었던 적이 있지?\" A는 깜짝 놀라 노인에게 반문을 하자 노인은 그 지장보살에 대하여 말하기 시작하였다. \"이 지장보살은 말이지 귀녀를 진정시키기 위해 있는거야.\" 노인의 말에 의하면 옛날 이 곳에는 사람을 잡아먹는 귀녀가 살고 있 었다고 한다. 어디서 흘러왔는지는 모르지만 이 산길을 지 나는 마을 사람이나 여 행자, 어린아이는 당 연하고 어떨 때는 미인계로 유혹하여 처참하게 죽여 서 잡아먹었다고 한다. 물론 당시의 영주는 토벌병을 모아 파견하기 도 했으나 귀녀의 요술 앞에서는 속수무책으로 당하여 어찌할바가 없었다. 마 을 사람들은 어쩔때는 아무것도 모르는 여행자를 속여 이 언덕으로 유인하여 산 제물 로서 바치기도 했다고 한다. 그렇게 귀녀에게 벌벌떨던 살던 어느날, 한 여행 승려가 마을을 방 문하였다. 이 승려도 처음엔 마을사람들에게 속아 귀녀 가 있는 언덕을 향하였 다. 하지만 도중 어쩐지 심상치않은 분위기를 느 끼고 되돌아가 마을사 람들을 추궁하였다. 단념한 마을 사람들은 귀녀에 대한 이야기를 승려에게 했더니 승려 는 그거라면 자신이 어떻게든 해줄수 있다고 했다. 당일은 날이 좋지 않아 7일간 목욕재계를 한 후에 귀녀가 사는 언덕 으로 갔다. 그 후 승려는 오른팔을 잃은채로 마을로 돌아 와 촌장에게 말하길 \'언덕에 독고(불교에서 쓰는 도구의 하나)가 찔러져있는 바위가 있 소..\' 거기에 귀녀를 봉인하였으나 지금까지 죄없 는 여행자를 희생시킨 마을과도 연이 있고.. 그리고 그 연을 끊기 위해서 팔을 잃은 저를 대신하여 절을 드려 귀 녀를 진정시켜야 한다 고.. 귀녀의 암자가 있으므로 거기에서 귀녀에게 잡아먹힌 사람들의 무 덤을 여섯개를 만들어 위로해 주시오\' 라고 지시하고 승려자신은 팔을 잃어버린 자 신의 수행부족을 부끄 러워하며 산으로 돌아 갔다. 그 후 여섯개의 무덤이 있는 곳을 \'육석총\' 귀 녀가 있던 언덕을 \'독 고언덕\'이라고 부르게 되었다. 독고언덕에는 그 후로도 여행 승려가 지시한 대로 마을에서 귀녀를 진정시키기 위한 올리 는 염불이 진행되었으나 그래도 가끔씩은 귀녀의 그림자가 언덕을 방황할 때 가 있었다고 한다.

그런 풍습이 지금은 사라져고 지명도 바뀌어 그 이름을 기억하고 있 는 사람들은 노인들 뿐이라한다. 그럼에도 불구하고 이 노인이 잃어버린 풍습 을 아직도 지키는 것에 는 나름 이유가 있었 다. 이런 시골에 철도가 놓이게 된것이다. 철도는 독고언덕이 있는 작은 산을 뚫어서 세울 예정 이였고 선로는 독고언덕을 두 동강내게끔 이어졌다.

이 지역의 사람들은 독고언덕의 옛이야기를 알고 있었기 때문에 철 도 공사에 반대를 하 였지만 땅은 현의 소유였고 독고언덕의 귀녀를 봉인 한 바위는 철도쪽 사람 들로 인해 옮기는 것 으로하여 결국은 강행으로 공사를 하게 되었다. 그후로 큰 문제는 없을 듯하였지만 예상외의 대단히 어려운 공사였 다고 한다. 공사중 몇 명의 사망자도 나왔다. 그것은 공사중의 사고뿐만이 아니 라 자살, 의문사도 있었다한다. 그 지역의 사람들은 알수없는 힘에 의한 것이 라며 귀녀의 재앙이 자 신들에게도 해를 입히 지 않을까 전전긍긍 했다고 한다. 그래도 사람의 목숨이 값쌌던 시대에 무리하 게도 철도는 개통되어 독고언덕은 없어지고 그후 사람이 죽는 일도 멈추고 사람들은 독고언덕을 잊게 되었다. 그러던 이곳에 도로가 하나 생기면서 또 사고 가 일어나기 시작했다. 철도가 놓이면서 끊어져있던 길이였지만 정 비되어 육교가 세워지게 되었다.

원래 옛부터 여행자들이 다니던 길이여서인 지 위치가 좋은 길이였 다 한다. 그러나 길이 개통되자 이상하게 그곳에서 많 은 사고가 발생하였다. 교통사고, 자살, 의문사 등이 반년에 1~2건씩 발생하였다. 사고를 당한 사람들 중엔 여자의 그림자를 봤 다는 사람들도 속출하 였다. 이런 이야기를 듣게된 노인은 여기가 옛날에는 독고언덕이 였다는 것을 알고 \'여자의 그림자\'가 귀녀가 아닐까 하고 생각 해 여기에 지살보살을 세웠다고 한다. 그리고 전해져온 의식에 따른 염불을 한달에 한번씩 읊고 있었다. \"하지만 이걸 알고있는 사람도 나 하나뿐이 야. 귀녀와 연이 있는 마을의 후예로서 여기까지 해왔지만 벌써 마을사람들은 뿔뿔 이 흩어져 다른 지역에 서 살고 있고 외지에 서 온 사람들은 이 이야기를 들어주질 않지\" 그 후 그 노인을 어떻게 되었는지 모르겠지만 반대로 연이 있는 자들이 사라진다면 귀녀도 사라질지도 모른다. \"나는 이렇게 해서 귀녀를 진정시킬 때 가끔 씩 그 그림자를 봐와서 알고 있지만 자네에게서 귀신의 악취같은 것이 나네. 아 니, 나처럼 귀신과의 연같은 것이 있어\" A는 노인의 말에 오싹했다. 왜냐하면 A가 출가를 하게된 계기가 바로 귀 신이였기 때문이다. \"자네 ㅇㅇ사까지 가고 있나? 그럼 빨리 일을 마치는게 좋아 어두워져서 여기를 건너면 귀신과의 연에 얽 혀버릴수가 있어\" 노인의 말을 듣자 땀이 날절도로 더운 계절이였음에도 불구하 고 A 는 등골이 오싹했다.

A는 노인에게 인사를 하고 허둥지둥 그곳을 떠났다. 노인의 조언대로 빨리 일을 마치고 이곳을 뜨 자라고 생각했다. 그런데 세상 일이라는것이 뜻대로 안될 때가 많다. A의 일은 늦은 밤까지 계속되었다. 게다가 무 리해서 돌아갈 정도로 A는 간이 큰 사람이 아 니였다. 그리고 매우 급한 일이였기에 절에서 밤을 보 낸후 첫 전철을 타고 돌 아가는 것으로 하였 다. 그런데 성가시게도 A는 수행중인 몸. 돌아갈 때도 역까지 걸어서 가 지 않으면 안된다. 첫 전철을 타기 위해서는 어두울 때 절에서 나오지 않으면 안된다. A는 좋지않은 기분이 들었지만 어쩔수 없었다.. 거기서 A는 절의 주 지스님께 독고언덕에 대하여 물어보았다. 주지스님도 처음에는 잘 기억하지 못하는듯 했으나 생각 이 난듯 말했다. \"아아, 그건가. 그건 밑에 있는 ㅁㅁ사에서 지 금도 공양을 드리고 있소. 들리는 말에 의하면 귀녀를 봉한 바위와 독고 의 반쪽이 아직도 있 다고 하오.\" \"...반쪽?\" A가 그 얘기를 묻자 주지스님은 바위를 이전 할 때의 공양에서 인부가 로프를 잘못 매어서 노후화힌 독고가 부러졌다고 한다. 게다가 수송 도중에 반쪽이 사라졌다고 덧붙 여 말했다. 그 이야기에 A가 새파랗게 질리자 주지스님 도 기분이 좋지 않았는 지 A에게 ㅁㅁ사의 위치를 알려주어 무슨일이 있을 땐 거기까지만 가 면 독고언덕의 귀녀도 뭐도 어쩔수 없지 않을까 라고 얘기했 다. 도망갈 곳을 안 A는 일단은 그것만으로도 안심이 되었는지 그날 밤을 보낸후 예정대로 어두운 중에 절에서 출발하였다. A가 아침 안개가 낀 길을 걸어 독고언덕을 향 하고 있을 때 독고언덕 쪽에서 매우 밝은 빛 이 보였다. 좋지않은 예감이 들었지만 생각해보니 나타 나는 것은 귀녀의 그림 자지 빛이 아니였다. A는 겁쟁이인 자신을 비웃으며 독고언덕을 향해 서둘러 갔다. 가까이서 보니 그 빛은 자동차의 헤드라이터였고 독고언덕 의 육교 옆 둑에 세워져 있었다. \' 사고인가? \' 그런 생각을 하며 자동차 안을 들여다보니 차 안에는 정신을 잃은 젊 은 남녀. 일단 숨은 붙어있는 듯했고 상처도 보이지 않 았다. 이것은 구급차보단 경찰을 불러야하나 등을 생각하던 A는 갑자기 등골이 오싹해졌다. 그 기분나쁜 느낌을 따라 헤드라이트의 앞을 봤 더니 여자인듯한 검은 그림자.. 빛을 받아 형체가 보여야 정상이지만 그림자 였다. 그것의 머리에는 뿔처럼 보이는 것도 달려있었다. 거기까지 알아챈 순간 A는 비명을 지르며 도망갔다고 한다. ダメだダメだダメだダメだダメだダメだ ダ メだダメだダメだダメだダメだダメだ。 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어 틀렸어